Из огня и пепла

Я не хотела ощущать себя так, как когда мое тело ломалось. Хуже, как ощущалось, будто что-то захватило мой разум, и мне не хватало сил отбиться.

И я смогла выбраться из-за Истона.

Это пугало меня. Может, даже больше самой силы.

Я не могла полагаться на него. Я не знала его мотивы, и я не знала, что он чувствовал ко мне.

Но я помнила чувство, когда мы говорили, когда он поцеловал меня. Я помнила, как ощущала связь с ним, даже если не должна была.

Я боялась, что он был тем, кто означал больше всего для меня.

Даже если я не знала, что делала с этим.

— О чем говорим, дамы? — сказал Истон, подойдя к нам.

— О пейзаже, — сказала Вин. — Что думаешь, Фредерик? Нравится столько воды?

Истон посмотрел на нас и закатил глаза. Улыбка была на его губах, и я была благодарна за это. Если он мог сохранить хоть немного юмора в этой ситуации, может, все было не так плохо. Может, мы не были пленниками на пути в подземелье, как было в моем первом путешествии по миру мейсонов.

Мне уже действовало на нервы, что каждый раз, когда мы попадали на новую территорию, нас вели в поместье лорда против нашей воли.

Да, я хотела посетить их все и попытаться открыть стихии, узнав все пророчество, но я не хотела, чтобы меня заставляли.

Хотя, похоже, у меня не было выбора.

— Вы еще не видели, что под водой.

Я посмотрела на Истона и нахмурилась.

— О чем ты? Там рыба и все такое, но ты же не об этом?

Он покачал головой и прижал ладонь к моей пояснице, мягко подтолкнул меня к борту корабля. Вин скрытно отступила на шаг, другой, медленно отошла к Тигану и Арвину.

Я заметила ее странный взгляд, она оставила меня одну с Истоном. Я не понимала, что это было. У меня все еще не было шанса обсудить с ней поцелуй с Истоном. Они видели это, и никто не говорил об этом. Все старательно не говорили об этом.

Может, это должно было беспокоить меня.

— Посмотри, — сказал Истон тихо, шепча мне на ухо. Я поежилась от его дыхания на моей шее, гадая, почему он делал так со мной. У меня были тревоги важнее того, был ли Истон моей родственной душой.

Я должна была спасти мир.

У меня не было времени на парней. Или девушек.

— Что мне искать?

— Смотри на горизонт. Просто смотри.

Я посмотрела, куда указывал Истон, а потом мой рот раскрылся.

Большая птица, больше пеликана или всего, что я видела, спикировала к воде и взлетела с рыбой.

Только у этой рыбы было два хвоста. Она скользнула в клюв птицы.

— Это альбатрос? — спросила я, пытаясь вспомнить название большой птицы из мира людей.

— Нет, но похожее. Наши птицы немного больше.

— Как она зовется?

— Каскада. Так мы ее зовем. Маги Воды могут звать их иначе. Но она большая, даже пытается есть маленьких детей, и даже магов, которые не знают, как отбиться.

Я застыла и посмотрела на него.

— Ты же шутишь?

Он пожал плечами, убрал прядь волос мне за ухо. Я заплела длинную косу, но пряди выбивались из нее.

— Хотелось бы. Обычно они не приближаются к кораблям, потому что большие группы для них опасны. Но, если бы ты была одна и играла в воде, и никого не было рядом? Я бы использовал магию. Или убежал бы. Очень быстро.

Я оторвала взгляд от него, посмотрела, как каскада снова спикировала к воде и поймала еще рыбу с двумя хвостами.

— Та рыба огромная.

— Да. Но не переживай, тут ты в безопасности. Должна быть. Не у всех рыб тут два хвоста, это особенные. Они всплывают к свету солнца, ведь не любят темноту, но при этом они манят каскад. Так что им нужно быть осторожными. Обычно они формируют большие косяки, хотя не рыбы такого размера. Но это территория Воды. Странная, но при этом красивая.

Я посмотрела на него и нахмурилась.

— Вот не думала, что ты назовешь что-то в Люмьере красивым.

Он покачал головой, глядя вдаль.

— Можно считать что-то красивым, но знать, что это не для тебя. Знать, что это опасно, что тебе тут не место. Что это сделает все, чтобы отогнать тебя. Да, королевство Люмьер красивое, но не для меня.

Странно, но мне казалось, что он уже говорил не о Люмьере, но я поднимала эту тему. Я ничего не говорила. Я стояла перед Истоном, его ладони были по бокам от меня на перилах борта. Я старалась не отклоняться к нему.

Стражи порой с интересом поглядывали на нас, но молчали. И я была благодарна за это.

Я могла лишь смотреть, как не мой мир проносился мимо, пытаться все запомнить.

Это место отличалось от всего, что я видела. Оно было чудесным.

— Смотри туда, — тихо сказал Истон. — Но не делай резких движений.

Я склонила голову и посмотрела, куда он указывал, а потом резко вдохнула.

— Это было щупальце? — спросила я, голос подрагивал.

— Это или огромный кальмар, или Кракен. Маги над ним. Потому мы немного сдвинулись на запад. Мы должны быть в безопасности, но твоя новая магия Воды пригодится, если что.

Я сглотнула.

— Кракен? Настоящий Кракен? — я задрожала, пытаясь понять, что сказать.

Кракен. Мифологическое существо, которое могло топить и ломать корабли своими щупальцами. В фильмах мужчины взывали к этому существу в боях. И оно пожирало их, как огромный осьминог. Я старалась сохранять дыхание ровным, но было тяжело. Истон фыркнул и потер мое плечо. Это снова заставило мое дыхание запнуться, и я не понимала, что делала.

— Мы в безопасности. Он не так близко, как выглядит. Если бы он собирался напасть на нас, мы бы его не увидели. Они всплывают снизу и обвивают щупальцами корабль, ломая его пополам, а потом утягивают на дно с экипажем. То, что мы видим его, означает, что он дает нам знать, что он там, но не нападает.

— От этого мне спокойнее не стало.

— Я стараюсь. В нашем королевстве есть то, что может тебя убить, но куда опаснее то, что под поверхностью. Понимаешь?

О, я знала. Я все еще переживала и не могла сосредоточиться.

Истон продолжил показывать мне разных животных и морскую живность, пока мы плыли по территории Воды. Другие подошли к нам и слушали, а потом мы просто стояли и смотрели на чужую территорию.

Там были киты, больше птиц, даже дельфины. Все выглядело немного не так, как в мире людей, словно магия и эволюция немного все изменила. И, судя по историям Истона, я не хотела плыть в воде сама.

Потому что я всегда буду думать, что Кракен нападет на меня снизу. Или каскада сверху.

Территория Воды казалась теперь куда опаснее, и мы даже не были у суши, где могли обсудить политику.

Потому что звери были опасными, но их намерения было видно. Люди? Скрывали свою истинную природу.

На нас уже не раз напали на пути сюда, и я убила, чтобы защитить друзей и себя.

И хоть мы плыли к лорду Воды, он все еще отвечал перед другим. Своим братом, королем Люмьера.

А он послал других убить меня.