Из Тьмы. Арка 4

Не все из участвовавших в толкотне Воинов и квази-Мастеров страдали отвагой и скудоумием: часть, как и монстробои — осталась смотреть; часть, подобно парням из моей группы и Юрэю — пытались притормозить или вытащить из-под неизбежного удара своих молодых и горячих подопечных.

Но имелись и придурки, непонятно как дожившие до своего ранга.

Вот один ткнул алебардой в уязвимую точку брони, вот его успех повторил второй, а вот третий самоубийца запрыгнул на спину и попытался забросить тяжеловесную гранату внутрь зияющей в хитине пробоины. Конечно, блин! Ведь монстра ультимейт класса можно убить обычной гранатой, только внутрь раны её закинуть не забыть! И с этими людьми нам приходиться работать…

Нет, если бы под хитин смогли пропихнуть увесистую алхимическую бомбу, как обсуждалось в одном из вариантов убийства твари — тогда подрывника действительно следовало бы похвалить. Хотя для подобного всё равно бы пришлось сначала расширить брешь (уже успевшую подсохнуть и схватиться корочкой) с помощью взрывного копья. Впрочем, если учесть тот факт, что никто не доверит подобным перцам дорогие и опасные заряды, то даже теоретизировать нет смысла. А с имеющийся под рукой пукалкой подрывник многоножку разве что только насмешит. Что и подтвердилось, когда граната упала на успевшую вновь сформироваться корку и взорвалась, даже не повредив эту относительно хлипкую преграду.

Но привлечь недружелюбное внимание к представителям толпы самоубийц идиот с гранатой смог. Можно даже сказать, что с критическим успехом.

Титаническое членистоногое, что ещё мгновение назад неотрывно следило за парящим в небесах Врагом, пренебрежительно игнорируя двуногую мелочь, буквально взбесилось. Ведь после того, как его рану потревожили смехотворным взрывом, существо направило часть своего внимания под ноги и ощутило рядом с собой мерзкий флёр эманаций врага! Подлый противник собирается подкрасться под прикрытием двуногих! Страх смешался с яростью, и многоножка бросилась в неистовую атаку.

Растоптать-раздавить-растерзать! Это её территория! Это она здесь доминантная особь! И неожиданному сопернику или соперникам придётся убираться восвояси — или пасть под ядовитыми лапами, челюстями и смертоносными ударами хвоста!

Сегментированное, гигантское, многолапое существо превратилось в какую-то адскую помесь мясорубки и миксера. Тело закрутилось спиралью, топча и разрывая глупых людей, перемешивая их плоть с осколками скалы и мелкой каменной крошкой. Некоторые из воителей пытались уйти высокими прыжками, но добровольно ограничивших свою подвижность бойцов настигал хвост твари, чьи лапки-усики создавали странный и смертоносный эффект распыления.

«Слабая S-ка без выдающихся способностей, говорили они, может, даже A+, говорили они», — ворчливо крутилось в голове, пока раух сначала набирала высоту, а после, подстегнув себя изрядной толикой духовной силы, стремительно спикировала вниз.

На будущую дохлятину мне, в целом, плевать. Как удалось заметить перед разворотом, тех, кого надо — успел подхватить немёртвый Мастер и трудившийся с другой стороны Кей Ли, что слаженно работал в спайке с Бэйбом и Ямато. От большей же части остальных придурков, как уже упоминалось, мы и так планировали избавиться. Ну, а те, от кого не планировали… им не повезло. Сами виноваты: нужно думать, за кем и на кого бежишь. S-ранг — это вам не очередной крестьянин, опасный лишь неудачно разлетевшимися брызгами крови, к настолько могучему существу нельзя относиться халатно. Естественный отбор безжалостен к слишком слабым, глупым и смелым.

И к неудачникам.

Что-то внутри желало подождать, пока многоножка окончательно перемелет передовой отряд глупцов, вступив в бой, лишь вдосталь насладившись феерией ультранасилия и смерти, что заслуженно обрушились на идиотов. Да, на «тяжело раненного» монстра бросились далеко не все собранные для этой битвы войска; мы изначально предусмотрели ротацию боевых отрядов, которые, меняясь, станут изматывать монстра, поэтому даже почти стопроцентные потери не так чтобы сильно ударят по формированию «победителей чудовищ». Но бездействовать сейчас не только бессмысленно, но и опасно.

Во-первых, за такую пассивность нам могут предъявить после победы, что спровоцирует ненужные слухи, которые с радостью подхватят всякие нехорошие личности. А во-вторых, впавшая в раж многоножка перестала следить за своим основным противником в моём скромном лице. Глупо упускать момент, так можно и дождаться очередного неприятного фокуса от нашей цели, избавившейся части отвлекающих факторов.

Мы с птичкой разогнались, наверное, до полутора километров в секунду, а то и до двух (по крайней мере, даже под разгоном разума скорость ощущалась довольно высокой, а затраты энергии на преодоление встречного потока неслабо выросли). После чего, оказавшись над беснующимся монстром, незадолго до выхода из пике, я снова призвала боевую монстрожабу. Мёртвая марионетка на этот раз была синхронизирована в скорости со мной, а не с окружающей средой, поэтому, когда раух стала переходить на более пологую траекторию, постепенно тормозя, призванный камикадзе продолжил ровненько, как по лучу, двигаться к избранной цели, благо его духовная сила исправно раздвигала воздух, позволяя пренебречь влиянием среды.

Немёртвый снаряд, столкнувшись с многоножкой, «сотряс небо и землю», породив очень неслабую ударную волну. Оно и не удивительно. Сейчас не до подсчётов, но энергии от удара десятитонного снаряда, разогнанного до пяти Махов — да, думаю, мы разогнались примерно до этой планки — выделится где-то десять гигаджуолей. А это, навскидку, примерно соответствует взрыву пары тонн тротила, которым, как я теперь знаю, пользуются и у нас в Империи, называя его TNT.

К сожалению, все эти большие и страшные числа не слишком впечатлили противника; наверное, в снаряд следовало превращать Брандера: он, вечная память ему, был заметно тяжелей и крепче. Нет, удар титаническая многоножка вполне прочувствовала, всё же и баттл-жаб содержал в себе немало духовной силы, которая нивелировала часть сопротивления; однако полноценного пробития, естественно, не произошло. Да и попадание пришлось не совсем туда, куда хотелось бы. Пока снаряд летел, злобствующее членистоногое успело сместиться — и вместо головы или хотя бы одного из верхних сегментов рядом с раной мой отважный зелёный камикадзе влетел почти в самый хвост.

Поражение в заднюю часть тоже имело свои плюсы: монстр перестал так активно пластать окружающее пространство своими псевдоусиками, которые, зацепив отлетевшее в сторону неслабо переломанное тело монстрожаба, превратили несчастную тварюшку в кровавую взвесь.

Что же, тогда попробуем пафосно побороть могучее чудище в ближнем бою… воспользовавшись помощью уже своих чудищ, конечно.

Меж тем многоножка, до глубины души оскорблённая подлым нападением, вскинула голову и начала скручивать тело, явно намереваясь вновь повторить свой прыжок-полёт. Правда, на этот раз всё пошло совсем не так, как хотелось бы существу. Лапки под повреждённым хвостовым сегментом двигались плохо, да и сам сегмент получил заметную вмятину в хитине, поэтому бодро свернуться в спиральку и стартовать вслед за улетающей обидчицей у существа не вышло.

Тут уже и «злодейский миньон» подоспел. Титаническое членистоногое на удивление резко отреагировало на приближение старого Мастера, но всё-таки слишком медленно. Так что Юрэй успел ловко запрыгнуть на здоровенную башку, после чего мощным, отточенным ударом с выплеском громадного количества внутренней энергии — отсёк один из усиков.

А затем немёртвый показал самый главный приём любого боевого искусства: начал быстро-быстро убегать, петляя, как пьяный заяц.

Пока наш живой бронепоезд распутывался из стартовой позиции для прыжка и, отправившись в погоню за активно маневрирующим Мастером, тщетно пытался насадить его на лапку или жвала, мы с птичкой уже успели достаточно замедлиться и, заложив новую спираль, вернулись обратно. Я спрыгнула на землю неподалёку от противника, а раух продолжила движение. Подбавив скорости, птичка довольно удачно ударила когтями в прикрытую коркой затвердевшего ихора пробоину на условном загривке монстра. Напитанные духовной силой прочные когти, в отличие от гранаты недавнего подрывника-идиота, успешно разрушили преграду и, сжавшись, выдрали образовавшуюся защитную пробку вместе с частью прилегающих тканей.

Многоножка дёрнулась вслед за злокозненной птицей, но как-то неубедительно и неточно. Видимо, отсечённый миньоном усик являлся важным органом восприятия. Да и Юрэй не спал: он и до того время от времени наносил достаточно мощные атаки, которые пусть и не могли, скажем, отсечь лапку, но оставляли глубокие зарубки, которые за два-три удачных попадания вполне заметно повреждали конечность. Увы, у многоножки их очень много, в точности по её названию — а боец уровня высшего Мастера у нас один. Вернее был один, до того как появилась я и пока что прячущаяся в пространственном кармане Печенька. Да и остальным дельным бойцам пора втягиваться в бой с противником, теперь уже действительно серьёзно раненым и потихоньку начинающим сдавать позиции.