Из жизни призраков

Маг был уязвлен.

– А тебя как зовут?

– Шейла. Попробуешь шутить с этим именем - отрежу тебе язык.

– Эй, полегче... Шейла. Кстати говоря, я о тебе тоже ничего не слышал.

– Еще услышишь. Они все еще услышат!
– с неожиданной горячностью заявила девушка.

– Они все?

– Моя родня. Мама, папа, дядьки, тетки, братья... Братья - особенно. Когда я прославлюсь, то вернусь назад и пообрываю им всем уши.

Пипкин моргнул. Кое-что началось проясняться. Он решил уточнить.

– Ты знаешь, мне это кажется довольно непродуманным решением.

– О чем это ты?

– Уши.

– Что?

– Я говорю об ушах. Если ты пообрываешь им всем уши. Я имею ввиду - у меня ведь тоже есть брат, он полный говнюк, но я не думаю, что хотел бы оборвать ему уши. То есть - ведь мне и ему рано или поздно придется показываться вместе в некоторых общественных местах... ну там балы, приемы, праздники разные, и я не хотел бы чтобы на меня все пялились из-за того, что мой родственник ходит с оборванными ушами.

– В этом есть смысл. Пожалуй в таком случае, я оторву им их маленькие пиписки.

– Что?!

– Думаю ты понимаешь, что я имею в виду, - мило улыбнулась Шейла.
– В таком случае мне не придется сильно переживать, если я с ними появлюсь на людях.

– Только если это не будут анвасские бани, - пробормотал Пипкин.
– Где этот варвар? Эй! Моро-о-о-оник!!!

Варвар Мороник задерживался по вполне объективным причинам. Он играл в покер с маленьким народцем и на кону стояла более чем приличная сумма.

– Вдвое, - пискнул один из крошек, по прозвищу Плут-попрыгунчик.

– Карту...

Оценив расклад, Мороник нервно почесал куцую рыжую бородку которую начал отращивать два дня назад - после того как случайно увидел свою физиономию в зеркале.

– Вдвое, - прохрипел он.

Его верный меч по прозвищу Носоруб взвизгнул от волнения.

Плут-попрыгунчик смял свой зеленый колпачок, швырнул его на пол и прожигая Мороника гневным взглядом вскричал:

– Еще вдвое!

Шесть пар черных бусинок-глаз уставились на вспотевшего варвара.

– А какое у тебя, собственно дело к Моронику?
– осторожно поинтересовался маг Пипкин.

Шейла гордо вскинула подбородок.

– Я хочу стать его ученицей!

– Что?!!!

Глаза мага вылезли из глазниц, став величиной с чайные блюдца средних размеров. Ну-у-у... по правде говоря - величиной с очень маленькие чайные блюдца.

– Я хочу стать его ученицей. Великой воительницой.

– Хмм... И ты решила пойти в ученицы к варвару?

– А что тут такого? Я имею в виду - он же прославленный герой. Я много слышала об этом.

– Где?

– На Главной Площади от Кричальщика Новостей, - простодушно пояснила девушка.

– Я бы несколько осторожнее относился к подобным вещам, - предупредил маг.
– Кричальщики Новостей обычно несколько... преувеличивают.

– Как это?

– Ну-у-у... делают из мухи - элефанта.

– Не понимаю.

– Хочешь выпить?
– не дожидаясь ответа маг пошарил за кадкой с желтовытым фикусом и извлек на свет божий початую бутылку кислого шэмрокского вина.
– Понимаешь, - продолжал он, разливая вино по стаканам, - к примеру, Кричальщик увидел на улице муху. Что может быть необычного в простой зеленой мухе?

– Глаза? Крылья? Может быть, хвост?
– высказала свои предположения Шейла.

– Хвост?

– Маленький такой хвост.

– У мух не бывает хвостов, - решительно заявил маг.
– Короче, если тебе скажут что чуть дальше по улице на фонарном столбе сидит муха, тебя это вряд ли заинтересует. Поэтому Кричальщик Новостей говорит: эй, ребята, я там видел вовсе не муху, а целого элефанта! Он сидит на фонарном столбе и чешет себе крылья задними лапами!

Маг осушил стакан.

– И что?
– подозрительно спросила Шейла.

– И... и... И вот. О чем я говорил? Ах да! О элефантах. И вот целая толпа зевак уже мчит в указанном направлении надеясь увидеть элефанта на фонарном столбе.

– Но там нет никакого элефанта.

– Велика беда, - пожал плечами маг.
– Они бегут к Кричальщику Новостей, но он говорит им - ребята, там был элефант, но ему надоело ждать пока вы прибежите и он улетел. Так что вы прошляпили одно из самых знаменательных событий прошедшего года! Да вы просто лопухи! Разумеется, никто не хочет признавать себя лопухом, поэтому они покупают у Кричальщика свежий выпуск газеты где подробно описана встреча с элефантом, а потом ходят по городу и говорят всем своим друзьям, что видели элефанта собственными глазами. Их друзья тоже покупают газеты и вскоре уже весь город шумит загадочном нашествии зеленых элефантов которые похищают фонарные столбы.

– Похищают?

– Люди склонны многое преукрашивать. Вот так это все и работает.

Шейла недоверчиво потрясла головой, осторожно понюхала вино и храбро запрокинув голову назад выпила все до капли. Разумеется она подавилась и закашлялась, но тут появился Мороник.

– Где ты был?
– спросил маг, подозрительно оглядывая сияющую физиономию вавара.

– Играл в покер.

– И сколько проиграл?

– Он выиграл!
– пронзительно завизжал Носоруб.
– Выиграл целое состояние! Мы богаты, богаты!!!

– Целое состояние?
– спросил Пипкин.

– Правда?
– спросила Шейла.

– Кто это?
– спросил Мороник.

– Это Шейла. Она хочет стать твоей ученицей, - объяснил маг.

– Правда?
– спросил Мороник.

– Целое состояние?
– спросила Шейла.

– Что здесь происходит?
– спросила Эльва.

– Привет, Эльва, - сказал Пипкин.
– Мороник выиграл целое состояние, а Шейла хочет записаться к нему в ученики. То есть - в ученицы.

– Кто это?
– спросила Шейла.

– В ученицы?
– спросил Мороник.

– Призрак. Или привидение, если хочешь. Ее зовут Эльва, - пояснил маг.

– Есть кто дома?
– спросил кто-то постучав в дверь.

Это положило конец дальнейшим расспросам, потому что голос спросившего был, мягко говоря омерзительным. Примерно, таким же омерзительным, как жирный, черный, мохнатоногий паук, забравшийся к вам в постель.

– Кто там?
– спросил Мороник.

– По делу, - ответили из-за двери.

– Вот дерьмо, - сдавленным голосом прошептал Пипкин, узнавший жуткий голос.