Избранная для двоих женихов

Нечасто все они собрались вместе так надолго. Когда даже ментальный Мастер Кайер покинул подземные недра своей лаборатории, а Райера оставила приграничный Схирамат с его вечными волнениями и войнами с Иссакской Империей.

— И что мы имеем, — гулкий голос Аграила вспорол давящую тишину, — кроме осложнившейся ситуации с поставками материала для Схимарата, разумеется?

— Ничего. — Андариэль лениво вертела в руках яблоко, любуясь спелым плодом. — Ни плохого, ни хорошего.

— Что само по себе плохо. — Некромант нахмурился. — Ковен сейчас нестабилен.

— Ма'ар вообразил себя черезчур самостоятельным. — Андариэль мрачно улыбнулась. — Возможно, это попытка мутить воду, действуя всем на нервы.

— Хорошо бы. Открытая война со всеми вытекающими может обернуться новыми беспорядками. Это было бы крайне нежелательно. — Аграил скупо улыбнулся. — Не правда ли, Райера?

Рыжеволосая кивнула, проигнорировав издевку. Последний бунт ультрафракции Светлого ковена принес ей малоприятную славу.

— Ничего, поручим следующее подавление беспорядков Кайеру. — Лениво протянула Андариэль. — Как непосредственному виновнику промедления…

Она хихикнула, видя, как лицо того наливается кровью.

— Мне не дают работать. — Ментальный маг сердито засопел. — С материалом большие проблемы, поставки реагентов нестабильны, и кроме того…

— Неужели? А может дело в том, что ты слишком разбрасываешься, как ты говоришь, «материалом»? — Райера вдруг хлопнула кулачком по столу. — С твоими экспериментами в Зилоре скоро не останется людей!

— С каких это пор они тебя так волнуют? — Тут же отпарировал Кайер. — Лет десять назад ты не была столь щепетильна в Фесале с «красными повязками».

Райера отвернулась, буркнув ругательство.

— А если по существу? — Аграил обернулся в сторону двери. — Мне очень надоело собираться по пустякам. Есть что-то действительно важное?

Ответом ему стало молчание.

— Кайер?

— Нет.

— Райера?

— Минакрис опять у Первых. — Андариэль сделала паузу. — Похоже, у них заканчивается терпение.

— Отвратительно. — Некромант задумчиво пожевал губу. — Значит, войны не избежать. — Взгляд его переместился на Кайера. — Сейчас твое обещание было бы очень кстати…

— Вы требуете невозможного. — Под тремя парами глаз ментальный маг утратил невозмутимость. — Я смогу получить результат только при соответствующих вложениях.

— Видели мы твои вложения. — От вкрадчивого голоса Андариэль в комнате стало еще неуютнее. Смешинки в ее глазах погасли. — Кроме кучи искалеченных людей результата нет вообще. А сколько лет ты возишься, тридцать или все сорок?

— Хватит. — Аграил примирительно выставил руки ладонями вперед. — Лучше сменим тему.

Глава 81

— Хватит. — Аграил примирительно выставил руки ладонями вперед. — Лучше сменим тему.

— Пока не перекусали друг друга. — Не сдержалась Райера. — Если от твоих исследований был бы хоть какой-нибудь толк, мы бы давно выполнили наш уговор. — Она мстительно усмехнулась, увидев плохо сдерживаемую ярость брата. — Но ты же не виноват, что так непроходимо туп!

— Туп?! — Кровь схлынула со щек Кайера. — Туп?! Вы отказываете мне в эликсирах, подопытных, времени. Даже помощника у меня забрали!

— После того, как ты чуть не убил его. — Вяло вмешалась Андариэль. — Но не переживай, Аграил закончил начатое тобой.

— У нас нет больше дел, кроме как вспоминать о погибшем рабе? — Гигант насупился.

— Просто жалею о потраченных на него усилиях. Тем количеством Силы, что я потратила на его спасение, можно было воспользоваться куда разумнее. — Черноволосая фыркнула. — Если бы я знала…

— Да прекратите вы! — Райера дернулась. — Почему его так долго нет? Может, что-то пошло не так?

— Если что-то пойдет не так, мы узнаем. И минимум половина Зилора тоже узнает! — Мрачно пошутил Аграил.

— О, Эргос, да ты у нас философ! Меня больше волнуют их слова. Думаю…

В дверь осторожно протиснулся человек.

— Минакрис! — Райера вздрогнула, вглядевшись в бледное лицо Помнящего. — Ну что там?

— Плохо… — Тот обессилено сел в пустое кресло. В глазах у него было бесконечная усталость. — Они не хотят больше ждать.

— Совсем? — Андариэль успокаивающе положила ладонь на запястье мага. — Или ты поторговался?

— Поторговался, — он вдруг вскинул голову, глядя на Кайера, — я показал им твои записи, и они дали мне полную формулу.

— Где?! — Рыжеволосый тут же очутился рядом, глаза его лихорадочно заблестели. — Они дали ее?! Как?!

— Остынь! — Помнящий сверкнул глазами. — Они дают нам еще год…

«Год?!» — Присутствующие прикипели к креслам.

— Всего год? — Кайер вздрогнул. — Но нужно выверить формулу, провести еще…

— Шутки закончились. — Рука Минакриса сомкнулась на горле ментального мага. — Так что будь добр закончить формулу как можно скорее. Понимаешь меня? — Кайер усиленно закивал. — Вот и прекрасно.

— А если он не сможет?

— Тогда мы пойдем штурмовать Ануэрат.

Брови Райеры поползли вверх. Одно дело слова Аграила, а другое, когда об этом говорит Минакрис.

— Мы потеряем половину ковена! — Андариэль дернулась.

— Именно так! — Помнящий обвел глазами зал. Спустя секунду он вдруг прислушался.

— Что за шум? — Теперь и Райера недоуменно подняла голову.

— У нас гости. — Аграил вдруг встал, схватив свой врилл. — Я чувствую магию. И смерть.

Потребовалось несколько секунд, чтобы остальные осознали смысл его слов.

— Гости? — Кайер фыркнул. — Ты хочешь сказать, что на нас нападают? Что за чушь?!

— Не думаю. — Райера сбросила коротенькую куртку, расшитую серебром, подтягивая рукава блузки выше. — Они прошли периметр.

— Ты уверена?

— А кто его создавал?

Светильники в зале вдруг мигнули и погасли, оставив магов в кромешной тьме.

— И уже в доме, — скупо констатировал Помнящий, — надеюсь, все помнят боевые плетения?

От его шутки другим стало немного не по себе. Их атакуют?! Кто-то осмелился ворваться к Темным?! Этого не может быть!