Из другого теста

— Мы ближе всех к беррам, — насмешливо оборвал его Имран. — В этом всё дело.

— Мы пришли первыми, — согласился Гаффар. — Пришли с миром. Предложили торговать. Торгуем честно. А раз так, берры не видят причин что-то менять. Так уж они устроены: им всё равно, кто в галактике плох, кто хорош. Они сами по себе. Да и поселенцы не хотят, чтобы к ним летало много чужаков.

— Кстати, почему они всё ещё нормальные? — переспросила Ракна. — Почему тоже не стали беррами?

— Беррами стали первые люди, попавшие на планету без малого столетие назад, — задумчиво уточнил Имран, крутя в руках «панацею» на длинном ремешке. — Разведка дальнего космоса Европейской лиги. Это они нашли для лиги две нынче уже заселённых планеты. Элита вооружённых сил. И второй по счёту крейсер такого класса, выпущенный европейцами почти полторы сотни лет назад. Наикрутейший по тем временам кораблик. Над ним поработали лучшие тогдашние умы. Экипаж, как вы понимаете, только мужчины. Вот этот-то крейсер и упал на Проклятую планету. Думаю, никто из них не должен был выжить. Что там с ними произошло, никому неизвестно. Никто не знает, как они выжили. А то и вовсе возродились из пепла. Только уже оборотнями — храни Аллах! Тёмная история. Потом на планете совершил аварийную посадку корабль переселенцев Славянской лиги. Потом туда ещё как-то европейцы попали: толи переселенцы, толи беглые преступники. Словом, тёплая собралась компания. Даже наших немного затесалось, хотя и молчат: кто, откуда? Обычные люди, правда, со своими странностями. Как твой отец. А подробности ты и впрямь сама скоро узнаешь.

— Полагаю, одно я могла бы узнать прямо сейчас, — медленно произнесла Наруга, пытая его прямым жёстким взглядом глаза в глаза. — Вы ведь не хотите ни с кем делиться вашим положением единоличных поставщиков Проклятой планеты?

— Конечно, не хотим! — забеспокоился Гаффар, заелозив в кресле. — А ты что задумала?

— Я не могу что-то задумать там, где ещё ничего не знаю. Не вздумай грузить меня своей паранойей — зарежу. Всё, что мне нужно сейчас, так это накопить побольше информации. Что до перемен в жизни планеты… Я не та величина, чтобы испортить вам жизнь своими выкрутасами.

— Как раз та, — возразил Имран, пряча глаза.

— Из-за отца? — догадалась Ракна.

— Из-за него, — не стал скрывать Имран. — Из-за неё самой. Из-за вас всех, но это я не стану обсуждать. Мы не станем, — покосился он на брата. — Не нашего ума дело.

— А которого ума? — завредничала Ракна.

Но успеха не добилась. Разговор сам собой сошёл на нет. Братья-торговцы очень деликатно, но накрепко замкнулись. Ракне наскучило их доставать, и она ускакала. Ушла и Наруга, решив не перегибать палку там, где она не гнётся. В конце концов, скоро они окажутся в эпицентре всех загадок якобы живой и уж точно капризной планеты. Вот там они друг дружку и прощупают на предмет общих точек соприкосновения. Одно радует: на планету свалились с небес нормальные люди, а не какие-то там сектанты. Этих бы она точно не пережила. А с чудовищами, оборотнями да преступниками как-нибудь столкуется — не впервой.

В последовавшие за этим разговором дни они иногда возвращались к нему. Вопросов торговли и шкурных интересов всех заинтересованных сторон не обсуждали. А ты что задумала — спросил тогда Гаффар и явно испугался. Чего? Выпустить из рук шикарную жирную кормушку? Но он был далеко не единственным торговцем, посещавшим Проклятую планету. И никаких конфликтов на этой почве у них не случалось. Был один на заре налаживания отношений с оборотнями. И оба столкнувшиеся лбами торговца пулей вылетели с планеты. Больше их туда не пускали. Остальные уразумели: берры не потерпят никаких дрязг. И тихо-мирно договорились между собой — между братьями мусульманами.

Их мудрости хватило и на то, чтобы не препятствовать высадке на Проклятую планету коллег-инородцев. Хитромордые бестии даже предлагали услуги посредников для первого знакомства с беррами: честно и бесплатно. Но оборотни не принимали ни славян, ни европейцев. Тем паче американцев — эти были дальше всех от вожделенной планеты, но тоже положили на неё глаз. «Милость бога» — усмехнулась Наруга, непривычно размышляя о том, что раньше игнорировала с присвистом: о политике. Та и сейчас заботила не больше, чем требовалось, чтобы разобраться с её новым положением. Никаких перемен она не планировала — в голову подобная ересь не приходила. С какого перепуга? Её воротило от перспективы стать респектабельной хозяйкой какого-то там поместья с его аграрными тяготами. Она и не прикидывала, а точно знала: найдёт, кому его продать, и свалит подальше. Купит корабль, а там… Только не бандитствовать! Хватит. Погуляли.

Дорожную скуку её девки разбавляли, кто во что горазд, как говаривала Бинка. Гораздей всех были они с Гранкой. Такого цирка Наруга в жизни не видала: воровки оказались хозяйственными до крохоборства. Таинственный господин Глеб позаботился не только о побеге. Он выпроводил беглянок кое с каким багажом: барахлишко на первое время — хмыкала Гранка. Бандиток оно поначалу не заинтересовало: самого главного — привычного оружия — им не припасли. Планета берров превращала в бесполезный хлам всё, что так или иначе связано с электроникой. Те же хвалёные воровские чипы Гранки закончат своё существование, едва та ступит на поверхность планеты. А может, и на подлёте.

Потом Ракна снизошла-таки до припасённого Глебом оружия — натуральный музей. Крупнокалиберные ручные пулемёты РП древней конструкции: сплошная механика. Почти метровые трёхкилограммовые дуры с двумя магазинами да подствольными гранатомётами. Бронебойные пули с дозвуковой скоростью. Есть примитивная съёмная оптика, но что-то Наруге подсказывало: и без неё не промахнутся. Слишком уж крупные намечаются цели — крупные и трудно пробиваемые. Ещё ручные гранатомёты: и тяжелей РП, и рассчитанные всего лишь на три десятка выстрелов. Была парочка их коллег покрупней, что подразумевалось при стрельбе взваливать на хрупкие женские плечи. Ещё какое-то холодное оружие: тесаки, ножи. Словом, целый арсенал: живи — не хочу.

Жить-то хотелось, но всё это удовольствие — сплошная беда. Никаких магнитных, биоэлектронных, лазерных и прочих удобств. Системы слежения, распознавания и наведения располагались в одном месте: в башке пользователя. А боезапас, рассчитанный на более-менее желательный срок выживания, весил неимоверно. Под него требовался небольшой гравитранспортёр, бесполезный на планете. Или какая-нибудь древняя таратайка на двигателе внутреннего сгорания. Но для того, чтобы она ездила, требовался большой гравитранспортёр, гружёный горючкой. И так далее. Наруга поинтересовалась, как подобные проблемы решают поселенцы? И получила достойный ответ: вместо гравитранспортёров у них чудовища. Всякие разные, но все подходящие для решения транспортных проблем.

Ракна объявила разочарованной подруге, что владелице поместье незачем забивать голову такими мелочами. У неё наверняка имеется подобная тягловая скотина и скотоводы, умеющие с ней обращаться без членовредительства. А презентованное Глебом барахло обязательно пригодится, раз поселенцы его постоянно покупают у мусульман. Короче, на месте разберёмся. Правда, непонятно, какого дьявола Глеб повелел уложить среди прочего и вовсе уж архаичное оружие: несколько арбалетов какой-то сложной конструкции, длинные и короткие копья — кажется, дротики. Эти оценила по достоинству одна Шатхия. Она же с лёгкостью зарядила арбалет и от души выпустила в стену несколько болтов. Будь та какой-нибудь деревянной, разлетелась бы к хренам собачьим — радостно констатировала Бинка.

Челнок, на котором девчонки поднялись на орбиту — и который остался им же — опустел в два счёта. Все подарки Глеба вывалили грудой в незанятом уголке грузового трюма рядом со шлюзовым переходником на стартовые палубы челноков. Гранка, припахав к работе Бинку, Шатхию и даже Юльку, заново укладывала барахло в три контейнера. И вовсю костерила Глеба жлобом: вещи были высший сорт, но их скромное количество её удручало. Лишь распотрошённый контейнер с оружием Гранку не возбуждал: воровки работали чисто и артистично, как балерины.

А вот экипаж, не занятый на вахте, ещё как возбудился. Жизнь мужиков моментально расцветило новыми красками. О маете полётной скуки мигом позабыли. Они самозабвенно играли с новыми игрушками, будто видели их в первый раз. Гаффар с Имраном не имели мастерских по изготовлению старого оружия и не поставляли его на планету берров. По сути, не раз видя его прежде, мужики впервые имели возможность покрутить в руках занятные убойные вещицы. Да кое-чему научить их обладательниц, что было отнюдь нелишним.