Из Тьмы. Арка 4

— Моё имя — Генсэй, и я здесь, чтобы проверить молодое поколение, — закончил своё представление вражеский Мастер.

— Куроме, — называю своё имя я.

В чувствах представителя старшего поколения мелькнула и быстро погасла какая-то эмоция. Обида? Досада? Непонятно и немного странно.

— Может быть, проследуем в место, где проверка наших боевых навыков вызовет меньше ненужных жертв? — заканчиваю свой спич, параллельно отбросив в сторону неуместные сейчас мысли.

— Лишь смерть вокруг несёт вкус жизни воину, — растянув губы в усмешке, почти в стихотворной форме ответил старик. В глазах его отражались тёмные огоньки сдерживаемого безумия. Такие же, какие иногда я вижу в зеркале.

Пока мы обменивались любезностями, в зону моего пассивного духовного восприятия вошли ещё три обладателя развитой энергетики. Навскидку — не Мастера, но каждый не слабее середины ранга Воина, а скорее — верхушка. В принципе, если мы с напарником не подставимся в самом начале, то должны отбиться и увести их на пустырь. Спровоцировать их на атаку? Появятся жертвы, но если всё получится, их будет меньше, да и у нас с шутником окажется больше шансов победить и вместо тяжелых или не очень ран отделаться лёгким испугом. Да, стоит привлечь Кея, пускай хотя бы раз применит свои навыки провокации, когда это требуется.

Кровь всё ускоряет свой бег по жилам, а на лицо просится кровожадный оскал, подобие которого отражалась на бородатой физиономии моего визави. Усталость, раздражение, желание отдыха и покоя — всё это оказалось мгновенно сметено предвкушением смертельного боя. Пусть меня и не слишком возбуждают убийства нонкомбатантов, которые и смерть-то свою не сразу почувствуют, но в остальном старик прав.

Дважды тихонько щёлкнув зубами, ударяю по бедру пятернёй, после раздался ещё один щелчок и по бедру ударили четыре пальца, но уже два раза: «Двое на пять часов и один на восемь»

— Не могу сказать, что полностью не согласна, но начальство не одобряет лишних жертв, — произношу я, обнажая клинок. И уже тупым зевакам, которые начали останавливаться и оборачиваться, чтобы посмотреть на «представление»:

— Бегите отсюда, идиоты!

— Хей, Куроме, не много ли чести наглому старпёру? — с издевательской интонацией поинтересовался Кей, уничтожив весь нарождающийся пафос. — Дед, иди отсюда, богадельня в другой стороне!

Сначала мне показалось, что седобровый воин только рассмеётся на такую подначку. Голос и физиономия товарища, конечно, просили кирпича, а его реплика произнесена настолько талантливо не к месту, что даже мне захотелось его пнуть — но неужели этого достаточно, чтобы заставить матёрого бойца сорваться?

Как оказалось, вполне. Шутник отлично знает своё дело, и лицо старого Мастера, сначала спокойное, полное достоинства, предвкушения и уверенности в себе — едва заметно дрогнуло на первой фразе, а спустя пару секунд после второй и вовсе исказилось в гримасе ненависти, прорвавшейся сквозь маску спокойствия. Если смотреть через призму эмпатии, то старик и вовсе походил на внезапно взорвавшийся вулкан — так резок был переход от спокойствия к ярости.

— Я порублю тебя на кусочки, сопляк!

Через миг мне пришлось понять сразу несколько вещей: Генсэй заметно опаснее, чем показалось вначале и владеет подобием моего навыка «рывок», трое оставшихся убийц тоже являются стариками, а провокация сокомандника сработала на них всех.

И сделала она это слишком хорошо.

Напарник готовился к выпаду противника, я ясно чувствовала, как он разогнал внутреннюю силу ещё до того, как закончил говорить… вот только этого оказалось мало. Если бы не удар моего клинка, который отвёл лезвие катаны старого Мастера, то щеголять ему со вскрытой грудной клеткой и животом. Кое-кто сильно обиделся на посыл в богадельню.

На возвратном движении лезвие Яцуфусы жадно потянулось к шее врага, но быстрый противник ловко ускользнул, оставив на поживу тёмному артефакту лишь клочок седой бороды, а сам её обладатель попытался пнуть меня под колено. И сразу же атака сверху.

Очень быстрый. Но недостаточно, чтобы меня достать.

Краем глаза отмечаю, как на отступившего назад товарища наступают трое остальных врагов. Двое выпрыгнули из-за очередного навеса, а третий — обнажённый по пояс (и не холодно ему зимой?) мускулистый верзила, похожий на дедушку Прапора — буквально взорвал своим ударом стену дома на восемь часов. Пришлось отвлечься от своего противника, чтобы метнуть несколько игл, почерневших от вложенной в них тёмной силы, в парочку самых близких врагов. Кей, конечно, бахвалится своей второй позицией в Рейтинге, и что важнее, стал серьёзнее относиться к тренировкам, но пока что, отказавшись от наркотиков, он всё равно проседает в силе.

Строго говоря, он и с наркотиками вряд ли выстоит даже против двоих.

А демонов Генсэй наседал. Несмотря на владение навыком, схожим с моим «рывком», он действовал несколько медленнее и использовал его реже, однако опыт позволял старику давить, невзирая даже на то, что ускоренный разум помогал видеть его движения. Чем-то наше противостояние напоминало спарринги с Будо. Конечно, в отличие от повелителя молний, у этого старика нет тейгу-брони, да и старость по нему ударила сильнее, поэтому в нормальном поединке я не задумываясь поставлю на себя, но сейчас…

Нужно прикрывать Кей Ли, нужно следить за обстановкой (вдруг у этих четверых есть ещё парочка помощников?), нужно беречь силы и козыри. И нужно не сдохнуть, если враг вытащит из рукавов уже свои собственные скрытые карты.

Однако для начала стоит увести противников в более удобное место.

Парирование и ложная контратака заставили вражеского Мастера сбавить напор, разорвав дистанцию, что позволило вновь взглянуть, как обстоят дела у Кея. А дела у него обстояли не очень: парень метался между троицей бравых стариков, словно таракан, ловко ускользающий от тапка, но судя по увиденному, долго его удача не продлится. Шутник увернулся от тупоносой рельсы «дедушки Прапора», заблокировал клинок второго бородатого старика и… получил ранение от третьего. Парень успел сместиться, и меч лишь зацепил низ его бедра самым краешком лезвия — но эта царапина наглядно показала, куда всё идёт.

Сунувшийся было вперёд Генсэй, увидев несколько полетевших ему навстречу «смертобубликов», от которых он, не зная чего ожидать от этих чёрно-фиолетовых снарядов, предпочёл отскочить на почтительное расстояние, и я, рванувшись на помощь товарищу, получаю возможность отогнать от него наглых агрессоров. Увы, серьёзно достать никого не вышло, лишь здоровяк получил порез на внешней стороне левой кисти. Теперь мы уже вместе с Кеем отскакиваем к максимально свободному от построек и людей пространству.

Напарник, повинуясь жесту, отступает мне за спину. Отлично! Все четверо врагов в одной полусфере, а союзник позади! Настроившись на связь с тейгу, поднимаю Яцуфусу над головой, на кончике клинка появляется тёмная сфера. В глазах атакующих отражается понимание, но уже поздно. Отпрыгнуть успел лишь Мастер — и лишь из-за очередного рывка; остальных накрыло валом чёрных молний.

Только враги вновь оказались мною недооценены. Вместо того чтобы порскнуть в разные стороны и попасть под хаотично бьющие в землю разряды негативной энергии, троица вражеских Воинов выкинула трюк, который заставил посмотреть на них с несколько большим уважением. За миг до того как с тейгу сорвалась энергетическая атака, обнажённый по пояс здоровяк с тесаком шагнул вперёд, закрывая двоих, укрывшихся за его огромными плечами напарников. Тесак прикрыл лицо и центр груди, огромные мышцы напряглись так, что, казалось, ещё немного и кожа лопнет под их давлением, губы разошлись в зверином оскале — и один-единственный противник принял на себя удары, предназначавшиеся троим!