Из Тьмы

Надо сказать, парень сильно удивился моей просьбе выделить из своей коллекции что-нибудь с сюжетом. Впрочем, он быстро пришёл в себя и, посмеиваясь, выдал мне толстый томик в мягкой обложке с изображением зеленоволосого парня с копьём. Главного героя окружали полуобнажённые красотки на любой вкус.

«Сказание о Герое Копья» — прочёл я на обложке.

История неожиданно увлекла. Отпрыск древнего, но обедневшего рода с помощью копья и «копья» повергал врагов и собирал боевой гарем для битвы за престол своего королевства. Манга действительно обладала художественной ценностью помимо детальных, с любовью прорисованных постельных сцен. Элементы эротики, кроме лёгкого интереса и эстетического удовольствия от созерцания красивых девушек, особых эмоций не вызывали. Видимо, я достаточно асексуален, чтобы возбуждаться от картинок. В общем, я с удовольствием погрузился в мир произведения неизвестного автора, проигнорировав остроты Кея, очевидно, ожидавшего другой реакции на выданную литературу.

Вскоре караван двинулся с места, а наш балагур и основной источник шума отправился в патруль. Салон погрузился в тишину. Акира стала листать какой-то женский журнал, Натал после вчерашнего разговора сидел тихий и задумчивый, а Бэйб всегда был молчуном.

Когда прошло несколько часов, я отложил мангу в сторону. Организм восстановился, значит, можно возобновить медитации.

«Хех, теперь фраза «отведай моего копья» больше никогда не будет восприниматься как раньше», — усмехнувшись, я огляделся. Натал в патруле, Кей Ли и Акира, как всегда, о чем-то спорят, а Бэйб с признаками недовольства на лице сосредоточенно крутит в руках частично вырезанную фигурку очередного дракона. Похоже, и этого владыку неба ждёт превращение в опилки.

— Фу, Куроме, как ты можешь читать эту гадость? — высказала своё «фи» Акира, отвлёкшись от Кей Ли.

— Почему гадость? Довольно любопытная вещь, хотя порнографии могло быть и поменьше, — признал я. Под конец переизбыток постельных сцен стал раздражать и я их пролистывал.

— Ха! Видишь, Огонёк, даже другие девушки читают эротическую мангу и не кричат, что это гадость и извращение, — радостно заявил шутник. — Добро пожаловать в клуб любителей высокой литературы, Куроме-чи, — подмигнул брюнет. — Можешь называть меня — семпай.

— Лучше бы ты с таким же энтузиазмом тренировался. Семпай.

— Я, между прочим — третий номер в Списке, — подняв указательный палец к потолку, поучительным тоном сказал брюнет. — И я усердно тренируюсь на Базе. А заниматься в пути неудобно и неэффективно, — с видом умудрённого жизнью наставника Кей огладил несуществующую бороду.

— Может, ты и прав, — я дёрнул плечом, — но иногда даже тысячная доля секунды может отделять жизнь от смерти. К тому же вечером всё равно нечем заняться. Почему не потратить свободное время на самосовершенствование?

— Ты говоришь прямо как мастер Джон, — усмехнулся Кей. — Осталось перекрасить волосы в красный цвет, вырасти в полтора раза вверх и в три вширь. Тогда сможешь выкинуть нового главного инструктора и занять его место, — парень ехидно улыбнулся. — Мы будем звать тебя Куроме-сенсей!

— Этого так называемого «главного инструктора» и его шайку давно пора выкинуть, — мрачно буркнул я. Чему могли научить ленивые слабаки, которые сами нас побаивались? Да я без марионеток и стимуляторов в одно лицо легко вырежу эту кучку ничтожеств! Хорошо, что команда прошлого инструктора успела дать ребятам хорошую базу для самостоятельного развития и те, кто хотел, могли заниматься самостоятельно. Не так эффективно, как под надзором нормальных наставников вроде нелюбимого мной Гозуки, но руководство это не волновало. Ведь намного легче обвинять подчинённых в слабости в сравнении с Семёркой, чем нанять за небольшую кучу денег толкового Мастера боя и его команду.

Сев ближе к стенке, я приготовился к новой серии медитаций и попросил не отвлекать меня от попыток разобраться с тейгу.

— Разве ты уже не умеешь им пользоваться? — удивилась Акира.

— Если крестьянин взял в руки меч и смог им взмахнуть — означает ли это, что он стал искусным воином? — наклонив голову, я с иронией посмотрел на рыжую.

— Хи-хи, и правда. Не подумала, — Акира, неловко улыбнувшись, почесала нос. — Тогда не буду тебе мешать.

* * *

Предположения о том, что вчерашние часы упражнений не прошли даром, подтвердились. Среднее время погружения в транс сократилось, постэффекты тоже вроде как стали легче, но здесь я уверенности не питал. Столь быстрый прогресс нешуточно обрадовал и мотивировал трудиться дальше.

Что интересно, моя энергетика отличалась от той, что я наблюдал у ребят. И заметно сильнее, чем, скажем, сила Кей Ли от силы Бэйба. Если присмотреться, становилось заметно, что моя энергия несколько плотнее, агрессивнее и …темнее, что ли?

Явно прослеживается влияние Яцуфусы.

Поддавшись исследовательскому азарту, уже опробованным способом увеличил скорость циркуляции энергии между собой и тэйгу. Под действием силы артефакта моя духовная оболочка начала понемногу меняться, наполняясь холодной, тёмной силой с «привкусом» тлена. Вместе с энергией древнего клинка я почувствовал обрывки эмоций, которые она несла.

Ненависть, жажда разрушения и желание властвовать.

Хотя чего ещё ждать от артефакта, основой которому, предположительно, послужил настоящий демон? Характеристики духовной силы, обрывки чувств и наличие чего-то вроде домена — хранилища марионеток — говорили в пользу именно этой версии.

Радовало, что за навеянными эмоциями не ощущалось чужой воли и разума, иначе этот путь к силе был бы для меня закрыт. Я, конечно, тот ещё псих, отморозок и вообще сумасшедшая девочка-убийца с шизофренией, но связываться с разумным демоном не рискнул бы. По крайней мере, до тех пор, пока не опробую все другие варианты.

Потихоньку насыщая своё тело и ауру силой Яцуфусы, я с азартом следил за происходящими изменениями. Духовная сила, подстраиваясь под поступающую извне энергию, начала уплотняться и частично перенимать её свойства. Архитектура ауры тоже претерпевала некоторые изменения: под напором более плотной энергии «каналы» внутри тела расширялись и начинали усложняться, а внешняя оболочка уплотнялась. В центре груди, где крепилась нить связи с артефактом, моя жизненная и духовная сила, переплетаясь с энергией Яцуфусы, образовали небольшое завихрение.

«Так! А вот это уже не хорошо!» — изменённая духовная сила, превысив некий порог концентрации, начала угнетающе действовать на силу жизненную. Я тут же затормозил энергообмен. Немного понаблюдав за тем, как состояние духовной оболочки стало откатываться назад, я решил выйти из медитации и оценить самочувствие.

Холод!

Сильный, пробирающий до костей холод, что морозил не снаружи, а изнутри. Острей всего он чувствовался в центре груди, словно кто-то запихнул мне под грудину кусочек сухого льда. Другие телесные ощущения воспринимались приглушённо, словно меня обкололи местным анестетиком. Даже привычная сверлящая голову боль чувствовалась как сквозь вату. Хотя онемение отсутствовало, и на способности двигаться это не сказалось. Но, несмотря на промораживающий душу лёд, внутри чувствовалась бурлящая, подталкивающая к действию злая сила.

Ненависть!

Вместе с силой и холодом я ощущал ледяную злобу на всё живое. Хотелось взять в руки катану и начать убивать. Неважно кого: врагов, друзей, посторонних. Всех.

Убей! Убей!Убей их всех! — вползал в душу бессловесный шёпот-ощущение.

«Подавишься! — со злым весельем стиснул зубы. — Я буду убивать только тогда, когда сам захочу! СГИНЬ!» — Наведённое чувство так и не смогло перерасти во что-то большее и начало медленно затухать.