Из духа и оков

Я молилась, чтобы это сработало.

Больше не будет попыток встретиться на якобы нейтральной территории. Не будет надежды, что короля Люмьера можно уговорить.

Хоть он не был истинным королем Люмьера. Он был марионеткой Серого, это нельзя было терпеть, если мы хотели целые королевства.

Я закрепила броню на боку, посмотрела на Истона, пытаясь дышать.

— Мы будем в порядке, — прорычал он, и я ощущала, что это было не из — за меня. Я не винила его за раздражение.

Под его глазами пролегли тени, и я знала, что он не спал. Мы старались дремать, когда могли, но на это не было времени. Мы постоянно планировали бои, и когда не делали это, мы тренировались, проверяли припасы и защиту тех, кто не мог биться.

Чары могли защитить не все, особенно, когда сильные бойцы будут защищать замок Люмьера.

— Готов? — спросила я, проводя ладонями по коже брони спереди, надеясь, что все останется на месте. Я не привыкла биться в этом, и хоть я могла неплохо в этом двигаться, броня сидела не идеально.

Истон шагнул вперед и опустил ладонь на мое сердце. Я покраснела. Он делал это не ради близости. Нет, он касался меня там, где нож пробил мою грудь, пронзил мое сердце, и ему пришлось спасать меня.

— Я хочу, чтобы на тебе было восемь слоев брони, — прорычал он.

Я приподняла бровь и опустила руку на его ладонь, сжала ее, а потом опустила ладонь на его грудь.

— Тогда и ты так сделай.

— И мы не сможем даже шевелить руками, чтобы колдовать.

— Точно. Мы справимся.

— Должны справиться. Хотел бы я запереть тебя тут, чтобы уберечь.

Он опустил голову и нежно поцеловал меня. Я вздохнула и отошла на шаг. На это не было времени. Только на войну и смерть. Я не думала, что скажу такое или подумаю так.

— Ты не можешь меня запереть. Потому что я не могу сделать так с тобой.

— Значит, я буду прикрывать тебя, а ты меня всю дорогу. Весь бой.

— Тебе не нужно даже просить.

— Хотелось бы больше времени.

— Времени всегда будет мало. Мы выживем. Нужно верить в это.

— Я не знаю, выживут ли все. Мы еще не выходили из боя без жертв. И я не хочу видеть снова смерть в твоих глазах. Я не хочу видеть, как дядя кричит, потому что его муж умирает. Я не хочу видеть то выражение лица Тигана, потому что тот, кого он любит, мертв. Я это не хочу. Но я не думаю, что у нас есть выбор. Это теперь наша жизнь. Или так всегда было. Мы же родились в этом.

— Мы справимся. Должны. Если я буду думать об ином исходе, я не выйду из комнаты. И я не пущу тебя.

— Мы выживем. Я не дам Серому, королю или еще кому — то забрать тебя. Если они попробуют, я отрублю им головы и последую за тобой в бездну.

Я посмотрела на него и покачала головой.

— Тебе нельзя умирать за меня.

— И я тебе так говорю.

Стук в дверь, и вдруг вошла Вин в кожаной броне и с мечом на спине.

— Вы готовы? — спросила она, и мы кивнули.

Истон нахмурился.

— Ты же не берешь меч в бой.

Она пожала плечами и посмотрела на свои ладони.

— Моя магия Земли сильна, как обычно. Но я не понимаю Воду в себе. Я не знаю, могу ли доверять ей. И вдруг это временно? А если в бою вдруг… магия пропадет? — она поежилась, побледнела. Я не трогала ее, как и Истон. Она не хотела этого.

И я не винила ее.

Ей нужно было пространство. Я знала Вин достаточно, чтобы понимать, что ей нужно было биться, чтобы разобраться с ее мыслями. И мы предоставим это ей.

— Понимаю, — вздохнул Истон. — Мы исправим это.

— Часть уже исправлена.

— Тогда нам нужно идти, — сказала я, поправив кожаную броню на поясе.

— Да, покончим с этим.

Истон с силой поцеловал меня, прошел к Вин и поцеловал ее в щеку. И мы отправились в путь.

Я надеялась, что мы не умрем. Если повезет, победим. Если мы сможем забрать кристалл, может, я смогу стихиями объединить их.

Я не знала, хватит ли этого.

Но если так думать, этого точно не хватит. Нам нужно быть сильнее. И я буду такой.

Несмотря ни на что.

— Мы выживем, — сказал Истон, пока мы шли к другим.

Мы используем кристалл в последний раз, чтобы миновать чары и попасть, куда нам нужно.

Потому что чары между дворами стали такими тонкими, что не нужно было использовать силу кристалла. Будет моя сила и магия воинов Люмьера и Обскурита, и это донесет нам, куда нужно.

Кристалл будет только сосудом. Я надеялась, что мы оставим ему при этом немного сил.

Чтобы он не лишил нас сил, если мы будем привязаны к кристаллу слишком долго.

— Да, — сказал Родес, подходя к Истону. Он протянул руку как воин, и Истон посмотрел на его ладонь на миг, а потом сжал предплечье Родеса.

— Я всегда буду доверять тебе на своей стороне, — сказал Истон, в комнате стало тихо.

Я сглотнула и посмотрела на других. Я знала, что некоторые из нас старались не прощаться, хотя мы делали это.

Мы шли в бой, и я надеялась, что мы победим. Или хотя бы выживем.

— Мы должны начать. Иначе будет слишком поздно. Поздно для всего, — сказала Розамонд, качая головой. Ее бабушка была там, потирала виски Розамонд, а потом она поцеловала внучку в макушку.

Мы были готовы начать.

Я закрыла глаза, встала у кристалла, другие обступили меня. Наш внутренний круг стоял рядом, включая Ланию и отца Тигана.

Лорд и леди Земли ушли, но лорд Огня и леди Воздуха были с нами. Как и королева Люмьера, хотя она уже точно потеряла титул. Но она была величеством, яростным бойцом, даже если приходилось долго скрывать это. Дельфина была готова, и я хотела верить ей, верить, что она не предаст нас. Я знала, что Лания присмотрит за другой женщиной, но нам нужно было немного доверять ей. Иначе никого не будет на нашей стороне в бою против врага.

И я отогнала эти мысли из головы и старалась не думать о том, что собиралась перенести сотни воинов через кристалл к чарам. Не только тех, кто был в этом зале, придворных, готовых биться. Все маги были готовы выступить с нами, быть частью этого, и мне нужно было перенести всех через кристалл и тонкие чары.

Волшебные барьеры почти просвечивали, и можно было видеть другой замок вдали, если приглядеться в солнечный день.

Мир разбивался, королевства рушились, и время было на исходе.