Из огня и пепла

Пот стекал по моему лбу и спине. Я стиснула зубы, они почти стучали.

Воздух во мне толкался, желая помочь, но я подавляла его. В тренировке день назад я использовала обе стихии и смогла оттолкнуть Вин, выиграть в том раунде. Но Тиган напал Огнем, и только из-за его силы и знаний, куда им целиться, я не сгорела.

Я все еще помнила, как Истон появился из ниоткуда. Как он кричал на Тигана, потому что он чуть не обжег меня.

Это было забавно, потому что Истон редкие несколько раз приходил проследить. Я даже не знала, что он был там. Он вдруг оказался возле меня и следил. И злился, что тренировка зашла слишком далеко.

Но она не зашла далеко. Тиган управлял силой, и я знала, что он нападал. Я просто не знала, как с этим бороться. Но мы учились. Они меня учили.

Истон не понимал.

Но я не понимала его.

Хотя мне и не нужно было.

Мы работали над моими стенами Земли больше, пока я не устала, и пришлось закончить на этом.

— Ладно, на сегодня хватит.

— Ты не сможешь прерваться в настоящем сражении, — прорычал Истон.

Я посмотрела на него, снова удивившись, что он был там. Он отлично умел появляться неожиданно, удивляя нас. Он отбросил черные волосы с лица, щуря темные глаза. Он стиснул зубы так, что я боялась, что он сломает их.

— Это просто тренировка, Истон. Бодрее, — Тиган стал собирать наши вещи и остатки еды, которую мы ели днем. Вин просто покачала головой и пошла помогать ему. Арвин посмотрел на нас, а потом пошел помогать остальным.

И мы с Истоном остались на тренировочной площадке, моя кожа была потной, волосы липли к лицу. Я собрала волосы в свободную косу, как Вин, но пряди выбились, и я была уверена, что на лице была грязь. Я не выглядела интересно. Наверное, я выглядела как грязная крыса.

Но Истон просто смотрел на меня. Мне было не по себе.

— Что? — спросила я. — Что с тобой такое?

Он покачал головой, словно пришел в себя. Или словно игнорировал мои слова. Разницы не было.

— Если ты будешь уходить, когда устала, ты пострадаешь, когда все будет серьезно. Ты должна сражаться дальше. Продолжать.

— Я так и делаю.

— Нет. И никто тебя не проверяет по-настоящему.

— Эй, — вмешалась Вин, но Тиган оттащил ее. Я заметила, что она опустила взгляд на его руку на себе и нахмурилась. Что это было? Хотя это было не мое дело.

— Если ты так придираешься к моему обучению, почему не помогаешь? Твои друзья помогают. И твой дядя. Но ты ни разу не помог.

— У меня есть дела важнее для королевства, чем пытаться помочь тебе.

Я не знала, почему это задевало, но было больно. Трое остальных шептались, точнее, Тиган и Вин шептались, а Арвин просто смотрел на них большими глазами.

— Понимаю. Ты король. Я не жду твоей помощи. Но я жду, что ты не будешь относиться ко мне как к мусору, потому что ты думаешь, что я не тренируюсь так, как ты от меня хочешь. Если хочешь, чтобы я училась как-то по-особенному, сделай это сам. Нет? Отвали.

— Тут она тебя поймала, — рассмеялся Тиган.

— О, молчи, — рявкнул Истон, хотя не на меня. Иначе я использовала бы магию, чтобы сбросить его с ног. Даже если он был королем. — Идут силы, Лирика. И они мощнее всех нас.

Я застыла, волоски на шее встали дыбом.

— О чем ты?

— Ты это чувствуешь? Не знаешь, что что-то больше всех нас тянет за нити?

Его слова. Они что-то означали… но что?

Я не знала.

Не понимала.

Я кивнула, не зная, что творила, пока не сделала это.

— Я всегда чувствовала это, но думала, что так было из-за того, что я новенькая.

— Нет, что-то есть. Нам нужно сражаться. Тебе нужно развиваться. И я буду подлым. Я буду гадом. Просто я хочу убедиться, что мой народ переживет это. Если мы будем полагаться на тебя, то ты должна быть сильнее, чем можешь быть. Мои друзья тут? Я доверяю им жизнь. Я доверил им твою жизнь. Я не могу помочь, потому что мне нужно следить, чтобы все дышали. Чтобы то, что Лор сделал с моим народом, не длилось вечно. Но мы уже знаем это. Мы уже знаем, что я могу потерять больше своих людей из-за того, что сделал этот псих. Это я заставляю делать других. Я учу их. Учу сам. Я пытаюсь сохранить королевство целым. Чтобы сделать это, мне нужно знать, что ты защищена. Что ты готова к тому, что грядет. Это значит, что я не могу быть рядом и держать тебя за руку. Так что соберись и стань лучшим магом Земли. И отыщи способ открыть магию Огня. Потому что, когда ты станешь полной Жрицей Духа, тебе нужно быть сильнее, чем ты считала возможным. Я не знаю, смогу ли я помочь тебе с этим, но я доверяю своим людям. И они сделают это.

Истон развернулся и ушел, оставив меня растерянной.

Я еще не видела его таким пылким, но я не должна была удивляться. Я знала, что он любил свой народ. Он не искал Жрицу Духа, как Родес, потому что Истону пришлось отступить и разбираться с проблемами перед ним. Помогать с тем, что было осязаемым: с фактом, что его народ умирал.

Родес, по словам Истона, получил отличную возможность искать меня.

Родес нашел меня. Он спас меня.

Теперь Истон нуждался во мне.

Но все нуждались во мне.

Путь в замок был тихим, Арвин шел справа от меня, Тиган и Вин — за мной.

Мы ничего не говорили. Слов не осталось. Истон все сказал.

Мы тренировались, но не ради веселья. Потому что что-то приближалось.

Только мы не знали, что.

Я попала в центр, растерялась, как в прошлый раз.

Но я не убегу. Не как до этого. Я буду сражаться. Мне просто нужно стать достаточно сильной. Истон видел. Видел, что моих сил еще не хватало.

Я покажу ему. Я покажу всем им. Я буду достаточно сильной.

Что бы ни случилось.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я почти все время ела в зале с другими магами, сидела я Вин, Тиганом и порой с Арвином. Или одна в своей комнате, сидя с учебниками, которые Ридли и тихий ворчливый Джастис дали мне. Все, казалось, хотели, чтобы я научилась владеть Землей и Воздухом лучше всего. Они все понимали, что у меня была высшая цель. И, хоть так говорилось в пророчестве, было сложно разобраться в этом.

Но я знала, что детали придут.

Сначала нужно было закончить обучение.

Пока я ела с теми, кого я знала, я была окружена незнакомцами. Некоторые называли мне свои имена, но не более. Никто не садился со мной, чтобы я узнала о них больше, или чтобы они узнали меня. Я не знала, казалась я им грозной или просто выглядела напугано.

Может, дело было в том, что я сидела, как я понимала, с самыми сильными магами в зале, и все просто сидели со своими друзьями.

Или Истон сказал им не трогать меня. Это звучало похоже на правду. Истон всегда поступал по причине, хотя я не всегда ее понимала. Но этой ночью то, что мы ели группой в покоях Истона, смутило меня.