Из огня и пепла

Далеко впереди море было спокойным, словно десятки магов воды не пытались убить нас им мгновения назад. Не пытались утопить нас.

Но это уже не было важно.

Они были мертвы.

И я умру. От своих стихий, а не их магии.

Они не убили меня. Я убивала себя.

Земля сотрясалась под моими ногами, камни падали друг за другом.

Вода ниже меня стала бушевать, и я сглотнула, волосы развевал ветер, созданный мной.

Я не могла совладать с этим. Почему все так усилилось?

Я справлялась с Землей и Воздухом, хоть они были из разных королевств, не были связаны.

Почему с Водой было намного сложнее?

Я закричала, тело содрогалось.

Вот и все. Может, я не была истинной Жрицей Духа. Может, стихии ошиблись. Пророчество было с изъяном. Я умру.

Меня вдруг обвили сильные руки.

Истон притянул меня к своей груди, провел ладонями по моим волосам и прошептал мне на ухо:

— Ты в порядке. Просто дыши. Прислонись ко мне. Доверься мне. Я с тобой. Я тебя держу, Лирика. Что бы ни случилось, я с тобой.

Истон сжимал меня, пока я содрогалась. Воздух ударил по нему через меня, и я закричала. Но он не двигался, не кричал. Он принимал стихии, которые я давала ему. Терпел удары боли и ярости.

Я тряслась, слезы лились по лицу. Я ненавидела ощущать себя такой слабой. Но мне не хватало сил управлять этим. Я не подходила для этой работы. Это было слишком.

Вода стала собираться вокруг нас, прибывала из моря, моя магия снова вырвалась из-под контроля.

Она врезалась в спину Истона, в наши бока, но он все равно не двигался.

— Я держу тебя, Лирика. Просто дыши. Сосредоточься. Я с тобой.

Он повторял это снова и снова, и я пыталась держаться. Я верила ему. Но это было сложно.

Я не могла дышать. Не могла сосредоточиться.

Истон запустил ладони в мои волосы, несмотря на порывы ветра, бьющие по нам. Он притянул меня ближе, так близко, что я ощущала каждый его дюйм. Я глубоко вдохнула. Вдруг я не ощутила стихии.

Я ощущала только Огонь в нем. И Землю тоже, но Огонь был основой.

И короля, каким он был.

Ощущала Истона.

Я могла дышать.

Вода стала медленно отступать, земля перестала дрожать. Я выдохнула.

Воздух вокруг нас утихал.

Я выдохнула еще раз.

Истон не переставал говорить со мной. Не переставал шептать.

Потому что он поддерживал меня.

И я могла дышать.

Я опустилась на колени, прижалась к нему сильнее, он не дал мне упасть. Он поймал меня, опустился со мной. И я плакала в его руках.

Это было слишком.

Я убила людей. Даже не подумала об этом дважды.

Каким бы ни был голос во мне, какая сила не захватила бы меня, я не была достаточно сильной, чтобы отбиться или совладать с этим.

Я дала стихиям овладеть мной и чуть не подвела всех. Я чуть не убила тех, кто защищал меня. Если бы не Истон, если бы не его утешение, я сорвалась бы.

И я рыдала. Горевала из-за многого.

Из-за того, какой стала моя жизнь. И я все еще не знала, что случится дальше. Я плакала по Брэй. По Родесу, парню, которого не получу. Я даже не была уверена, хотела ли его до сих пор. Я плакала по жизни, какая у мен была. Я горевала по родителям, которые уже не помнили меня.

Я плакала из-за всего этого.

А когда слезы закончились, я судорожно вдохнула и оттолкнулась от Истона.

Оттолкнула его, потому что боялась. Потому что не знала, что сказать.

Я встала на ноги с дрожью, но уже не такой сильной, как раньше.

Истон тоже встал, но плавно. Он словно тренировался этому сотни лет. Может, так и было.

— Лирика? — спросил он мягче, чем звучал когда-либо. Он не выглядел как парень, который усмехался мне. Не выглядел как парень, который кричал мне стараться и учил меня.

Он просто выглядел как Истон. Тот, кто держал меня, когда я сломалась. Тот, кто утешал меня, когда я плакала.

— Я не тот человек. Как я могу быть Жрицей Духа, если не могу справиться с тремя стихиями? Как мне совладать с пятью? Я не подхожу.

— Подходишь, Лирика.

— Нет. Не могу. Я бы так не сломалась, если бы подходила. Я слабая. Я недостаточно сильная.

Истон прошел ко мне два шага, навис надо мной с гневом на лице.

— Да, подходишь. Теперь замолчи.

И он поцеловал меня так сильно и быстро, что я едва поняла, что случилось.

Его ладони вдруг прижались к моему лицу, он прижался ртом к моему. Я резко вдохнула от его мягких губ на моих губах.

Он целовал меня.

Истон целовал меня.

И это ощущалось… правильно. Будто все шло к этому.

Я такое еще не испытывала, этот поцелуй не имел смысла. Я не могла целовать Истона.

Что со мной такое?

Я оттолкнула его, мотая головой.

— Я не могу, — я вдохнула. — Что это было?

Я посмотрела на него, он сверлил меня взглядом.

— Ты знаешь, что это было. Что всегда было, — прорычал он слова, и мои глаза расширились.

— Хочешь сказать, что ты — мой…?

Я не смогла закончить, не смогла ничего произнести. Я смотрела на Истона. И знала. Знала, чем он мог быть для меня. Знала, чем было чувство во мне, чем оно всегда было. Почему меня влекло к парню с Огнем. Почему я не поняла сразу, что чувствовала к Родесу, и почему с Истоном было по-другому.

Я смотрела на него. Я еще ощущала его вкус на своих губах. Ощущала, как опухли мои губы.

И знала.

Та связь между нами.

Это было кое-что важное.

Но я не знала, что с этим делать.

Я не успела ничего сказать или сделать, Истон поднял голову и заслонил меня собой.

Тиган, Вин и Арвин вдруг оказались рядом с нами и смотрели на меня.

Они все видели. Видели, как я сломалась, как я пала, и как Истон поцеловал меня.

Они все это видели.

Но никто не обращал на меня внимания.

Потому что я не была тут важной.

Маги Воды приближались к нам, в этот раз на корабле. Плыли на волне из магии, направляясь к нам по низкому водопаду.