Из Индии с любовью

Наконец, часа в два ночи, перебудив пол-отеля и вымотав нервы худенькому портье, мы улеглись спать.

Утром, отказавшись от завтрака, кое-как умывшись остатками очищенной воды, мы подхватили мою сумку и покинули это жуткое заведение, предварительно вызвав такси.

Мы велели водителю отвезти нас в центр города, где надеялись найти приличный ресторан, чтобы поесть без риска для жизни, и хоть какие-то магазины. А заодно, если повезет, и почистить где-нибудь зубы.

Выгрузившись на вполне респектабельной улице Махатма Ганди роуд, мы почти сразу заметили довольно приличное заведение, почти пустое по утреннему времени. Заведение называлось «Khyber», и, хотя после нашего «дивного» отеля индийская кухня вызывала у нас некоторые сомнения, но запахи, идущие изнутри, говорили сами за себя. «Надеюсь, у них чисто, и персонал вышколенный», – подумала я.

К тому же, на этот раз мы попали явно в фешенебельный район. По улице двигалась толпа хорошо одетых деловитых мужчин, элегантных и красиво причесанных женщин. Некоторые из них были в сари, но с кейсами и мобильными телефонами, они на ходу решали какие-то деловые вопросы. Судя по количеству молодежи в толпе, неподалеку находился какой-то университет или институт. Здания на улице выглядели внушительно и солидно. Здесь были и современные бизнес-центры, и особняки колониальной эпохи. Тротуары приятно радовали чистотой.

В общем, мы решились.

Глава 34

Мы пересекли порог ресторана и были вежливо встречены метрдотелем. Он с сомнением покосился на мою здоровенную дорожную сумку, но от комментариев воздержался. В конце концов, хоть и с нечищеными зубами, но все же выглядели мы вполне прилично. Я надела льняные брюки и длинный приталенный жакет без рукавов, к этому элегантному костюму, приобретенному мною на Елисейских Полях, вполне подошли вышитые шлепанцы, купленные на рынке в Маргао.

Вероника, прокочевряжившись пол-утра, все же надела мое платье свободного покроя в виде туники, поскольку это была практически единственная вещь в моем гардеробе, пришедшаяся ей впору. Макияж наш был в порядке, волосы, правда, из-за повышенной влажности, мне пришлось убрать в пучок на затылке, но это компенсировалось оригинальностью украшений, приобретенных по случаю в Маргао по сходной цене. Настоящие драгоценности брать в путешествие я побоялась. Денис с Василием, в силу понятных причин, наряд не сменили.

Усевшись за столик, мы предоставили метрдотелю сделать за нас выбор, с таким расчетом, чтобы нам снова захотелось посетить его заведение.

В итоге, мы позавтракали барашком, приготовленным в мягких пряностях, традиционными тхали, ко всему этому нам было подано вполне приличное вино с Деканского нагорья. Еще нас угостили ромали роти – хлебцем толщиной в лист бумаги, но при этом удивительно вкусным.

Перед началом трапезы мы заказали бутылку воды без газа и, провожаемые удивленными взорами официантов, сбегали по очереди в туалет, почистить зубы.

Наелись мы до отвала, восполнив пробел вчерашнего дня. И, довольные, щурясь, как сытые коты на солнце, вывалились на тротуар.

Вот такие поиски мне нравятся! А то таскайся на голодный желудок по грязным гостиницам!

Не успели мы пройти и пару метров, как на Василия с радостным воплем налетел какой-то приличного вида господин с вполне славянской внешностью.

– Васька! Ползунов! Ну, дела! Дома мы с тобой лет двадцать не виделись, а тут – пожалуйста! – радостно заорал он, кидаясь на шею обалдевшему Ползунову.

– Серега?! Поспелов?! Не может быть! – очнулся мой растерявшийся супруг. – Юлька! Это мой однокурсник! Одногруппник, кореш, короче, институтский.

Завершив ритуал взаимных похлопываний по спине, бессмысленных возгласов и всяких там «А помнишь?», господин Поспелов пришел в себя и вежливо поинтересовался – кто эти молодые красавицы и юный интеллектуал?

– Познакомься, мое семейство. Жена Юлия, дочь Вероника и сын Денис.

Сергей мне и Веронике поцеловал ручку, еще раз выразив восхищение нашей неземной красотой. С Денисом поздоровался за руку, как с равным. Одним словом, обаял.

– Каким же ветром вас занесло в Мумбай? Да еще не в сезон? – полюбопытствовал наш новый галантный знакомый. – Насколько я слышал, ты с Индией по бизнесу не связан?

Не вдаваясь в подробности, Василий сообщил ему о необходимости встретиться здесь с родственниками, которые куда-то запропастились. И красочно расписал нашу эпопею с багажом, носильщиком, укравшим его, и отелем.

– Ну, друзья мои, о багаже вы можете забыть навсегда, что касается гостиницы, то советую вам остановиться в Джодхпуре в Умаид Бхван. Это бывший дворец раджи Ситха, говорят, часть здания он оставил под свою личную резиденцию. В любом случае, я зарезервирую для вас номера. Не пожалеете! Такой роскоши и истинно индийского духа вы больше нигде не встретите. А теперь, дорогие дамы, позвольте мне отвезти вас в достойные таких красавиц магазины. Ваську, я думаю, шопинг волнует мало, так что мы с ним посидим где-нибудь в баре. Поболтаем. Идет?

«Подошло» это предложение даже Василию. Избавившись от необходимости таскаться следом за мной и Вероникой по магазинам, он понесся к Серегиной машине впереди всех нас, свалив на меня обязанность снабдить его новым набором дорожных принадлежностей.

По пути к обещанным роскошным магазинам Сергей как бы случайно провез нас мимо наиболее значимых памятников истории и архитектуры. Старинный форт Ареа с построенным в колониальном стиле собором Св. Фомы и зданием мэрии, выполненным в классическом стиле, которое может считаться лучшим из подобных построек образцом во всей Индии. Напротив площади Майдан расположился целый ряд изумительных строений, выполненных в духе «высокой» викторианской готики. Это здание Секретариата, Университетский зал собраний, Университетская библиотека, часовая башня Раджабаи, здание Верховного суда и Главный почтамт. В завершение этой мини-экскурсии Сергей высадил нас возле Ворот Индии и, как ни упирался Василий, сфотографировал нас на фоне этой величественной, монументальной арки, через которую последний британский солдат покинул Индию двадцать восьмого февраля 1948 года.

После этого он за две минуты довез нас до Колаба, улицы, буквально битком забитой дорогими магазинами, а сам вместе с Ползуновым отправился в «Тадж-Махал», пропустить по рюмочке под воспоминания молодости.

Прогулкой остались довольны все, даже Ника. Нагрузившись пакетами с покупками, мы появились в баре в строго назначенное время – перспектива пропустить еще один поезд нам не улыбалась. К тому же Поспелов, не теряя времени, заказал для нас номер в настоящем дворце настоящего индийского махараджи.

Стараниями Сергея мы вовремя прибыли на вокзал, погрузились в поезд, ничего не потеряв и не перепутав.

– Ну, друзья мои, счастливого путешествия. Вот мои визитки. Если вам что-нибудь понадобится – помощь, протекция, совет, – нарочито серьезно сдвинул он брови, – милости прошу! За последние девять лет я обзавелся многочисленными полезными связями и почти осилил хинди. Так-то! – Он горделиво выпятил грудь.

Поезд тронулся, и его худощавая невысокая фигурка, увенчанная лысой загорелой головой, постепенно скрылась из виду.