Из Тьмы. Арка 4

Миньон по стариковской привычке, кажется, снова собирался пройтись по современным реалиям и безголовой молодёжи. По опыту знаю: если его не перебивать, старик может до-олго рассуждать на эту тему. Причём довольно интересно, живо, с экскурсами в историю и примерами из длинной, полнящейся различными приключениями жизни. Однако сейчас это не совсем уместно, да и присутствующий здесь шутник своими вставляемыми время от времени шпильками потихоньку выводил пожилого воителя из себя. И очередная перебранка этой парочки «друзей» — совсем не то, что мне бы хотелось слушать. Посему пора прекращать витать в облаках и переводить разговор в деловую канву.

— Кхм, да, и вам здравствовать, Мастер Куроме, — сбившись с мысли, в тон мне ответил «теперь уже не старик».

— Что скажете об уровне сработанности и подготовки наших сил? Можем идти в атаку? Не передерутся по пути?

— Кхм, скажу то же, что и неделю назад: скверно, но ничего лучше с этим… — тут немёртвый поморщился, — контингентом не сделать. Всякий спустившийся с гор неграмотный пастух считает себя великим воином, который сам себе генерал. Это о Вольных, — Юрэй огладил бородку. — С дворянским ополчением — лучше. Лидеры групп имеют в головах не только студёный горный ветер и понимают, что лишь вместе они сила, а не корм для твари. Эти, скорее всего, будут слушаться приказов, — старик (хотя с новой внешностью правильней говорить — мужчина) снова потянулся к бороде. — Но это ровно до тех пор, пока они не увидят, что мы побеждаем. Каждый из лордов мечтает урвать себе и роду больше славы. И не все забыли старые обиды. Нет, не все… Мы призвали только тех, у кого после мелких усобиц нет настоящей кровавой вражды, но сами понимаете: что припомнить соседу — есть у каждого лорда. И только наша сила и авторитет держат их в рамках. Лишь Охотники достаточно надёжны. Для наёмников, — помолчав, добавил он перед тем, как войти в шатёр.

— Нам этот народ всё равно нужен для созерцания твоего великолепия, — махнул рукой Кей, тоже проникнув внутрь плотных тканевых стен. — Так же, Куроме-чи? — с извечной усмешкой произнёс штатный весельчак.

Но не успел он договорить, как сбоку, обогнув штабной шатёр, вылетела пушистая белая молния, чтобы, взвившись в прыжке, приземлиться на мои подставленные для него руки.

— Привет, Люц, я тоже по тебе скучала, — произношу, с улыбкой почёсывая за ушком радостно бодающегося кролика.

— Какой он у тебя шустрый, — хмыкнул Кей, — носится по лагерю почти как Адепт. Чем ты его кормишь, Куроме-чи? Ядрами монстров? — с усмешкой спросил парень.

— Душами врагов, — отвечаю я, отзеркалив улыбку — и краем глаза замечаю настороженный взгляд Юрэя, брошенный на моего некропушистика.

«Неужели поверил? Какой доверчивый, хех».

— Что до созерцания моего великолепия, то ты не совсем прав. Поддержка будет полезна. Сейчас в меньшей степени, а затем в большей. И мне бы не хотелось терять союзников и тем самым портить нашу репутацию из-за их, хм, порывистости.

— Ай-ай, поменьше болтай с политиканами, подруга, а то вместе со словечками нахватаешься у них плохого. — Шутник скорчил пренебрежительную физиономию. — Верные соратники в борьбе с чем-то там для чего-то там, бла-бла-бла, — пародируя одновременно меня и Юрэя, пробубнил парень, — пф, мы тут одни, говори прямо: балласт! — припечатал он. — Только зря время на них тратим. Хочешь сделать из толпы мудаков крутых и полезных союзников? Ха-ха, а я хочу быть королём гарема! — хохотнул парень. — Как ты там любишь выражаться, сестрёнка? Мечты-мечты?

«Мастер шуток» явно считал, что он сегодня в ударе и не собирался останавливаться.

— Я бы тебя назначил разве королём сортира, сопляк, — оскалил зубы Юрэй, основной ответственный за работу с союзничками, которого юморист намеренно поддел своими словами и тоном. Старик хоть и сам достаточно критично настроен по отношению к своим подопечным, но терпеть насмешки со стороны недруга не собирался.

— Не-не, я слишком бездарен, чтобы перенять этот пост у уважаемого Мастера, — не остался в долгу шутник.

— Так, хватит! — обрубаю начинающуюся перепалку, тяжело оглядев спорщиков. — Взаимные чувства будете проявлять в свободное время, без меня. Желательно в дружеских спаррингах. А сейчас, мы собрались для работы. Давайте ещё раз пробежимся по плану сражения и попробуем исправить недочёты. Кей, излагай сначала ты.

— Ай, всё равно план улетит в жучиную задницу сразу, как начнётся замес! — вижу, как немёртвый морщится, но еле заметно кивает. — Но ладно, хоть будет, что туда засунуть…

Глава 7 часть 2

— Приветствую вас, воины и воительницы! — разносился над головами усиленный духовной энергией девичий голос, который, несмотря на свою высокую тональность, звучал солидно и даже внушительно. Сама его обладательница возвышалась над толпой, стоя на спине железного трёхрога — Брандера.

— Наконец, приготовления завершились, и мы можем дать решительный бой последней из чудовищных тварей, что пришли на имперские земли… на наши земли!

Оратор сделала паузу, чтобы набрать в лёгкие новую порцию воздуха и оценить реакцию собравшихся.

— Здесь передо мной собрались множество отважных мужчин и женщин, выходцев из самых разных мест и сословий! Но я не вижу перед собой лордов, защищающих своих людей и земли, не вижу их дружинников, не вижу стяжающих славу наследников различных воинских кланов и школ — или воинов, прибывших сюда на блеск золота Тайго-сама! Нет!!! Я вижу соратников, надёжных и самоотверженных воинов, плечом к плечу с которыми мы уничтожим чудовище, посягнувшее на земли людей!!!

Достаточно высокий голосок не казался писклявым, даже когда почти переходил на крик: всё же упражнения в вокале перед Отрядом и для собственного развлечения не прошли даром. Да и вплетённая в речь духовная сила тоже помогала производить впечатление. К могущественным боевым навыкам этот трюк никакого отношения не имел; просто Генсэй-Юрэй поделился со мной удобной способностью, традиционно применяемой военачальниками, которым лень использовать громкоговоритель.

Впрочем, то, что сейчас делаю я — немного сложнее и, в некоторой степени, подлее. Ведь духовная сила не только делала голос громче, но и немного влияла на эмоции, чуть-чуть снижая критичность мышления и увеличивая положительный отклик на мои слова. Увы, я не Эрис: нечто большее, чем такой фокус, дополненный духовным давлением, заряженным определённым спектром эмоций — мне, к сожалению, недоступно. И на скептически настроенного индивида такие хитрости вообще не подействуют. Но люди любят, когда их хвалят, а уж если перед ними распинается кто-то вышестоящий…

Даже с привычными к политтехнологиям жителями прошлого мира это работало, а про неизбалованных имперцев и говорить нечего. Вон как улыбаются и воодушевлённо сверкают глазами даже откровенно разбойничьего вида горцы!

Не то чтобы мне требовалось воодушевлять своё воинство перед боем; но если, немного поболтав, можно поднять показатель морали и добавить себе пару очков престижа, то почему бы и нет? Бойцам положительное подкрепление не помешает. Да и не зря ведь в прошлом мире Крылов в своей басне писал: