Избегнув чар Сократа

— От начальника.

— Ого, — удивилась она. — Что там? Премия?

— Ступай, ступай.

… Это были стихи. Ей хотелось стихов? На здоровье.

Посвящается А. Р. Ты ждешь, когда засеребрит Неслышный иней лет, Ты что-то ждешь, не слышен ритм Прошедших зим и лет. Ну, а пока какой ценой Ты платишь, чтобы сметь? Ты плачешь больше, чем иной, Твоя монета — медь. Ни медь волос, ни бронза рук, Ни золото ума, Овал лица — волшебный круг, А в искрах глаз — туман. В тебе всем нравится одно: Ты — карамель «бон-бон», Как в бочке-сказке ты о дно Стучишь — и вышла вон!

Это был меткий выстрел. Лежа лицом вверх, она стала приходить в себя.

— Астра! — подошел снаружи Кир. — Моя помощь нужна?

— Ни в коем случае.

— Я с тобой, — он протянул руку в палатку.

Она коснулась ее, они словно поцеловались кончиками пальцев. Он ушел, насвистывая из «Кармен».

Астра лежала тихо-тихо, глядя перед собой сухими глазами.

— «Бон-бон», — бились мысли. — Сама виновата. Созрею, дозрею… Кто кричит об этом?

Села, подперев щеки ладонями. Была уже ночь, чистый серп месяца висел над деревьями.

Ответ! Нужен ответ. В стихах.

… Наутро Володя прилетел в девятом часу. Его угостили малиновым киселем и пирожками с ягодой, а он высыпал на стол пригоршню мелких городских конфет.

— Для таких пассажиров ничего не жалко.

Она засмеялась и вспрыгнула в откидную прозрачную дверь.

— Вперед!

Пролетая низко над долиной, увидели отряд Кира. Эрсол махал рукой.

— Этот мальчик, Володя, мечтает о десантниках, которых ему не видать. Прокати его хоть пять минут, — попросила Астра.

— Можно.

Вертолет сел вдали от купы деревьев. Всадники мчались к нему стрелой.

— Хэть, хэть, хэть, — горячил коня Эрсол, пригнувшись к холке смуглым монгольским лицом. Как это было красиво! Он осадил коня метрах в шести от вертолета.

— Володя, это Эрсол, будущий воздушный десантник. Ему очень-очень нужно подняться в воздух, — обняла мальчика Астра.

— Залезай, салага, — рассмеялся пилот.

Они взлетели. Кир едва удержал на месте испуганных коней.

— Привет, — поцеловал он Астру, — Как дела?

— Хорошо, — она скользнула лицом по его груди.

— Окаста взъярился на тебя, аки тигр. «Уничтожил, я ее уничтожил!»

— Хотел уничтожить. А я не далась.

— Умница.

Они помолчали. Рыжеватый, похожий на отца, но синеглазый, с выгорающими на солнце почти белыми бровями, он положил руки ей на плечи.

— Скажи, Астра… Ты помнишь, как мы встретились?

— Да.

— Что это было?

Она вздохнула, подбирая слова, глядя ему в глаза.

— Самосохранение. Меня с детства так грузили в семействе, можно сказать, уничтожали как траву, и я искала любви, как почвы под ногами.

— Нашла?

— Нет, конечно. Но укрепилась, ощутив себя желанной.

— В геологию поэтому пошла?

— Отчасти. Хотелось скрыться от них подальше.

Он кивнул.

— Примерно так я и думал.

— Ты столь проницателен, Кир, или все это у меня на лице?

— И то, и это.

Он привлек ее к себе.

— Дальше пойдем вместе?

Глядя ему в глаза, она легонько кивнула.

— Да.

Сделав широкую «восьмерку», вертолет шел на снижение. Эрсол смотрел сквозь прозрачные стенки и днище машины. Наконец, счастливый, ошеломленный, спрыгнул на траву. Астра села на свое место, и вертолет улетел.

Тем временем из Кызыла в третьем часу пополудни, когда вертолет работал далеко на южных отрогах заснеженного Танну-Ола, в лагерь возвратилась машина. Задача была выполнена. Деньги и ведомость на зарплату, кипа квитанций, пачка писем из Москвы лежали в портфеле. Окаста, разминаясь, прошелся между палаток, покосился в сторону лужка, где стоял выцветший, туго натянутый и плотно застегнутый домик.

«Я все прочту в твоих глазах» — он взглянул на часы.

— Окаста Савельич, вам письмо, — окликнул Корниенко.

— Мне? — уже понимая, рванулся он.

Бросился к себе, выхватил листок из конверта.

Ответ О.В

Мой друг, не правда ль, ты неправ, Портрет писало не твое стило, Я не сержусь, но истинно ли то, Что отразилось в мутных зеркалах? Начертана блистательная внешность, Удар направлен в уязвимые места, Но где забыта радость? Где поющие уста? Где «в сердце холодеющая нежность»? Полусерьезно и полушутя Я объявляюсь жизненным банкротом. Но жизнь трубит ликующие ноты. Поэт ошибся в схеме бытия.

«Милая — взликовал Окаста. — Не потерпела!»

— Савельич! — заорал из своей палатки Мишка-радист. — Тебе радиограмма! Убойная! Поздравляю!

Окаста вскочил. Такой радиограммы он еще не получал, но ожидал, давно ждал!

— Отменно!

Гул вертолета быстро возрос со стороны долины и погас на поляне. Пилот не стал ждать ни минуты и, высадив Астру, тотчас исчез из виду. Сегодня они перевыполнили все задания.

Астра умылась в ручье. Потом поднялась к столу, налила себе супу, в другую миску положила картофель с мясом, наполнила кружку компотом из голубики. Она была голодна и спокойна. «Судя по машине, Окаста вернулся и сейчас смотрит мне в спину. А я спокойно ем свою картошку».

Он обошел стол и уселся напротив, упершись локтями в тесаные бревнышки. Глаза его смеялись.

— Устала?

— Нарочно нет.

— Зайди, получи деньги и письмо.

— Письмо? — она приподняла бровь.

Он расхохотался.

— Из Москвы, из Москвы, не бойся.

— Нарочно не боюсь.

…Марина сообщала, что родила дочку. Девочку, именины сердца. Здоровенькую, темноглазую. И нарекла Таисией.

Через Мишку-радиста Астра послала поздравление обеим.

«Пора в Москву, — вздохнула, разрисовывая полевой дневник. — К себе, в тихую, еще необжитую обитель, в бурлящую городскую жизнь. Сколько за эти годы было испытаний, душа трудилась, как могла. Что впереди?»

— Астра, — Окаста постучал по шесту палатки. — Разреши войти. Есть разговор.

— Заходите, Окаста Савельевич. Осторожнее, у входа лиловый цветок, это мой дружок.

— Уцелел?!

Поджав ноги, она уселась в самой глубине и прикрылась зеленой шалью. Он разместился у входа.

— Мы с тобой обменялись посланиями, которые я буду хранить всю жизнь. Через две недели меня здесь уже не будет, я уеду в Швецию.

— О-о? — посмотрела она.

— Мне дают институт с пятью такими лабораториями, какая у меня сейчас. Как ученый, я не вправе отказаться. Переговоры шли, но лишь сегодня по рации пришло приглашение. И видишь ли… я не могу не усматривать некой связи с событиями, которые произошли со мной в тайге… Хотя как ученый — не понимаю. Здесь что-то из нравственных пространств. Ты готова меня выслушать? Именно ты?