Из Тьмы, Арка 5

Бездна ждёт.

Бездна смотрит тысячами безумных, голодных глаз.

Бездна шепчет сонмом голодных уст, щедро делясь своими отравленными знаниями.

Вместе с шёпотом в разум сначала свободно вливались, а потом, стоило начать попытки сопротивления, то и насильно, впиваясь когтями и отростками, вползали чуждые истины. Они, словно сонм мерзких созданий, шевелящих насекомьими лапками, ворсинками, щупальцами и извивающимися гибкими склизкими телами, процарапывали и проедали череп, мозг и даже душу, стремясь выжрать изнутри и заменить собой и серое вещество, и личность, и даже ту (уже не такую жуткую, если сравнивать) тварь, которой я противостояла ранее.

По Жр И ! — подсказывали голоса, слушать или тем более следовать советам которых совершенно — до тошноты и седых волос! — не хотелось.

УсЛы Шь! — настаивали они, буйным приливом разбиваясь о барьеры воли — и вместе с тем по капле просачиваясь сквозь них.

П ? ?оЗо ??Ви! — молило и приказывало тысячеликое ненасытное чудовище…

Которым была я? Частицей которого являлась? Нет, не являлась. Не стала.

Но могла бы стать. И могу.

Нужно только…

ПоЗо В и НА ?С?! ! ! — теперь уже точно повелевал многоголосый, сводящий с ума вопль на тысячах неизвестных языков. Да, и неизвестных, и недоступных человеку, но тем не менее вполне понятных (и родных? что за бред?!).

Отвращение и ужас перед втекающими в сознание чуждыми знаниями и побуждениями постепенно менялись. Сначала — на странную притягательность, а потом пришло и понимание своеобразной красоты всего этого.

Безудержного и безграничного поглощения. Очищения миров и вселенных от суетной и бесполезной жизни.

Перед внутренним взором замелькали видения множества уничтоженных/заражённых и представляющих угрозу для остального мироздания (техногенными, квазибиологическими, магическими и иными способами) народов, планет, систем и целых галактик. Жизни, единственный внятный смысл которой — даровать временное ослабление извечного голода.

Забавно, но оказывается, эта сила не изначально деструктивная, а вполне наоборот. Просто она... сломанная. Словно пошедшая вразнос иммунная система, начавшая при каждом удобном случае атаковать не только вредоносные микроорганизмы, но и родные клетки тела.

…Наведения абсолютного, совершенного порядка, что являет собой абсолютную пустоту (ещё одна череда увиденных/осознанных видений), которая дарует Бездне и её детям освобождение от вечной агонии.

И она, даже сквозь всепоглощающий голод и безумие, тяготится своим сломанным состоянием.

…Я тоже смогу поучаствовать в этом вселенском пиршестве. Даже не на правах низшей безмысленной твари, а как часть свиты одного из разумных Повелителей. Нужно лишь позвать и приоткрыть дверь для Старших. Тех, кто жаждет на краткий миг — да, краткий, даже если пир будет тянуться сотни и тысячи лет! — утолить извечный голод, почувствовать себя по-настоящему существующим и вместе с тем приблизить Предназначение.

А ещё на задворках моего сознания, уже мало похожего на человеческое, я ощутила слабые отголоски понимания. Которое может всё изменить. Отразить бесконечность в зеркале, создав меньшую бесконечность, искажённую в соответствии с…

Но тут по разуму ударил ещё более сильный зов/приказ/переформатирующий сознание вирус — и, почти коснувшись чего-то за пределами понимания смертных, способного поставить меня вровень с ублюдскими «Старшими», если не выше, я вновь рухнула в пучину голода, ненависти и раздирающих сознание безумных желаний.

Жрать ! Убивать! Разрушать (и себя тоже!) Очищать (всех-всех-всё!) И… и-хи-хи! Так заманчиво … Т ак притягательно…

…Так? х?очется позвать! ? При?звать! ОтКрЫтЬ? ВрАтА! ?

Впрочем, проблеск понимания не прошёл бесследно. Пусть этой смутной тени и не хватило, дабы полноценно противостоять уже знатно исказившей меня несравнимо более могучей силе.

Но вот извернуться и столкнуть одного врага с другим…

«Нет!» — твёрдо отвечаю на отдающие мерзким душком притягательные стремления (или всё же внешние посулы? сложно разобрать, да и плевать на это).

Пожрать мою Сену, с которой у нас только завязались более близкие отношения? Обратить в ничто, или, что хуже, затянуть в Бездну, на поживу тамошним тварям мою команду? Отдать мой Отряд, который мне как семья? Дозволить вечно голодным и безумным отродьям растерзать глупую старшую сестру, маленькую Рейку, маму и остальную, принадлежащую мне семью? Дать добро на то, чтобы вместе с миром обратить в пыль все мои начинания?! Все мои труды, что вложены в спасение Империи и её граждан, ради которых я и мои подчинённые пролили столько своей и чужой крови?! Или даже участвовать во всём этом?!

— Ха-ха-ха! ! ?! А не п?одавитесь? ли вы, жад?ные п?омойные крысы? ! — всей своей сутью плюнула я в лицо «шептунам», ощутив ожидаемую поддержку со стороны «ограбляемого залётными бандитами» архидемона. Не того жалкого подобия, что тщетно пыталось выдать себя за настоящую тварь, а истинного, заключённого в недрах древнего артефакта, доисторического сверхпаразита из Пекла, что даже в коме ощутил угрозу и содрогнулся всем своим существом.

Ну, а дальше пробуждённая и подпитанная ужасом праведная ярость помогла подавить бессильное оцепенение, сомнения и иные естественные для «момента чудных откровений» эмоции, а ментальная оплеуха, применённая мгновением спустя, и вовсе вышибла последние остатки переживаний — и, что важнее, заставила ужасный шёпот окончательно заткнуться.

Метка Бездны и приведённый в относительную активность, коматозный, но крайне жизне- и свободолюбивый узник Яцуфусы активно накачивали своего возможного хоста силой и отравляющими сознание, но полезными сведениями. Да так, что я даже обрела новые возможности. Нет, они не шли в сравнение с чем-то упущенным и даже не до конца осознанным, но всё же позволившие уверенно сопротивляться и демону, и Бездне — отброшенной, но не оставившей попытки просочится через нечаянно приоткрытые врата.

Увы, равновесие не могло продержаться долго: Бездна постепенно находила лазейки. И если я не хотела, чтобы зерно этой ужасной силы окончательно проснулось, требовалось как можно быстрее покончить со спровоцировавшей его пробуждение ситуацией, избавившись от полезных и крайне притягательных (как порою притягивают взор некоторые мерзости и уродства) знаний. Тех, которые продолжали постепенно заполнять моё сознание — холодное, утратившее почти все эмоции и весьма сильно отдалившееся от человеческого.