Из Тьмы. Арка 2

— Ты зря искалечила этого человека, Кори, — с нотками непонятно куда адресованного беспокойства проговорила брюнетка, когда постанывающее тело унесли, а зеваки разошлись обсуждать увиденное. — Он уже не первый раз ведёт себя неподобающим образом, но это посланник могущественных людей и обожаемый, — интонации приобрели ядовитые нотки, — друг моего братца лично его пригласил.

— Если попытаются подойти с претензиями, вини во всём меня. Я разберусь, — произношу в ответ, внутренне умиляясь возмущённо-оскорблённой гримаске девушки, которую заподозрили в том, что она бросит свою «любимую воительницу» на произвол судьбы.

Стоило признать, что Натал в разговоре о наших с Изабеллой отношениях был отчасти прав: ныне они зашли дальше, чем обоюдоприятное общение и постель. Даже к Диего я стал присматриваться из-за его сестры. То есть присматриваться как к человеку и возможному сменщику усопшего Фореста, а не как к потенциальной марионетке. Ликвидация девушки всё ещё оставалась допустимым путём, но очень уж неприятным.

Плохая из меня шпионка. Так что больше никаких подружек в стане потенциального противника! Ну, кроме Акаме. Сестрёнка не считается, да.

— Ай-ай, Кори-чи, ты как всегда! — Снова вылез юморист. — Только и ждёшь повода убить новую жертву! — странно, но в отличие от меня, у моей спутницы беспардонные шуточки «братика» вызвали едва заметную улыбку. Почему-то этот наглец и похабник нравился многим девушкам.

— Кайл, исчезни. Или я тебе помогу.

— Безжалостна, — насмешливо улыбнулся брюнет, но словам внял. Подхватив Акиру под ручку, он двинулся в сторону, не забывая говорить и активно жестикулировать.

Натал и Бэйб, к счастью, не спешили подойти и прокомментировать мой поступок, ограничившись молчаливыми взглядами. Снова заиграли притихшие было музыканты, кавалеры начали приглашать дам, а не заинтересованные в танцах потянулись за карточные столы — публика постарше — или к любителям игры в фанты — молодёжь. Неудивительно: хотя сейчас среди дворян стало меньше одарённых в сравнении с тем, что хранила память предка, но их всё же хватало, а потому различные разборки всегда готовых к конфликту воинов духа не стали чем-то уникальным. Конечно, возраст и пол одной из сторон, а также скандальная личность второй усилили интерес, но не так, чтобы слишком. Посудачат и забудут.

А вот Изабелла, в отличие от посторонних, не успокоилась, пока не выудила всю подоплёку и даже мои предположения, что конфликт подстроили некие интересанты.

— Ты очень миленькая, когда за меня тревожишься, но не думаю, что это мои завистники. Они бы не поступили так… неизящно и по мужлански. Хорн давний любитель «пыльцы фей», но никогда не злоупотреблял ей на светских мероприятиях. Кто-то его опоил и навёл на тебя. Похоже, что некто посчитал себя великим интриганом и собирается рассорить братца с нашим «гениальным шахматистом», — интонации полные едкой иронии и раздражения в адрес губернатора очень чётко обозначили нынешнее отношение девушки к Форесту. — Союз трещит по швам, а они туда же… — брюнетка прищурилась, постояла немного и через пару секунд улыбнулась. — А знаешь, сладкая, может это и хорошо… Пойдём-ка, найдём моего глупого братца, — меня потянули в сторону карточных столов.

Но обсудить с Диего свою задумку, какой бы она ни была, у Изабеллы не вышло.

БА-БАХ!!! — Не успели мы преодолеть и половины бального зала, как за окнами вспыхнуло, пол содрогнулся от мощного взрыва, а осколки занимающих большую часть стены витражных стёкол стегнули по танцующим.

* * *

«Что ещё за наглые подражатели?! Решили взорвать меня?! Ха-ха-ха, да я сама найду и взорву вас всех!» — с весёлой злостью звучит в голове, пока руки сбивают летящие в нас с Беллой осколки, а холодный разум отмечает довольно приличную мощность взрыва и слишком большое расстояние от эпицентра, сделавшее его неопасным.

Судя по всему, рвануло за территорией окружающего здание участка, вероятно, перед воротами. Похоже, революционеры оказались переимчивы, как обезьяны — и решили очистить пламенем взрыва всех местных империалистов-угнетателей скопом. Хорошо, что их остановили на КПП: выкапываться из завалов было бы… неприятно, да и Изабеллу тогда спасти не удалось.

Выхватив из воздуха перед лицом спутницы последний, особо крупный обломок стеклянного полотна, гашу телесное ускорение и утаскиваю шокированную девушку из центра толпы. Несмотря на желание, бросать Изабеллу и лезть разбираться с хулиганами я всё же не стал. Пусть дармоеды из клана Змеи работают! Да и светиться мне не с руки.

В схожем ключе мыслили и остальные ребята: рассредоточившись так, чтобы прикрыть друг друга и от нападения снаружи, и от внезапной атаки людей Фореста и Стоуна, они напряжённо замерли, не спеша действовать и сканируя обстановку взглядами.

Белла вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг. А я с любопытством посматривал на происходящее. Убитых или смертельно раненых образовалось не так много, но витражные стёкла летели довольно быстро и оказались достаточно тяжёлыми, чтобы посекло практически всех. Светлые платья и холёную кожу придворных красавиц испятнало кровью. Алые струйки, мешаясь с более тёмным цветом венозной крови, сочились из-под закрывающих лица пальцев, толчками вырывались из перебитых артерий. Алые лужи растекались по мраморному полу, заставляя осознавших произошедшее и начавших паниковать дворян оскальзываться, падать и ещё сильнее красить свои одежды в цвета крови. Какому-то неудачнику отсекло кисть, и он, словно флагом, с криками размахивал раненой конечностью, орошая окружающих рудой жизни.

Весело. Вечеринка в алых тонах, хех. Жаль, что нельзя вместо криков включить какую-нибудь бодренькую мелодию.

Охрана никаких поползновений в нашу сторону не предприняла, а дёргаться по поводу атаки снаружи, как уже говорилось, смысла нет. Если подрывники не идиоты, то они давно скрылись, оставив заряд взрывчатки и часовой механизм. Ну, а если всё же идиоты, то их поймает охрана. Если они сами не подорвались, конечно. Последнее, кстати, больше всего похоже на реальность — слишком уж далеко рвануло для удачного теракта… если целью было убить, а не напугать и разозлить, разумеется. Боевая группа РА? Точно нет. Не похоже на подготовку к штурму. Я бы поставил на провокацию от Эскобара — заметка: прояснить этот вопрос с Картелем — или самодеятельность местных отморозков. Интересно, они действительно сплагиатили идею у меня или всё же сами придумали устроить дворянам незапланированный фейерверк?

Пусть теперь Натал или Кента попробуют сказать, что это я отмороженная любительница взрывов! Революционеры — вот истинные отморозки!

Главное — не вспоминать, кто оказал финансовую помощь нескольким группам радикалов и подарил подопечным брошюрку с заповедями революционера [4] , переведённую на имперский и немного переработанную в нужном ключе. Так-то террористы-отморозки без политической программы мне, безусловно, выгодны: и как материал, из костей которого можно вымостить дорогу наверх, и как дискредитирующий фактор для всего движения (никто не любит террористов), но Натал такого подхода не оценит. Да и, как оказалось, вскармливать подобную публику у себя под боком бывает чревато… неудобствами. Хех. Ну да ничего, сменщик Фореста получит все явки и пароли. Пусть нарабатывает авторитет бескомпромиссного и успешного борца с революционной заразой, мне не жалко.

4

В качестве основы Куроме использовала «Катехизис революционера» Сергея Нечаева

Первые три пункта героиня воспроизвела почти дословно (далее цитата из оригинала):

1. Революционер — человек обречённый. У него нет ни своих интересов, ни дел, ни чувств, ни привязанностей, ни собственности, ни даже имени. Всё в нем поглощено единственным исключительным интересом, единою мыслью, единою страстью — революцией.

2. Он в глубине своего существа не на словах только, а на деле разорвал всякую связь с гражданским порядком и со всем образованным миром и со всеми законами, приличиями, общепринятыми условиями, нравственностью этого мира. Он для него — враг беспощадный, и если он продолжает жить в нем, то только для того, чтобы его вернее разрушить.

3. Революционер презирает всякое доктринёрство и отказывается от мирной науки, предоставляя её будущим поколениям. Он знает только одну науку: науку разрушения.

«Хм, а кто это так внимательно на меня смотрит? — Поворачиваю голову и встречаюсь с подозрительным взглядом друга. — Не я это! Не я! Во всём виноваты придурки-мятежники! Только они, да!» — Полюбовавшись на мои невербальные попытки отбояриться от грязных инсинуаций, парень немного расслабился и отвернулся.

Всё больше народа отмирало от шока и оглушения, начиная истерить и паниковать.

Крик! Визг! Рёв! Люди звали на помощь, неслись неизвестно куда, сталкивались, толкались, падали, сбивали с ног всё ещё пребывающих в шоке, топтались по лежачим.

Впрочем, среди океана паники оставались островки спокойствия в лице охраны, офицеров Стоуна и некоторых других наделённых духовной силой дворян. Не прошло и пары минут, как они начали гасить бестолковое броуновское движение. Со стороны входа в зал картёжников слышались щедро сдобренные ругательствами басовитые команды Каменной Стены. Ему вторил почти такой же громкий голос Модо, но этот уже больше ругался, чем командовал.

Было ли мне жалко пострадавших дворян? Ничуть. Пусть сами попробуют того адского варева, которым изволят кормить низшие сословия. Конечно, неожиданный теракт вызвал раздражение: только появилась Изабелла, а хулиганы всё испортили, да и ужин вскоре должен был начаться… у-у, вредители! Но сострадания не возникало. Хотя… что это за тянущее чувство внутри? Монстр в животе недовольно рыкнул на глупую хозяйку. А, точно, это же голод. Запах крови напомнил о вкусняшках в кафе рядом с площадкой для казней и подстегнул аппетит.