Избранная для двоих женихов

Прошло несколько дней…

— Приветствую. — От негромкого голоса за спиной Алекс дернулся, сев на кровати. Последние дни мужчина провел в небольшой комнате, разительно отличающейся от камеры Ир'Ашира. Кровать тут была удобной, постель покрывали шелковые простыни, а резные ножки обтянутых бархатом кресел и витые магические светильники с тонкой ковкой говорили о настоящем богатстве владельцев дома.

Окно комнатки, к сожалению, было занавешено снаружи, а из визитеров за эти несколько дней к нему приходила только хрупкая фигурка, с ног до головы облаченная в желтое одеяние. На подносе она приносила ему простую, но сытную снедь, а на все попытки мужчины заговорить тут же скрывалась за массивной дверью с магическими печатями. Наученный горьким опытом пребывания в алой комнате, мужчина не настаивал на более близком знакомстве.

Правда, от постоянной слабости в теле разговаривать и двигаться ему особо и не хотелось. Большую часть времени Алекс отсыпался или читал, благо здесь нашлось несколько книг на аранском, которые в его мире назвали бы любовными романами.

Аколит и представления не имел, где он, и как сюда попал. Из последних воспоминаний мужчина смог извлечь только схватку с канонниками и двух странных девушек на лошадях. Правда, в том его состоянии последние могли Алексу и привидеться!

Раны на боку и руке поджили, будто с тех пор прошло не меньше месяца, и здесь определенно вмешалась магия. Мужчине оставалось только надеяться, что он вновь не вернулся в руки своего врага.

Единственной новостью стал тонкий серебристый браслет на его запястье, снять который было абсолютно невозможно. Да и стоило ли, ведь он мужчине абсолютно не мешал?

И теперь, впервые за пять дней к нему пришли.

— Надеюсь, я не потревожил ваш сон? — Вошедший говорил на аранском безо всякого акцента. Оставалось надеяться, что на этом приятные отличия от других встреч в Зилоре не заканчиваются.

— Нет. — Алекс кивнул, настороженно глядя на пришельца. Густые, чуть вьющиеся рыжие волосы, ослепительные голубые глаза и ухоженная бородка выдавали в нем не простолюдина. Мужчина был одет в простой бежевый костюм, в крое которого, однако, угадывалась умелая рука. Он осторожно опустился в кресло напротив кровати.

Глава 39

— Меня зовут Кай. — Визитер протянул Алексу узкую ладонь, рукопожатие мужчины было немного вялым.

— Алекс Браун.

Кай улыбнулся, блеснув ослепительными зубами, тут же напомнив ему страхового агента.

— Не буду тратить ваше и свое время на долгие приветствия, так и не приближающие нас к сути разговора. — Он взял со столика диковинный плод, осторожно отрезав от него ножом маленькой кусочек и бросив его в рот. — Вам, наверное, очень интересно, где вы и что здесь делаете?

Алекс кивнул.

— Постараюсь ответить на все вопросы. Вы здесь, потому что вас спасли от стражи. Думаю, вы и сами это помните. — Кай сцепил пальцы в замок, чуть подавшись вперед. — Вас спасли, вылечили и даже дали защиту. Кто? Я и мои друзья, и сейчас вы находитесь в нашем доме в Зилоре.

«Ну, хоть на этом спасибо!» — У Алекса немного отлегло от сердца. Значит, девушка, протягивающая ему руку там, на улице, ему все же не привиделась!

— Но не стоит нас благодарить. Понимаете, — продолжил он, — как бы это грубо не звучало, но мы не занимаемся благотворительностью. Сейчас я поясню. — Он поднял палец, увидев, что Алекс порывается что-то сказать. — На сегодняшний день, хочется вам этого или нет, но вы — преступник, как гласит зачитанный при казни приговор. Смертный приговор, грасс Алекс Браун. И нам пришлось использовать все наше влияние, чтобы его не привели в действие. Более того, за пределами этого дома наш протекторат бесполезен, так что выходить вам нельзя.

— Выходит, я пленник?

— И да, и нет. — Тот хмыкнул. — С одной стороны, мы бы не стали вас удерживать, если бы вам захотелось рискнуть своей жизнью. Но, повторюсь, любое доброе дело вдвойне хорошо, когда оно приносит выгоду обоим сторонам. Ваша выгода, грасс Алекс, уже соблюдена, вы не только остались живы, но и не потеряли свою руку.

Мужчина невольно бросил взгляд на аккуратный шрам, тянущийся наискось по правой руке от плеча и почти до локтя.

— И потому не стоит говорить, чем вы нам обязаны. — На мгновение рыжий собеседник переменился в лице, сверкнув глазами. Или это ему только показалось? — Кроме того, есть еще одно обстоятельство. По законам этой страны, хочется вам этого или нет, но теперь ваша жизнь принадлежит вашему спасителю.

— Той девушке?

— Да, она одна из моих друзей. — Он кивнул. — Но, поскольку вы ей совсем не нужны, будем откровенны, то она передарила этот долг мне.

Тон его не изменился, но смысл нравился Алексу все меньше.

— Получается… — Он помедлил.

— Да, именно так. — Рыжий кивнул. — Поскольку вы не омаратец, то по всем местным законам вы теперь раб того, кому должны свою жизнь. Пока не сможете ее выкупить или вернуть долг обратно, сохранив жизнь своему владельцу. К сожалению, мы вынуждены с этим считаться, поскольку живем здесь довольно долго.

Алекс только помотал головой. Какой-то бред! В конце концов, с законами то все понятно, только вот зачем этому человеку и его друзьям ссориться с властями из-за его жизни?

— Но я не вижу смысла строить наше общение подобным образом. — Его мысли вновь прервал спокойный голос. — Я сам из Арании и не приветствую рабство как таковое. И потому, учитывая, что пока покидать этот дом вам все равно небезопасно, предлагаю считать меня своим хорошим знакомым. Так будет намного проще и приятнее для нашей работы.

— Работы?

— Извините, я заговорился. — Он кивнул. — Именно работы, грасс Алекс. Вы же не будете отрицать, что вы темный маг?

— Аколит. — Поправил его мужчина.

— Это не столь важно. Главное — у вас есть темный Дар, столь редкий в этих краях. Я, например, знаю только одного человека с подобными способностями, но, к сожалению, он не может помочь мне с моей работой. — Он вздохнул. — А вы можете. Пойдемте со мной.

Глава 40

Он встал и скрылся за открывшейся по его жесту дверью. Глаз Алекса уловил едва заметное свечение, значит, он не ошибся насчет магии. Кроме того, Кай тоже обладал последней.

Дом оказался довольно большим, правда, они постоянно спешили по длинным переходам и лестницам, спускаясь все ниже и ниже, пока не замерли перед окованной аррилом дверью. Рыжий обернулся

— Это, грасс Браун, если можно так выразиться, мозг этого дома.

Дверь открылась с легким шипением снятой защитной магии и, пройдя через длинный коридор, Алекс невольно ахнул.

Он очутился в огромной лаборатории размером в добрую тысячу квадратных латов. Взгляд пробежался по полкам и стеллажам, уставленным книгами, порошками, колбами с разноцветными жидкостями и тысячами разных мелочей, потом немного задержался на алхимических столах, выхватил из общего скопления несколько невиданных машин, и, наконец, вернулся к лицу Кая, на котором было написано одобрение.

— Я вижу, что вам нравится, грасс Алекс…

— Великолепная лаборатория, — он действительно никогда не видел ничего подобного, — такое не встретишь и в Обители…