Из жизни непродажных

А пока котел «общественного мнения» кипел и исходил паром, комбинат уже вовсю работал, и в магазинах молоко, кефир, сметану, колбаску и окорок с маркой «Луговое» расхватывали моментально. Это было не только самым вкусным среди подобных продуктов. Это было еще и дешевле всего остального аналогичного товара… Продукцию свою предприятие продавало в области по гораздо более низким ценам, чем в других. Ну, это и понятно: чем дальше везешь товар, тем он тебе самому дороже обходится…

Время в городе словно спрессовал кто-то: дни летели втрое быстрее обычного, и еженедельный «Объектив» не поспевал реагировать на все события: они попросту устаревали за семь дней.

– Всегда считал, что в еженедельнике новости давать глупо и наше дело - аналитика. А теперь и аналитические материалы устаревают… - сокрушался Борис Викторович.
– Люди за неделю успевают сами все обговорить.

– И все же мне кажется, что объективно о комбинате еще не написано и не показано, - возразил своему заму Олег перед прошлой планеркой.
– Давайте пошлем на комбинат не одного корреспондента, а всех, кто ведет постоянные рубрики. Пусть посмотрят, поговорят, поснимают… И расскажем все как есть. А то одни хвалят взахлеб, другие взахлеб же ругают. А дело новое, вряд ли там все так отлично или так ужасно.

И в тот же день Костик, Татьяна, Лана и только что вышедший после болезни Саша отправились знакомиться с комбинатом, с людьми, которые там работали, и с планами предприятия.

Сегодня вышел «Объектив», где было три большие статьи о комбинате и несколько маленьких заметок. Олег тоже написал - о том, давнем времени, когда не было еще никакой фирмы «Луговая», а была маленькая, еле живая ферма с тем же названием…

Олег не знал, правильно ли он поступил, написав такой откровенный рассказ о человеке, который через несколько месяцев может занять пост главы администрации области. Но он знал, что многие считают Павла Стечкина сыном аристократа-эмигранта, очень богатого к тому же. Считали, что он приехал то ли из Америки, то ли из Европы и стиль управления своими предприятиями привез вместе с капиталом. По поводу статьи было несколько звонков - в основном доброжелательные, но один был такой: ни тебе «здравствуйте», ни тебе «я такой-то», только одна фраза: - Все вы врете про Стечкина, потому что он ваш спонсор!
– И короткие гудки.

Они ехали домой. Лана была веселая, как птичка. Олег хмурился.

Вот так и будет всегда: какую бы правду они ни писали, читатели - ну, ладно, не все, но часть из них - будут считать, что это написано в угоду спонсору…

Ланка щебетала что-то о статье Костика, о том, что в ней сплошные анатомия с физиологией - а как интересно! Потом Олег почувствовал: что-то изменилось. Он покосился на жену - она молчала и пристально смотрела на него.

– Ты почему такой мрачный? Из-за звонка этого, что ли?

Олег кивнул.

– Ну и зря! Наоборот, радуйся, что у нас еще есть… оппоненты. А то писать скоро будет не о чем. Станет Пашка губернатором - и в области откроется филиал рая.

– Это комбинат тебя на такие мысли навел?
– с интересом спросил Олег.

– Комбинат как комбинат. Я их раньше внутри не видела, не с чем сравнивать. Чисто. Много техники. Все в стерильной одежде. Там, где молочное делают, людей мало. В мясных цехах побольше. Но нас с Татьяной только на завершающие операции водили - пощадили дамские нервы… А Санька с Костиком весь процесс посмотрели. Вышли бледные… А насчет рая - это я так тебя успокаиваю. Успокоился?
– погладила она его плечо.

– Да я и не расстраивался особо… - слегка приврал Олег.

Лана посмотрела на него внимательно и сделала вид, что поверила.

– А сколько было хороших звонков! И мне, и Тане, и мальчишкам звонили. Кстати, заедем в магазин и купим стечкинского кефира, творожка, сметанки. Окорока и колбаски.

Они накупили гору продуктов, Олег отнес все домой и поехал ставить машину.

Он завел своего «форда»-«пенсионера» в гараж и теперь осматривал его со всех сторон. Март, дороги слякотные… Надо было все-таки на мойку заехать.

Запел мобильник.

– Па, - заговорила трубка Тошкиным скрипучим баском.
– Я тут завозился… Опаздываю на треню. Подвезешь?

– С компьютером заигрался?

– Ну…

– Ладно, подходи к гаражу.

– Ты у меня супер!
– обрадовался Платон.

Олег взял со стеллажа салфетки: надо хотя бы фары протереть…

Кто-то замаячил в открытом проеме гаража.

– Пришел?
– не отрываясь от дела, спросил Олег.

– Пришел… - ответил не Тошкин голос. Олег поднял голову: на пороге стоял кто-то небольшой и плотный, против света сразу не разглядеть. Олег сделал шаг в сторону и увидел, что это Степан Байкин. Уже полтора месяца как объявленный в розыск… Стоит себе, прислонясь плечом к дверной раме, засунув руки в карманы куртки.

Интересно…

– Заходи, коли пришел. С чем?

– Поговорить… - Байкин оторвался от притолоки, шагнул внутрь гаража.

Олег стоял рядом с машиной, механически вытирая руки грязной салфеткой.

– Говори.

Байкин оглядел гараж, словно искал, на что сесть. Не нашел, опять прислонился плечом - теперь к стеллажу.

– Ты меня в эту историю втянул! Теперь ты и спасай…

– Забавная логика. Я такой не понимаю, - с усмешкой ответил Олег.

– Сейчас поймешь.
– Байкин медленно потащил правую руку из кармана и вытянул ее на уровне глаз.

В руке был пистолет.

И тут в дверях возник какой-то вихрь, пролетел в сторону Байкина… О бетонный пол стукнуло железо, и чуть запыхавшийся голос Тошки деловито спросил:

– Скотч есть?

– На стеллаже, - машинально ответил оторопевший Олег.
– Тошка… Это ты?

– Па, быстрей, он сейчас очухается…

– Да, да, сейчас… - Олег заторопился.
– Где же… а, вот…

Вдвоем они скрутили бесчувственному Байкину руки и ноги.

– Ты его, случайно, не убил?
– озабоченно спросил Олег.

– Зачем? Так, вырубил слегка. Давай его к стенке посадим…

Когда они подтаскивали Байкина к стенке, тот очнулся и разразился ругательствами.

– Тихо, здесь дети!
– прикрикнул Олег.

– Какие на… дети! Спецназ какой-то!
– злобно рявкнул Байкин. Всхлипнул и вдруг жалобно заныл: - Ну, отпустите вы меня! Я ведь только денег хотел попросить… В долг! Мои все пропали… Сколько мне по подвалам скрываться?

– Больше не будешь. Сейчас тебя на машине в теплое место отвезут, накормят, спать на нары уложат, - пообещал Олег, набирая номер Васильева.

– Слушай, ну, будь человеком! Не вызывай ментов… Лучше уж отвези меня на свалку, я сам там уж как-нибудь… - Байкин дернулся, будто надеялся разорвать скотч, и опять злобно взвыл: - Все из-за тебя! Принесло тебя к нам на мою голову! Такую газету загубил, гадина!

– Вот тебе, Платон, жизненный урок: как по-разному люди видят одно и то же явление!
– нравоучительно заметил Олег.

А к гаражу уже подъезжала, мигая и завывая, милицейская машина, и из нее чуть не на ходу выскочил Васильев, а за ним еще двое в форме, с пистолетами в руках.