Из Тьмы. Арка 4

— А если твой Юрэй нас на самом деле предаст? — проворчал Кей. — Я ещё слишком молод, чтобы моя нежная задница становилась жертвой таких шуток!

— Заткнись, полудурок! — сидящая рядом Акира, ткнула его в бок локтём. — Не каркай!

— Не переживай, Акира. Всё будет хорошо.

И уже Кею:

— Да, я знаю, что вы с Юрэем друг друга «очень любите», но он надёжен.

«И сейчас со мной, в пространственном кармане», — добавляю уже мысленно.

— Если бы великолепный я не являлся благовоспитанным галантным джентльменом, то непременно задал вопрос: чем таким особенным ты прельстила этого жёсткого и вредного, как камень рядом с сортиром, солдатского сапога, — парень пошловато поиграл бровями. — Но я, конечно, спрашивать не стану. Я ж воспитанный! — ухмыляясь, закончил он.

— Не будь ты частью Отряда, я бы тебя давно убила, «воспитанный», — вздыхаю я, привычно подавив вспышку колыхнувшейся внутри злобы. — После той шутки о моей «любви к настойчивым парням» — может быть, даже медленно и мучительно.

— Ай-яй, а говоришь, что не садистка, — покачал пальцем брюнет, очевидно, пребывающий в прекрасном расположении духа. — Обманывать своих верных друзей — плохо! И как же хорошо, что такой великолепный и несравненный мастер шуток, как я, состоит в нашем дружном Отряде! — ничуть не испугавшись направленного на него убийственного намерения, продолжил он. — Иначе вы все уже давно бы утонули в болоте скуки и уныния. Можете не благодарить, — склонив голову в намёке на поклон, отрядный паяц сделал вид, что отмахивается от аплодисментов и восхвалений.

— Я сама прибью этого идиота! — зло процедила Акира, бросая на «галантного джентльмена» не сулящие добра взгляды.

— Эй-эй, я же с добрым сердцем помочь пытаюсь! Откуда взялись эти кровожадные взгляды и убийственное намерение?! — испуганно выпучил глаза парень. — И вообще, нам надо спешить на миссию, раз все согласны её не откладывать!

— Пошли, клоун-мазохист, — выдыхаю со слабой усмешкой — всё-таки Кей Ли смог меня расшевелить и развеселить — и, подхватив некрокролика на руки, поднимаюсь со своего места. — Но я передам Юрэю твои слова.

— Кажется, в прошлый раз он обещал засунуть в одну болтливую задницу тренировочный меч? — добавила Акира. — Она у тебя как, не слишком молода для этого?

— Огонёк, и ты? — таким тоном, каким, вероятно, Цезарь обратился к Бруту, вопросил парень.

— Шагай, сказала! — не смягчилась его подруга. — Пока я сама тебе чего-нибудь не засунула в неудобосказуемое место!

— Тц-тц, общение с Куроме на тебя плохо влияет. Того и гляди, скоро будете вместе с ней девичник на трупах устр… ай, больно! Хватит драться! Побереги злобу для врагов!

Группа кровавых палачей прогнившего режима вновь отправлялась сеять разрушения и смерть.

* * *

— Гра-ар! — перетаптываясь на снегу, грозно рычал огромный — более метра в холке — белый в тонкую коричневую полоску тигр.

— Кыш! Пошёл отсюда, блохастая шкура! — столь же грозно (по своему собственному мнению) ответила ему розоволосая девчонка, угрожающе махнув металлической палицей.

Вооружённая непривычным оружием снайперша тяжело дышала после длительного забега от их базы и обратно. Она хотела отдохнуть, помыться, сменить одежду и перекусить после затянувшейся тренировки. И выплеснуть свой гнев на подходящую цель. Однако без верной Тыковки девочка чувствовала себя неуверенно, тем более — перед таким огромным зверем.

В конце концов, она гениальный снайпер, а не какая-нибудь дикарка, чтобы бросаться на огромных монстров врукопашную!

Майн кинула злой взгляд на Акаме, которая с довольным видом сидела на высокой ветке дерева и жевала шоколадку, выглядя так, будто она только-только вышла на короткий променад по городскому парку, а не носилась кругами, подбадривая бегущую на пределе сил юную революционерку.

Видя, что слабая на вид, неуверенная, но, тем не менее, пахнущая опасностью жертва отвлеклась, демонический зверь предпринял попытку атаки. Огромный в сравнении с противостоящей ему девчушкой, монстр C-ранга стремительно бросился вперёд, раскинув в стороны лапы с обнажившимися кинжалами когтей. Схватить, подмять под себя, а потом перекусить позвоночник или задушить силой сомкнувшихся на горле челюстей…

Гдах! — разнёсся по лесу звук могучего удара по прочному черепу.

— Мя-ур-р! — обиженно прижал уши огромный кот.

— Ха! Получил, пушистый блоховоз! Подожди у меня, тупая кошка! Я сделаю из тебя половик! — кровожадно воскликнула розоволосая — что, впрочем, не вязалось с её осторожным и даже, можно сказать, трусливым поведением.

Акаме, глядя на разворачивающееся внизу представление, ностальгически вздохнула. Перед глазами проносились лица и события, что происходили десятилетие тому назад, когда отец учил их двигаться в лесу и охотиться на обитающих там монстров. Грудь сжимало каким-то необъяснимым горько-сладким чувством, которое объединяло боль от потерь прошлого и надежду на будущее в настоящем.

А ещё ей казалось несколько странным выступать в роли наставницы. Пусть Майн оставалась такой же, как и все они, убийцей Ночного Рейда и ни за что бы не признала себя в роли подопечной, но бывшая имперская убийца всё равно чувствовала ответственность за её подготовку. И собиралась действовать со всем тщанием, как бы ни ругалась и ни ворчала её «жертва»! Тем более что Командир выступила на стороне Алоглазой, даже когда запал Майн иссяк и она попыталась отвертеться от продолжения тренировок.

Тем временем зверь предпринял ещё одну попытку атаки. На этот раз он действовал осторожнее и вместо того, чтобы бросаться вперёд, несколько раз ударил лапой. Или, скорее, наметил удары. Майн активно уворачивалась и бессистемно размахивала металлической дубиной, пытаясь изобразить нечто вроде парирования. По мнению Акаме, это выглядело по меньшей мере нелепо, а всякий положительный результат действий розоволосой достигался лишь благодаря её превосходящей скорости.

…и даже так она не смогла устранить свою цель.

В очередной раз получив болезненный удар грушевидным утолщением на конце палицы, белый тигр понял, что победа всё так же далека. А вероятность получить достаточно тяжёлую травму, которая помешает охоте и, вполне может статься, приведёт к голодной смерти — напротив, неоправданно выросла. Пускай большая кошка и не имела способности к абстрактному мышлению, но, как и все кошачьи, неплохо соображала — и поэтому начала пятиться, решив поискать менее агрессивную и костлявую добычу.

— Ага! — радостно возопила розоволосая. — Трусливая кошатина! Поняла, кто здесь главный, а кто — дно?! — победно вскинула руки раскрасневшаяся Майн. — Акаме, видела, как я выбила этот половик?!

«Мясо! Оно убегает!» — полыхнуло в голове Акаме, коей пришлось приложить заметное усилие над собой, чтобы остаться на месте.

Конечно, из хищников получается довольно посредственная дичь, но хозяйка Мурасаме точно знала, что и в этом тигре есть несколько аппетитных кусочков. Хотелось броситься в погоню и догнать неудавшийся ужин. Вот только они здесь не для охоты, и отвлекаться сейчас — неправильно. Мысли длинноволосой брюнетки тронуло лёгкое разочарование.

— Ты упустила цель. Это слабый монстр, — спокойным, чуточку отстранённым тоном произнесла вслух брюнетка, — ты должна была легко с ним справиться. — Проглотив последний кусочек своего скудного перекуса — как же она завидует Куроме, которая благодаря «козырной карте» своего тейгу может носить с собой огромные запасы горячего, вкусного и ароматного свежеприготовленного мяса! — Акаме спрыгнула вниз.