Из Тьмы, Арка 5

А.Н. — бечено

Противоположности сходятся. Порой очень сильно. Олл хайль Макото!

Глава 9 часть 2

Тренировочные бои с гвардейцами прошли… просто. Даже слишком просто. Я быстро и непринуждённо разбирала прочных и довольно сильных здоровяков в, как её назвал Император, экзоброне, причём количество не слишком влияло на результат. Дошло до того, что мне пришлось сдерживаться, дабы происходящее не выглядело и вовсе уж унизительно.

Хотелось бы сказать, будто это противники попались слишком неопытные, но со «вступившимися за честь гвардии» матёрыми офицерами всё произошло точно так же. Неповоротливые, неуклюжие, предсказуемые, с довольно многочисленными и очевидными дырами в защите, опытные гвардейцы походили на улучшенные версии своих младших коллег.

Да, улучшенные, но ничем принципиально не отличающиеся: те же финты и комбинации, та же защита и такие же ошибки. Просто у новичков бреши прямо-таки зияли, причём постоянно, а у опытных гвардейцев они превращались в небольшие изредка мелькающие окна. Но если ты бьёшь точно в слабое место, то нет особой разницы — открыта лишь небольшая щель или половина корпуса… бронированного, всё равно требующего целить в уязвимые места. Впрочем, последнее также являлось и слабостью, слишком уж гвардия полагалась на свою защиту, которая не только оберегала их от ударов, но и делала предсказуемее.

Особенно сие проявилось, когда после нескольких первых противников, в достаточной мере поняв механику движения брони и практикуемую бронегвардейцами боевую систему, а также совместив это с неплохо развитым навыком чтения движений духовной энергии в чужих телах, я обрела способность видеть ходы партнёров по спаррингу наперёд… Или даже незаметно для них самих направлять.

Наверное, какие-нибудь джедаи или более близкие мне по духу ситхи из далёкой-далёкой галактики сражаются похожим образом.

Дарт Куроме, ха!

Пожалуй, появись у меня такое желание — и много о себе думающие аристократы (коими, разумеется, являлись все гвардейцы), вызвавшиеся «проучить самоуверенную юницу сомнительного происхождения», проиграли бы даже более наглядно и унизительно, чем молодая поросль «бронелобиков». И вообще, в чём моё происхождение сомнительно? Из крестьян мы, из крестьян, не сумлевайтеся, господа хорошие! (Шмыгнуть носом и медленно утереться рукавом). Вона как земельку полигона рыхлим! И даже без плуга, исключительно телами «благородий», хе-хе…

Но я сдерживалась. Не замечала словесных выпадов защитников Дворца — не доходящих до полноценных оскорблений, впрочем, — раздражённых невозможностью победить, и позволяла партнёрам по тренировочным схваткам (ну, и всей гвардии в целом) сохранить лицо, иногда даже почти сводя схватки к ничьей. Всё-таки полигон почтили своим присутствием: Император, генералиссимус (он же — глава гвардии, для которого показательное размазывание подопечных, пусть и его же ученицей, станет пятном на репутации), министр разведки, премьер-министр и ещё целая куча их свитских, прилипал и просто любопытствующих придворных.

В итоге я подтвердила силу и искусность, положенные сертифицированному Мастеру Боя, а гвардейцы продемонстрировали свою стойкость и способность сражаться даже с таким противником. И, кажется, никто, кроме Будо и парочки самых опытных гвардейцев, не понял, что я играла с пилотами биомехов, словно опытный тореро с могучим и быстрым быком… которого обманчиво слабый и хрупкий человечек способен заколоть в любой желаемый момент.

Чувствовать себя бьющимся на потеху публики гладиатором мне не очень понравилось. Но тот факт, что за время прошедшее с прошлых тренировочных схваток на дворцовом полигоне я как-то незаметно для себя стала сильнее и искуснее, не мог не радовать. То-то хвостатая подружка Акаме не смогла мне практически ничего противопоставить. Не зря, не зря я постоянно спарринговалась с Генсэем-Юрэем под частичным слиянием разумов! Ну и некоторое продвижение в освоении Алмазного Тела вместе с развитием энергетики (в том числе искусственные каналы в руках — окрепшие и пустившие собственную периферию) тоже внесло свою лепту.

Хотя череда схваток меня всё же вымотала, так что выносливость нужно развивать и дальше. Это самое очевидное из моих слабых мест.

На выходе из полигона, который частично переоборудовали в арену путём сооружения эрзац-трибуны и вип-ложи с бронированной заслонкой для Императора, а также иных важных неодарённых зрителей, меня приветствовали аплодисменты юного Макото. От Онеста достался благостный взмах куриной ножкой. Изобразивший несколько хлопков Сайкю бросил задумчивый, но отнюдь не раздражённый взгляд (вероятно, ещё не успел узнать про «недозволенные речи»… или образовавшийся расклад его устраивает). Будо просто кивнул, отдавая дань уважения моим возросшим способностям воина духа, а также одобряя несвоевременность демонстрации своего тотального превосходства над Воинами в биомеханической броне.

А вот со стороны министра финансов, отирающегося рядом с премьером и главшпионом, прилетел неприязненный, причём на грани с настоящей ненавистью, зырк.

Странно. Чем и когда я сумела досадить этому мешку? Вряд ли он подозревает или даже способен помыслить, кто именно виноват в смерти его дружка — военного министра Кокэя; скорее, просто переносит отношение с начальника на подчинённую. Не нужно обладать выдающейся наблюдательностью, чтобы увидеть, как Досэн увивается вокруг Онеста и недобро — с эдаким злорадством, но одновременно и со страхом — посматривает на Сайкю.

Явно заявился сюда не для наблюдений за боями. Опять интриги.

Собственно, это и так понятно: если присутствие здесь остальных важных лиц легко объяснимо интересом к соревнованию владелицы тейгу и обладателей техно-био-магической брони (или как правильно называется подобный, сделанный с использованием некоторых частей монстров и технологий шингу-тейгу, продукт?), то вот появление фигуры оплывшего толстяка — нет. В отличие от Онеста — на первый взгляд такого же упитанного, но на самом деле сильного и мускулистого, хоть и под слоем жира — Досэн своей одышливостью, потливостью и тонковатым голосом скорее напоминал евнуха. И не являлся особенным фанатом БИ. Ни в плане собственного развития — сомневаюсь, что он вообще поднимал что-то опаснее перьевой ручки или тяжелее бутылки вина — ни как зритель: боевые искусства главу финансистов не интересовали.

Любопытно узнать, что же тогда привело данного неприятного персонажа именно сюда и именно сейчас. Понятно, что лишившийся союзника Досэн, как не самый сильный политик, да ещё и с не самыми прочными связями теперь, когда Кокэй подох, нуждается в опоре, дабы не оказаться смещённым иным представителем правящей партии. Возможно, он хочет каких-то гарантий от выглядящего довольным жизнью Онеста.

Впрочем, пытаться читать Онеста — дело неблагодарное.

Сайкю… Учитывая направленные в его сторону эмоции, министр разведки мог чем-то надавить на финансиста и заставить что-то сделать на невыгодных условиях. Но в ложе ведь ещё и Будо с Императором, в чьём присутствии плести внутрифракционные интриги — дело сомнительное. Или есть иной вариант: главшпион пытается подмять жирдяя уже давно, но тот не смирился и, увидев какой-то шанс, нарисовался, дабы как-то подгадить своему заклятому союзнику. Или Досэн своим появлением хочет показать, что если его попробуют подвинуть, он может переметнуться на сторону иной фракции? Судя по спокойному довольству Онеста, нейтрально-неприязненному отношению Будо, ноткам раздражённой иронии у главшпиона, а также опасливому торжеству «мешка», к истине, вероятно, ближе второй вариант.

Или, что тоже может быть, ни один из них. Все эти гадания в условиях недостатка информации... именно гадания и не более. Непродуктивное занятие.

Хм… надо бы озадачить свою агентуру среди слуг. Министры не особо скрываются от прислуги, а значит, что-то да просочится и в среду любителей перемывать хозяйские косточки. Вдруг окажется полезным? Я ведь хотела отвлечь главных дворцовых шишек от себя и Императора, верно? Физически устранять отвечающего за бюджет Империи казнокрада и коррупционера — несколько чересчур, но вот аккуратно его подставить и тем обострить грызню подковёрных бульдогов внутри правящего блока? Хм…