Из Бездны

Странное оружие лежало на специальных подставках, куда со всей осторожностью его поместили легионеры.

— Как я понимаю, это пистолет, — произнёс Таргус. — Никогда такого не видел, но кое-что знакомое вижу.

Он крутанул специальный регулятор и на специальной панели над рукоятью засветился экран, совсем как в чемодане с портативной лабораторией при прикосновении к ручке для переноски. При кручении регулятора уменьшалось или увеличивалось количество полосок на экране.

— Выйдем на стрельбище, — позвал Таргус сгорающую от любопытства Мотену.

Встав перед деревянной мишенью, он выставил регулятор на минимальное количество полосок, то есть на одну и нажал на спусковой крючок. Яркая вспышка и мишень подкоптилась в области попадания.

— М-хм, — удивлённо хмыкнул Таргус. — Весело весталки пляшут...

Докрутив регулятор до десяти делений, он снова вскинул пистолет и выстрелил в мишень. На этот раз в деревянной мишени прожгло дыру диаметром с абрикос.

— Весталки пляшут очень весело... — искренне удивился результату Таргус, а затем повернул голову к завязывающему шнурки на калигах легионеру из последнего пополнения. — Эй, молодой! Притащи любой стальной нагрудник из утиля! Скажи, что я сказал!

Молодой умчался исполнять поручение, а Таргус выставил максимальное значение на регуляторе, как оно и было изначально. Нажатие на спусковой крючок — нет выстрела, но экран на секунду моргнул красным. Причину Таргус начал понимать и осознавать, но к этому моменту прибыл молодой с убитой в хлам трофейной кирасой.

— Сгодится, — кивнул Таргус. — Прикрепи её к мишени.

Когда новая мишень была установлена, он снова выставил мощность на минимум и произвёл выстрел. Судя по цвету металла, броня в месте попадания нагрелась, но недостаточно серьёзно, чтобы прожечь отверстие.

Выстрел на 50% мощности. После белой вспышки в кирасе зазияла дыра размером со спелый абрикос, а «лишняя» масса металла сочной раскалённой каплей стекла на песок.

— Значит, энергии половинной мощности хватит только на два выстрела, а полной мощности на один, причём потом придётся подождать... — пробормотал Таргус, выкручивая мощность на максимум.

Молодой смотрел на происходящее с выпученными глазами. Его не так давно сверхсущество на работу приняло, а он ещё не утерял способность чему-то удивляться...

Впрочем, Мотена тоже была в состоянии лёгкого ахуя, приоткрыв рот глядя на то, что случилось с кирасой-мишенью.

— А сейчас кульминация... — произнёс Таргус и выстрелил зарядом полной мощности.

Яркая и объёмная вспышка, а затем на месте мишени и кирасы обнаружились только пылающие угли и пятно расплавленного металла.

— Оружие самообороны, — выдал вердикт Таргус. — Мощно, но недостаточно скорострельно и, скорее всего, недостаточно дальнобойно.

Последнее он решил проверить прямо сейчас.

Получилось всё как он и ожидал: на дистанции пятидесяти метров на минимальной мощности футуристический пистолет оставляет на деревянной мишени небольшой ожог как от прижигания сигаретой, а на максимальной прожигает небольшую дыру в указательный палец толщиной. На сто метров уже никаких эффектов.

— Поместить в хранилище, придержим такое чудооружие для поистине достойных, — распорядился Таргус. — А теперь проверим тот любопытный пояс.

Там тоже был небольшой экранчик, только регулятора не было, была только интуитивно понятная кнопка включения. Надев пояс, он нажал на кнопку и вокруг него появилось едва заметное визуальное искажение воздуха.

— Выстрели в меня, — попросил Таргус, передав Мотене свой револьвер.

— Я не буду, легат, — замотала та головой, рефлекторно приняв оружие.

— Я приказываю тебе выстрелить в меня, — настоял Таргус. — Ничего не будет. Смелее! Когда ещё представится шанс выстрелить в своего легата? Давай!

Мотена очень неуверенно подняла револьвер, взвела его и выстрелила ему в ногу, ту, которая вроде как должна быть металлической внутри.

Грохот выстрела, все, кроме Таргуса, ждали, что его ногу как минимум сломает пополам или даже оторвёт, но пуля зависла в воздухе, лишь слегка продавив невидимое поле, а затем, будто потеряв волю к полёту, буквально свалилась на утоптанную землю.

— Как я и ожидал, — хмыкнул Таргус. — Так, у нас всего два таких щита, поэтому надевай один и носи всегда. Проверим, насколько долго он продержится в активном состоянии. А один я поношу.

Неуязвимость как минимум против первого выстрела, а также невероятная защита даже против непростого оружия ближнего боя — это конкурентное преимущество. От таких вещей просто так не отказываются.

Тем не менее, если первого щитоносца Таргус зарезал лично, то второго ожесточённо закололи штыками штурмовики из первой группы, потерявшей в той скоротечной схватке двенадцать человек. Это значит, что защита, даруемая щитом, далеко не абсолютная.

Разобравшись с загадочными артефактами, Таргус направился в город в сопровождении первой манипулы первой когорты.

В городе царили гнетущая тишина и напряжённая нервозность. Все ждали начала тотального грабежа, а он всё не наступал и не наступал. Кого-то в городе это могло бы даже разочаровать. И разочаровывало: время от времени раздавалась стрельба, видимо, мародёры, надеявшиеся под шумок повысить свой материальный статус, не выдерживали напряжения и пускались во все тяжкие, за что получали свои законные тринадцать грамм безоболочечного свинца от патрулей легиона Бездны.

Страшные раны, оставляемые безоболочечными пулями, не давали шансов на выживание в эту доантибиотиковую эру...

Дойдя до собора, Таргус вошёл внутрь охраняемого периметра и сразу же принял доклад от опциона Домо, оставленного здесь за ответственного за ревизию.

— Легат, — шарахнул он себя кулаком по нагруднику. — Было обнаружено ещё семь единиц странного оружия у спрятавшихся на третьем этаже деятелей религиозного культа. Приговор приведён в исполнение, образцы странного оружия под охраной на втором этаже, ожидаем прибытие центурии для транспортировки. Также обнаружено три пояса, дающих некую сверхъестественную защиту от любого оружия. Помимо этого обнаружен вход в подземелье собора.

— Веди к ходу, — приказал Таргус.

Вход в подземелье был неприметным, расположенным в небольшой каморке со сдвигаемой фальш-стеной.

— Разведывали подземелье? — поинтересовался Таргус у опциона Домо.

— Так точно, легат! — ответил тот, вытянувшись во фрунт. — Было обнаружено пятеро служителей религиозного культа и десять гражданских, все оказали сопротивление и были убиты.

— Я осмотрюсь тут, а вы продолжайте работу, — Таргус начал спуск в подземелье.

Здесь было непроглядно темно, но Таргус активировал инфракрасное зрение, проявившееся в виде выдвинувшейся из височной области плёнки.