Из Тьмы

А если отбросить лишнее, признаться, не такое уж и великое смущение, то впечатления от посещения дома терпимости сложились неоднозначные. Заведение мне понравилось: отличные элитные апартаменты с сауной, небольшим бассейном, полнящейся ароматными шампунями и солями ванной, а также знающими своё дело массажистками и прочими приятностями, явно стоили своих денег.

Моё тело было гораздо более чувствительным, чем помнилось из прошлой жизни, да и ощущения от массажа и последующих игр шаловливых пальчиков и язычков — новы и приятны, однако… для профессиональных блудниц их работа была слишком работой.

Пусть моя эмпатия заточена на ощущение внимания, агрессии и предсказание атак, но даже в нетрезвом состоянии чувствовалась некоторая искусственность в поведении девушек, что портило удовольствие. Хотелось бы чувствовать от партнёрши большую, хм, отдачу.

В общем, вряд ли я ещё раз посещу подобное место. В конце концов, я хоть и испытывал наслаждение от секса, но вот особой потребности в нём не чувствовал.

«Скажем грехопадению решительное «нет»! — Мысленно хмыкнул про себя и запил кофе очередную печеньку. — Хотя, чревоугодие ведь тоже грех? И убийства… и «нечестивая некромантия», и ограбление богатых в пользу бедных голодающих волшебниц, и эксперименты на людях, и… кхм, похоже святой сан мне не светит. Ну и ладно. На светлой стороне всё равно нет печенек, а раз нет печенек, то и делать там нечего. При желании можно будет поискать себе нормальную девушку или фигуристую содержанку, которой нравятся девушки помоложе. Потом. Когда-нибудь».

Придя к такому выводу, я прислушался к начатому Наталом, обсуждению газетных новостей о внешней политике. Насмотревшись на мои кипы газет, ребята тоже решили ознакомиться со свежими новостями и теперь обсуждали вялотекущий конфликт с Западным государством, которое жаждало вернуть себе земли, отобранные Империей в прошлой горячей фазе противостояния.

Если верить печатной «правде», то это якобы их алхимики умудрились вызвать неурожай в западных провинциях и подстрекали тамошних крестьян к бунту. Как по мне, звучало сомнительно. Если бы все эпидемии, нашествия насекомых и волны монстров, которые у нас списывали на «руку Запада» действительно являлись плодом труда их диверсантов, то тогда, не западники жаждали бы вернуть у Империи свои земли, а наоборот. Скорее, правительство, через подконтрольную прессу, пыталось перенаправить фокус внимания населения с внутренних проблем на внешние. Хотя западники и впрямь вряд ли упустили бы шанс подкинуть дровишек в проблемы «любимого соседа».

— Да что они сделают? — прозвучал пренебрежительный голос Кей Ли. — Империя в десять раз больше, чем весь их союз карликов! Наша армия, хоть и не смогла в прошлый раз пробиться через Твердыню на Перевале, но если красноголовые высунутся, то их раздавят, как тараканов!

— Не знаю, в газетах пишут, что западники и их союзники снова подняли финансирование армии, а Империя ослабла после войны на Юге. — Натал был далёк от шапкозакидательских настроений брюнета. — Если они не уверенны в своих силах, то почему их посол требует вернуть завоёванные нами земли? Если они заключат союз с остатками армий Юга, то могут попробовать разделить наши силы.

— Не полезут, — гворю я, подливая себе ароматного напитка из кофейника.

— Видишь, дружище, даже Куроме-чи со мной согласна! — обрадовался Кей. — Пусть тявкают, пока могут!

Забросив в чашку пять кубиков сахара, начинаю перемешивать напиток и, под вопросительным взглядом друга, продолжаю свою мысль:

— Зачем лезть в драку, если можно сделать так, чтобы твои враги сами рвали друг другу глотки? Это я про наших пламенных борцов за свободу и всеобщее благоденствие. Подозреваю, что в основном западники их и подкармливают.

— Эм, прости, Куроме, но как мятежники могут сотрудничать с вражескими странами? — вмешалась Эрис. — Разве это не предательство?

— Если нет доказательств, то нет и проступка, сама же знаешь, — отсалютовав чашкой, ответил девушке. — В политике всё также как с лицемерным соблюдением общественных приличий, которое ты ругала. И там и там главное казаться, а не быть. Сомневаюсь, что правила игры для революционеров чем-то отличаются от общих для всех, — выдав этот спич с кривоватой полуулыбкой, запускаю виток обсуждений нечистоплотности мятежников и представителей власти.

На мой взгляд, эта тема полезна и Эрис и ребятам. Одной не помешает здравая доля цинизма, а другие получат очередной клин в скорлупу гипнозакладок и влитой на Базе пропаганды.

* * *

После завтрака блондинка позвала меня отойти «на пять минуток» и попросила одолжить немного денег. Не став спрашивать причины, по которым она не потрусила Хантера или не одолжилась у Натала, отсыпаю девушке немного золота. Несмотря на свой вчерашний проигрыш и траты на элитный бордель, призывать Прапора, у которого хранилась основная часть наличности не пришлось, Кента умудрился поднять на рулетке даже больше, чем его непутёвая хозяйка проиграла. Ещё бы он не пытался читать мне нотации, — тоже мне зомби-папаша, — и получился бы идеальный миньон.

Единственным условием беспроцентного и бессрочного кредита, стало обязательство отвлечь на себя Акиру. Рыжая, если дать ей волю, могла провести в магазинах целый день, не столько покупая, сколько примеривая и рассматривая. И таская вслед за собой всех имевших неосторожность составить ей компанию. Но раз Эрис не прочь такого времяпрепровождения, то пусть берёт огонь на себя. Ну и на парней, Кей с Наталом точно не отвертятся. А мне и в одиночестве неплохо, будет проще призвать и инструктировать миньонов.

Всё прошло в соответствии с планом. Приобретя открытый чёрный купальник, я некоторое время поработал экспертом, оценивая купальные костюмы девушек (из-за стеснительной Акиры, парней в жюри не пустили), а после тихо растворился в потоке посетителей. Широкое трёхэтажное здание вполне тянуло на гипермаркет, и затеряться там оказалось не сложно.

Призвав пару разумных мертвяков, которые для случайного взгляда, вывернули из пустующего отдела, отправил Счетовода в расположенную через пару отделов кофейню, а оставшемуся рядом лысому прочёл короткое напутствие. Бывший офицер и так знал о моём интересе к обстоятельствам появления здесь столичного армейского корпуса, поэтому, хмуро кивнув, он отправился собирать слухи среди офицеров. Благо сойти за своего, слуге будет нетрудно. Деньги на азартные игры и выпивку в компании других вояк, я оставил Кенте ещё вчера, когда, покинув казино, отозвал начавшего занудствовать миньона в пространственный карман.

Закончив с первым слугой, я отправился ко второму.

Сухопарый зеленоволосый мужчина в хорошо сидящем костюме песочного цвета и золотых очках с прямоугольными стёклами на костистом, несколько хищном лице, в гордом одиночестве сидел за столиком и гипнотизировал взглядом чашку.

— Босс! — увидев, кто вошёл, бывший финансовый помощник главаря довольно крупной банды вскочил на ноги и сделал уважительный поклон.

— Молодец! — саркастично похвалил миньона, чувствуя на себе скрестившиеся взгляды персонала и посетителей, — Ещё громче покричать ты не мог? А то, может быть, ещё не все обратили на нас внимание?

Беспринципный бандит, вызывал подсознательную неприязнь. Может быть из-за того, что нас на Базе учили ненавидеть ему подобных, может из-за его связи с наркотиками, а может из-за ощущаемого от него страха, одновременно приятного и пробуждающего агрессию. Так или иначе, Счетовод несколько раздражал. С другой стороны, он выглядел довольно компетентным и неплохо мне помог в ограблении своего бывшего босса, а значит, заслуживал поощрения. Возможно, стоило остановить процесс пожирания его души артефактом. Если продолжит оставаться полезным. И если со стороны Яцу не возникнет проблем.