Из огня, да ...

Я не стал говорить малышке, что при попытке «сорваться с крючка» те же самые береты захватят её с не меньшей эффективностью. Зачем? Если Мусаши не строит планов бегства, то всё будет нормально, ну, а захочет… тогда тем более не нужно ей о таком знать.

Хотя, в последнем я очень сомневался. Верховный и командование вцепилось в такой шанс чуть ли не зубами. При правильном поведении Алый Флот легко станет верным союзником России. Именно союзником, а не вассалом или слугой, даже в тексте договора, который подписала Мусаши, был пункт о добровольном сотрудничестве*. Мне опять стало завидно немного и обидно — неужели моя страна должна, как всегда, оказаться в полной ж***, чтобы к власти пришли нормальные люди?

В общем, была мысль оставить крейсер себе, но пришлось от неё отказаться. В одиночку я оказался просто неспособен им управлять, ядра-то у меня не было. Раньше все мои команды дублировал Толик, хотя я до сих пор понять не могу, КАК он умудрялся делать, «работая» Саори? Сам этот паразит, при вопросе об этом, начинал мычать что-то про ретрансляторы и прочую заумную хрень, я подозреваю, что просто капал мне в мозг, не желая признаваться. Нет, он пробовал объяснить, но когда его «доступная и сказанная человеческим языком» речь коснулась теории суперструн… Короче, я почувствовал себя полным идиотом и отстал от этого умника. Видимо, этого он и добивался. Короче — хрен мне, а не уберплюшка. С одной стороны — обидно, а с другой — у меня теперь Конго есть. Вот только как я это Нагато и Гане объяснять буду?

Между тем, пришло судно обеспечения с элементами портала, и сборка шла полным ходом. В общем, про конструкцию этого портала рассказать я могу до обидного мало — куча малопонятных блоков, соединённая между собой по инструкции «штепсель А воткни в разъем Б», фокусирующая арка, представляющая собой полукруг радиусом в двадцать метров и опирающийся концами на два буксира, предоставленные тем же судном снабжения. Я так понял, эта арка служит чем-то вроде фокусирующей линзы. Установку собрали в кратчайшие сроки, хотя для меня и это показалось вечностью, уж очень хотелось обнять моих любимых и увидеть друга, но, наконец, пытка ожиданием закончилась.

Стою на палубе Конго, сама девушка стоит рядом и с любопытством косится на арку портала, находящуюся в паре километров от нас. Буксиры уже установили её, направив на нас, а судно снабжения, кстати, с красивым названием «Эльбрус», стоит в километре от Конго по правому борту. Мне сначала даже показалось странным, зачем оно там встало, но его ментальная модель пояснила, что так проще управлять фокусировкой, и я отстал. Зря, как выяснилось, но это я забегаю вперёд.

Вот по граням арки забегали синие вспышки, потом она равномерно осветилась каким-то бело-голубым пламенем, вспышка… и мы с Конго плюхаемся в воду с трёхметровой высоты. Точнее, плюхается как раз корпус Конго, а мы от неожиданности падаем на зад… на пятые точки, короче. ПЛЮХ вышел знатный.

«Вот опять… Теперь грузовой баржей подрабатываю», — мысли ментальной модели судна снабжения Туманного Флота «Эльбрус», можно просто — Эля, были полны чёрной меланхолии. Судно обеспечения, способное перевозить тысячи тонн наноматериала и, что самое главное, производить этот самый материал! На такое, между прочим, только тяжёлые корабли ТФ способны! Да и то — Эля может производить «нанопыль» в гораздо больших количествах, чем та же задавака Бисмарк! А что в итоге? В итоге — бесполезное судно! Вот так вот. Конечно, когда до ремонтной базы полдня хода, судно снабжения не нужно. Хотелось плакать.

И вот новое унижение — теперь её используют как грузовоз. Нет, наверное, всё-таки не надо было проводить эксперименты с топливом для Бисмарк. Несмотря на паршивое настроение, девочка не смогла удержаться от улыбки, всё-таки звук, который издала эта грудастая мымра, как только развила полный ход, был что-то с чем-то! Говорят, даже Командующий улыбнулся, хотя Эле слабо в это верилось, Командующего она видела пару раз мельком и издалека, но представить, что эта мрачная фигура может улыбаться… бр-р-р, нет, не верится. Ну и, разумеется, награда скоро нашла своего героя — Бисмарк, может, и большесисечный монстр, но не дура, к сожалению, и виновника своего конфуза вычислила мгновенно.

Эля вздохнула. Жалкие остатки хорошего настроения улетучились, как снег под солнцем. Интересное, кстати, выражение: снег под солнцем. Девочка вычитала его в книжке, да, в самой настоящей книжке! Взаправдашной, человеческой, бумажной! Сама книга была сильно потрёпана, и это немудрено — чудо, что она вообще уцелела. Эля нашла её в одном из покинутых людьми прибрежных городов. А что, АК не запрещал высаживаться на берег! Тем более, не сама же она по развалинам лазила, вот ещё чего не хватало — а боты на что? Ну да, нецелесообразный расход ресурса, но ведь заняться-то всё равно нечем!

Следует признать, с книжки-то, наверно, всё и началось. В ней были описаны истории, глупые, нелогичные, но почему-то очень притягательные. В попытках разобраться в извилинах человеческой логики Эля даже взломала местные информационные сети, хотя, взламывать-то там было особо и нечего — примитив, одним словом, а не защита. Взломать-то взломала, только вопросов, почему-то, становилось всё больше и больше. Кончилось тем, что Эля поймала себя на том, что на полном серьёзе планирует похищение какого-нибудь человека, что бы хоть он объяснил ей, почему, к примеру, пишут «мягкий свет»? Ну КАК свет может быть мягким? К сожалению, операцию пришлось отменить — за такое по головке точно не погладят. Можно и в Резервную эскадру угодить, а там вообще скука смертная. Пришлось развлекаться другими способами… и вот результат. Грузовая баржа.

Нет, умом-то Эля понимала, что обидеть её никто не хотел, просто эффективнее загрузить её, а не ту же Бисмарк. Но всё равно было обидно. Вот бы попасть туда, где нет этих ремонтных баз… вот тогда её бы оценили!

Вдруг девушка замерла — а ведь это шанс! Она же и везёт модули для портала в другой мир! Туда уйдут Нахимов и Конго, и Эля что-то сильно сомневалась, что в новом мире полно баз снабжения! Вот только как суметь попасть туда вместе с ними? Вариант «попросить» был отвергнут как ненадёжный — а вдруг откажут? В результате всё оказалось намного проще, чем казалось — расположиться на таком же расстоянии от точки фокуса, что и Конго, а после исчезновения линкора дать буксирам приказ сдвинуть точку фокусировки на себя — и всё! Конечно, была опасность, что установка разрушится до того, как Эля успеет «прыгнуть», — но кто не рискует… В общем, всё получилось как нельзя лучше, вот только «прыжок» получился слишком буквальным — внезапное падение с трёхметровой высоты вызвало плюханье на попу и довольно болезненные ощущения чуть ниже спины, однако, заметив, каким взглядом рассматривает её персону Конго, Эля вдруг подумала о том, что, возможно, ушибленный зад — это ещё не все неприятные последствия её бегства.

Не успели мы с Конго прийти в себя, как за нашими спинами раздалось громкое «ПЛЮХ». Резко развернувшись, мы могли наблюдать, как со стороны выглядит наше прибытие — рядом с нами на волне покачивалось смутно знакомое судно снабжения, а на его палубе, ошалело моргая и потирая попку, сидела коротко стриженая девчонка лет двенадцати-тринадцати на вид. Вообще, персонаж наблюдался колоритный: соломенного цвета волосы, торчащие во все стороны, носик пуговкой на овальном, ещё детском личике, огромные выразительные глаза какого-то темно-красного оттенка, пухлые губки бантиком — с одного взгляда становилось понятно, что перед нами пацанка, вечно старающаяся сунуть нос куда не надо и закономерно по этому самому носу огребающая. Завершали картину огромные круглые сварочные очки на лбу и здоровенный шмат пластыря во всю щеку. Одето это чудо было в некогда белую майку на бретельках и оранжевый комбез обслуживающего персонала, надетый наполовину: верхняя часть его была небрежно завязана рукавами на манер пояса. Ансамбль довершали тяжёлые ботинки с толстой подошвой, небольшая сумка с инструментом, перекинутая через плечо, и внушительных размеров коричневые перчатки на руках.*

Тем временем, «чудо» заметила нас, видимо, оценила уровень интереса к своей особе, и рука её, непроизвольно, видимо, снова потянулась к многострадальной пятой точке. Умная девочка, неприятности прям на лету чует, что ещё раз говорит о её проницательности или, что более вероятно, богатом опыте.

Вот знаете, я ни на секунду не поверил, что прибытие с нами этой разбойницы — случайность. Вот хоть режьте меня, зуб даю — мелкая всё подстроила. Конго явно была такого же мнения.

— Ко мне! — команда было отдана таким непререкаемым тоном, что я чуть сам по стойке «смирно» не встал. Да уж, а я как-то уже подзабыл, что моя спутница была Флагманом.