Из огня и пепла

Я не знала, что думала Брэй. Никто не знал. Она вернулась в другом облике, но мне нужно было радоваться этому.

Эмори тоже пропала, но она была еще жива, в плену. Родес сказал, что поможет мне спасти ее, понять, как ей помочь.

Я только не знала, хотела ли она этой помощи. Я уже ничего о ней не знала.

Я давно не видела ее, не думала о ней каждый день.

Может, это делало меня плохой, но происходило так много всего, что было сложно помнить о каждой боли в моей жизни.

— Мой Родес рассказывал тебе, как его родители познакомились? — Лания смотрела вдаль в одно из окон.

Я проследила за ее взглядом и увидела, как двойные крылья с длинными хвостами взлетали в воздух, спускались красивыми каскадами света и искр.

Вдали была песнь, и она пронзала мое сердце.

Я знала эту песню. Она была о печали и боли, хоть я не знала, как это поняла.

— Это голубь печали, — сказала тихо леди. — Территория узнает о смерти моей дочери, и птицы и все в воздухе горюют с нами.

Я кашлянула.

— Красивая песня.

— Она была красивой девочкой. Поразительной и милой. Она не была хрупкой, какой стала позже в жизни. Она хотела быть воином, и я всегда боялась, что она преуспеет. Я боялась, что она умрет в бою за то, за что сражался старый король. А потом наступило Падение, и она оставалась в замке, в безопасности. Так я думала.

Я стояла и слушала, пока леди Воздуха говорила, пытаясь представить, каково было знать тысячи лет, хранить в голове все эти воспоминания, пытаться помнить все детали. Вряд ли я смогу такое, но я могла дожить до этого возраста. Хотя сомневалась.

Я не думала, что пророчество Жрицы Духа закончится хорошо. Но я не хотела сейчас думать об этом.

Да и потом тоже.

— Моя дочь хотела быть воином, как твоя Эрвина. Она хотела быть всем. А потом встретила отца Родеса. Я не хотела, чтобы она выходила за лорда. Нас так мало, всего четыре территории. Дети получают титулы, конечно, но зависит от семьи, как их зовет. Дети теряют титулы, когда вырастают, или когда покидают территорию. Или титул переходит к другому. Нынешний король Люмьера правит пятьсот лет, перемены случаются редко. Тот факт, что в Обскурите новый король — нечто другое. Сильные изменения.

Она посмотрела на меня.

— Многие не помнят, что с новым королем будут перемены. Порой к лучшему. Мне всегда нравилась королева Камэо, хотя не должна была. Она была добра ко мне, хоть ей не нужно было. Мы были почти одного возраста, выросли вместе, хоть и порознь. Она хотела изменений, а народ вокруг нее — нет. Она была не как король Люмьера, мой король, близнец моего зятя.

Она покачала головой.

— Но это истории другого дня. Твоя Вин, дочь лорда Земли, воительница. Она борется с твоим Фредериком, — леди подмигнула.

Я напряглась.

Никто не должен был знать, что Истон был под мороком, но другие с магией были все время вокруг нас, и я помнила, что бабушка Родеса была Искателем Правды, это передалось Родесу, но не целиком. Лания ощущала правду других. Может, видела сквозь морок. И Розамонд была Пророчицей. Интересно, какой была сила Эйны? Она могла ее и не использовать. Казалось, из нее выкачали жизнь. В конце так и получилось.

Леди Воздуха похлопала меня по щеке.

— Не нужно так переживать. Мы с мужем знаем, кто под мороком. Он не видел, конечно, но я сказала ему. У меня нет тайн от мужа.

Она посмотрела вдаль на миг.

— Мы были хорошими, старались сохранить территорию целой и безопасной. Но порой это не просто. Порой нужно принимать решения, которые вредят другим, и это забирает при этом часть наших душ. Но мы всегда стараемся быть на стороне добра, на стороне правды. Хотя иногда эти стороны оказываются не вместе.

Она покачала головой, словно очищала мысли.

— Прости, мой разум сегодня убегает в тысячу разных направлений. Я несу чепуху.

— Я вас понимаю. Говорите все, что нужно.

— Твоя Вин — прекрасная воительница. Такой хотела быть моя Эйна. И мы дали ей тренироваться, учиться. Я не хотела обрезать дочери крылья. Мой муж со временем научился пониманию.

Она улыбнулась, но это не задело глаза. Бедная женщина. Я могла только слушать, узнавать и пытаться помочь.

— А потом мы отправились ко двору со стражей старого короля на бал, куда нас заставили прийти. Мы тогда уже были лордом и леди Воздуха. Потому должны были присутствовать. Нынешний король Люмьера тогда был лордом Воды, его отец был королем Люмьера. Это кровосмесительно, если подумать, но титулы переходят старшим сыновьям или дочерям, если мальчиков нет. Так вот, мы отправились ко двору с другими, взяли с собой Эйну. Она не смогла надеть броню, потому что старый король ненавидел идею о женщинах с силой, — она фыркнула. — Его удивило бы, что дочь короля Обскурита, Камэо, стала королевой. Он бы ненавидел это.

Лания улыбнулась, и я улыбнулась с ней.

— Моей дочери пришлось надеть наряд, подобающий дочери лорда и леди Воздуха. Она была леди, леди Люмьера. Простой титул, которым часто зовут принцессу — или принца — хотя только шепотом, если их нет при дворе. Все слова означают связь с властью. Они ничего не значат в конце.

Лания покачала головой и продолжила:

— Эйне пришлось танцевать со всеми аристократами. Брокк, бывший лорд Воды, теперь король Люмьера, уже ухаживал за Дельфиной, тетей Родеса. Но Эйне он не приглянулся, зато понравился Дурин. Брат-близнец. Младший брат.

— Странно думать о них как о юных… как о тех, кто искал любовь, — тихо сказала я.

— Они были тогда твоего возраста, и это было давно. Эйне понравился Дурин, и я ничего не могла поделать. Он был ярким, воином, и он вызывал у нее то, что она не чувствовала ни с кем — так она говорила. Она влюбилась в него. И мы ничего не могли, только допустить брак. Брокк и Дельфина сыграли свадьбу почти в то же время, что и Эйна с Дурином. Они хотели, чтобы их дети выросли вместе и были как братья или сестры. Хоть с ними не было Эйтри, кузена Родеса и Розамонд, много лет. Моя дочь сначала родила Розамонд, больше четырехсот лет назад. А потом Родеса два века спустя. Но Родес и Розамонд были близки, как близнецы, несмотря на разницу в возрасте. Моя дочь была хорошей матерью. И она старалась быть хорошей женой. Но я знаю, что с каждым визитом видеть ее становилось все сложнее за века.

Я заметила, что леди Воздуха говорила о дочери в прошедшем времени. Словно она давно потеряла Эйну, а теперь время подтвердило это.

— Эйна уже не была дочерью Воздуха, будущим воином. Она была украшением, кружевом на руке Дурина, когда он показывал ее брату. Она не сражалась в Падении, как и все мы. Мы с мужем пытались биться, но король не пустил. Он запретил нам открывать свои силы, и мы не могли биться и спасти свой народ. Он хотел сохранить кровь чистой. Потому мы пали. Потому наша сила разбилась. Потому короли умерли, и ничего не осталось, кроме пепла, который мы пытаемся отстроить.