Из огня и пепла

Я еще не была в этой части замка. Я не знала о ней. Я хотела, чтобы Брэлинн была со мной, но она хотела оставаться в моей комнате, сжавшись в комок на краю моей кровати. Она училась со мной почти все время, но ей не нравилось приходить на ужин или в другие места с другими магами. Может, это напоминало ей, что, хоть она была моей лучшей подругой, она не была тут на самом деле. Это напоминало мне об этом.

И я не знала, как все это принять.

— Ты готова увидеть, где скрытный Истон ест и спит, да и дышит? — спросила Вин, ткнув меня локтем в бок.

Я посмотрела на нее, закатив глаза.

— Серьезно?

— Что? Я не сдержалась. Меня туда не пускают, — она остановилась, и я чуть не споткнулась о свои ноги, оглянувшись на нее. — Это прозвучало плохо. Я и не хочу в его покои. Просто мне нравится дразнить его, и, чтобы сделать это, я должна быть рядом с ним.

— Ты дразнишь меня одним существованием, — заявил Тиган.

— Я могу тебя проклясть. Я могу проклясть тебя своей магией, — она прищурилась, и Тиган усмехнулся и прижал ладонь к ее затылку, а потом громко и влажно поцеловал ее в губы. Я застыла, моргая, глядя на них по очереди. — Я тебя ненавижу, — сказала она, вытирая рот ладонью. Она смахнула влагу с ладони, преувеличивая, а потом улыбнулась.

— Эй, тебе нравились мои поцелуи.

— Мне многое нравилось. И те поцелуи… они были ничего так.

— Ничего? Я думал, я был богом поцелуев.

— Сынок, ты не хочешь, чтобы она думала, почему вы не вместе, — сказал Джастис, он и Ридли прошли в коридор. — Первое правило разрыва — не спрашивать, почему, насчет поцелуев и прочего.

— Боже, муж, это была шутка? Ого. Кошмар, — Ридли прижал ладонь к сердцу и отпрянул на пару шагов. — Быстрее, Лирика, защити всех нас. Конец света настал.

— Ха-ха, дорогой муж. Я могу быть смешным. Я шикарен.

Только Арвин рассмеялся, но это было нервным смешком, пока остальные только смотрели на мужчин.

— Что? — быстро сказал Арвин. — Я боялся, что он бросит в меня молот или что-то еще.

— Я могу это сделать, — сказал Джастис, сделав голос ниже и нахмурившись.

Ридли похлопал Джастиса по щеке и улыбнулся.

— Не слушай его, Арвин. Он просто большой плюшевый мишка. Большой ворчливый мишка.

— Ты за это позже заплатишь, милый.

Ридли закатил глаза, взял Арвина за руку и пошел по коридору.

— Обещания, муж. Обещания, обещания, обещания.

Теперь я смеялась, прислоняясь к Вин, пока мы шли в маленькую столовую, которая была частью покоев Истона.

По словам Вин, пока мы одевались, тут всегда были комнаты Истона. Он не переехал в крыло короля и королевы, и вряд ли он бы стал это делать. Я не знала его так хорошо, как другие, но мне казалось, что у него был дом тут. Мантия короля уже была важным изменением. Еще и переехать в место, где жила его мама? Я не знала, смогла бы такое. И, зная, что я сделала с Истоном, я сомневалась, что и он так мог.

Истон был у окна на краю комнаты, когда мы вошли, сцепив руки за спиной, глядел на часть королевства.

Он выглядел так одиноко, мрачно, может, даже хмуро, как говорила Вин.

Я поняла, что, хоть у него были друзья, которые пытались узнать его и шутить с ним, он был одиноким.

Он был королем без королевы, без настоящего двора. Я не знала, как он разбирался с поместьями Земли или Огня, как они реагировали на нового короля. Я не спрашивала, потому что немного боялась.

Мы с Родесом были в долгу перед Лордом Земли. Не из-за того, что он спас наши жизни, а потому что не убил нас на месте.

Мне казалось, что Лорд Грязи, как его звал Родес, однажды придет забирать долг.

И это пугало меня. Долг перед кем-то настолько высоким, для меня, которую лорд мог использовать для своей выгоды… я не хотела думать об этом.

Лорд Огня и его леди были лучше, хотя и немного страшнее.

Насколько я знала, Эмори все еще была у них в подземельях. Я попыталась бы забрать ее или как-то помочь ей, но не знала, как. Она точно могла забирать магию у других.

Я все еще не знала, как это произошло, или что это означало для нее в будущем, но однажды придется поговорить с лордом и леди Огня, понять, что делать с бывшей подругой.

Но до этого мне нужно было подумать, что делать с королем у окна, который еще не говорил с нами, пока все брали напитки со столика сбоку и начинали занимать места за столом.

Это было не необычно для Истона: стоять и позволять другим говорить, пока он размышлял.

Но мне не нравилось, что он стоял там один, и я подошла к нему, зная, что это могла быть ошибка.

— Спасибо, что принял нас на ужин, — сказала я мягким тоном. Другие говорили, но я знала, что они пытались слышать наш разговор, гадали, что я делала.

— Я решил, что пора, — Истон провел рукой по волосам и нахмурился.

— Тут красиво, я говорила тебе? — спросила я, гадая, что говорить. Я была в этом плоха. Всегда. Званые ужины не были моей сильной стороной, даже в мире людей. Мои родители порой устраивали их по работе, и я всегда молчала. Мне задавали простые вопросы, а потом игнорировали. Порой я звала друзей на ужин, но это были нормальные вечера.

Я была плоха в небольших беседах.

Истон смотрел на меня миг, а потом повернулся к своему королевству. К его королевству.

— Место красивое. Но оно было больше. Не такое пустое.

— Я видела немного земель. Они не пустые. Там много жизни и растений.

— Наверное, — он покачал головой и повернулся ко мне.

Его глаза были темными, разглядывали меня.

Они изучали мое лицо, словно пытались увидеть что-то, чего могло там не быть. Или это я искала.

Он спас мою жизнь, хотя не смог полностью защитить меня. А теперь он привел меня сюда учиться. Я была благодарна за это. Ридли помогал мне сохранять спокойствие, другие учили всему, что знали о магии. И хоть Алура помогла немного, я тут была словно с Родесом и Люкеном, когда они учили меня магии Воздуха.

Они сильно помогли мне, и теперь новая группа людей помогала мне.

Но порой я невольно ощущала себя попавшей в гущу одной войны, а потом другой. Или словно я была меж двух человек, которых не понимала.

— Слышал, ты стала лучше в магии Земли.

— Да? Они сказали это? — я была приятно удивлена, это тут же изменило мое настроение.

— Что ж, Тиган, Вин и Арвин говорят, что ты неплоха. Или могла бы, если бы не была так глубоко в своей голове.

— Мы так не говорили, — исправила Вин. — Лирика, мы этого не говорили.