Из Тьмы

Натал моргнул и задумался. Меня его реакция воодушевила.

— Выбор всё равно невелик. Мы можем сдохнуть на одном из заданий, чуть позже загнуться от «лекарства» или отправиться в утиль после тяжелой травмы, — я криво улыбнулся, согнув левую руку в локте и повернув ладонь, изобразил чашу весов. — Либо мы можем сыграть по своим правилам, с шансом победить и выжить, — следом поднялась ладонь правой. — Как тебе варианты? — я покачал ладонями, будто приводя весы в движение. — Я свой выбор сделала. Даже если я проиграю, то хоть зная, во имя чего и с чем боролась, — правая кисть сжалась в кулак. — А не сдохну, как бойцовый зверь, которого ждёт смерть либо от клыков другого, такого же, либо от рук хозяина, когда от ран и старости он станет слаб и бесполезен, — брезгливо тряхнул левой.

— Ты со мной, Натал? — разжав кулак, протянул руку сидящему на камне другу.

Натал с секунду смотрел на мою ладонь, а потом, резко поднявшись, сжал её двумя руками.

— Конечно, с тобой, Куроме! Как я могу тебя бросить, ты ведь мне как сестра! — парень отпустил мою руку и, сделав шаг навстречу, порывисто обнял.

— Ты тоже мне дорог, Натал, — несколько неловко выдавил я. Никогда не был особо хорош в выражении собственных чувств, что в прошлом воплощении, что в нынешнем. Когда дело касалось любви и доверия, обе мои части немного терялись. Виктор не любил разводить «сопли», Куроме предпочитала прятать свои истинные эмоции, считая их проявление слабостью. Исключением служила её сестра и, частично, первый состав Группы А, из которого остался один Натал. — Просто будь на моей стороне, и мы увидим счастливое будущее, обещаю! — плюнув на неловкость, сдавил друга в ответных объятьях. — Просто будь на моей стороне.

Через некоторое время мы перешли к конструктивному диалогу и друг начал задавать вопросы. Я с облегчением от окончания неловкого момента коротко рассказал о новых возможностях, своих и тейгу. О том, как в минувшее утро заново пережил всю свою жизнь и немного пересмотрел свои взгляды. О своих планах и путях их исполнения. В общем, не вдаваясь в лишние подробности, вроде воспоминаний из прошлой жизни и знаний о будущем, объяснил, как докатился до жизни такой.

— Значит, ты говоришь, та безумная жуководка сказала, что «лекарство» убьёт тебя через несколько лет, — постукивая пальцами по камню на который мы снова уселись, произнес Натал. — И поэтому ты предлагаешь от него избавиться?

Киваю:

— Сначала я, а потом ты.

— Она могла врать, — заметил блондин, отчего-то поморщившись.

— А смысл? — качаю головой. — Она хотела переманить на свою сторону Акаме. Если бы сестра согласилась и позже узнала, что её обманули, это принесло бы Оарбург лишние проблемы. Зачем ей такой риск? Если бы стимуляторы не были опасны, их бы использовали все, — бросаю на друга ироничный взгляд. — Ты видел хоть одного уважающего себя воина духа, который постоянно пользуется стимуляторами? Сомневаюсь, — сам же ответил на свой вопрос. — Даже черномазые полуживотные из Храма Путра, и те смотрели на нас свысока, когда узнали, что мы принимаем усиливающее «лекарство». Тем более Акаме допросила генерала Билла перед тем, как убить, и он сказал то же самое.

— Может быть, ты права, — Натал нахмурился. — Но если у нас получится избавиться от «лекарства», то мы станем слабее.

— Я надеюсь к возвращению в Столицу восстановиться. Миссия выйдет долгой, времени хватит. Лучше скажи: ты меня прикроешь?

— Да. Когда доберёмся до порта Сингстрима, предложу плыть в отдельных каютах и попрошу тебя не беспокоить. Скажу, что ты пытаешься лучше настроится на свой тейгу, — Натал вздохнул. — Но ты же понимаешь, что это опасно и ты можешь умереть, Куроме? Давай лучше найдём хорошего врача.

— Я собиралась поискать теневых докторов или алхимиков в Сингстриме, всё-таки один из крупнейших городов за Стеной. К тому же, — принимаю высокомерный вид, — ты действительно считаешь, что какие-то жалкие наркотики в состоянии навредить великой и ужасной повелительнице нежити и кошмаров? Мной даже Преисподняя подавится, мва-ха-ха-ха, — пытаюсь изобразить злодейский смех.

— Кей Ли на тебя плохо влияет. — Судя по скептическому выражению на лице друга, получилось не очень. Видимо, нужно больше тренироваться.

— А если серьёзно, то я уже купила лекарства для облегчения симптомов и ускорения очистки организма. В принципе, сомневаюсь, что даже без посещения врачей ломка сможет меня убить, — я, задумавшись, дотронулся до подбородка. — Даже слабый воин духа способен пережить то, что убьёт на месте какого-нибудь крестьянина. А я, смею надеяться, не отношусь к слабакам.

«Правда, до по-настоящему сильных существ мне далеко, — мысленно признал я. — Кто-нибудь вроде Эсдес, старика Будо или этой пародии на ваховского Титана ака сорок девятый тэйгу Шикотайзер, меня раздавит и не заметит. Но это пока. Какие мои годы?»

— Хорошо, я тебя понял, Куроме. Но обещай быть осторожной, — глаза друга смотрели серьёзно, с ноткой беспокойства. — Если почувствуешь, что становится слишком плохо — остановись. Рано или поздно мы найдём надежного и умелого доктора. Я слышал, что после недавней охоты на ведьм из Западного государства сбежало много алхимиков и некоторые скрылись в Империи.

— Не беспокойся, смерть не входит в мои ближайшие планы. Кстати, а не слишком ли резко ты вжился в роль заботливого старшего братца? — подколол я парня.

— Я, как командир, должен заботится о членах своей группы, — отвёл глаза тот. — И ты мне и вправду очень дорога, Куроме.

— Эм… Спасибо, наверное, — я смущённо почесал щёку. — Но на всякий случай предупреждаю сразу: я предпочитаю девочек!

— Что? — не понял Натал. Но когда до него дошёл смысл моих слов, резко покраснел и отвернулся. — …Акаме… Извращенки Оарбург… Не может быть… Спали вместе… Мылись вдвоём… — донеслись до меня, обрывки еле уловимого шёпота.

«Это о чем он сейчас подумал? Да вы, сударь — пошляк! — весело подумал я. Хотя ход мыслей мне понравился. Тем более, поведение Акаме говорило, что она меня любила не только как родственницу. — Хех, когда мы встретимся, стоит сурово наказать непослушную старшую сестрёнку», — перед мысленным взором, начали крутиться картины различных «кар».

— Хватит воображать всякие пошлости с моей сестрой! — я ткнул Натала кулаком в бок. — Акаме — моя.

— А вы… Ну… Правда? — парень замялся, напоровшись на мой прищуренный взгляд.

— Правда что?

— Н-нет, ничего, — завертел он головой. — Я хотел сказать, что мы должны поторопиться, если не хотим опоздать на ужин, — Натал, вытащил из чехла на поясе недавно затрофееные карманные часы с камешками и затейливой растительной гравировкой на серебристом корпусе. Отщёлкнув крышку, он взглянул на время. — Да, нужно поторапливаться! — он резко встал и, подхватив свою глефу вместе со сломанной тренировочной палкой, быстро зашагал прочь.

«Взрослый малый, а смущается от пошлых шуточек. Подсказать, что-ли, Кей Ли сводить его в хороший бордель? Хотя нет. Тогда Акира убьёт меня вместе с Кеем», — я негромко хихикнул, представив реакцию рыжей.

— Гррр-ур-ур, — раздалось злобное рычание ненасытного монстра. Это желудок вежливо напомнил о своём существовании, пригрозив сожрать свою непутёвую хозяйку, если его сей же час не наполнят чем-нибудь вкусным или хотя бы съедобным. Так что, не став засиживаться, я подхватил свои вещи и направился вслед за другом.