Избранная для двоих женихов

Амулет отозвался, и вокруг рук Алекса замерцал едва видимый белый свет. Мужчина затаил дыхание, стараясь усилить ток магии в пальцах.

Впервые Алекс увидел амулет Итера на третий день в камере.

— Защищает от нечисти, вроде тебя. — Незлобно поддел его тогда бывший купец.

Но, едва взяв тоненький кружок с несколькими символами в ладонь, аколит почувствовал знакомое покалывание в пальцах.

«Сила вернулась?!» — Алекс дернулся, выпустив амулет из рук, и покалывания тотчас исчезло.

Глава 14

Впервые Алекс увидел амулет Итера на третий день в камере.

— Защищает от нечисти, вроде тебя. — Незлобно поддел его тогда бывший купец.

Но, едва взяв тоненький кружок с несколькими символами в ладонь, аколит почувствовал знакомое покалывание в пальцах.

«Сила вернулась?!» — Алекс дернулся, выпустив амулет из рук, и покалывания тотчас исчезло.

Теперь он все вечера проводил в обществе амулета Итера. Алекс даже не знал, что держит в руках простейший Охран Света, способный отпугнуть пару холлов. Инстинктивно он старался усилить ток магии в жилах, даже не подозревая, что происходит что-то совсем необычное: темный маг пробуждал в себе светлую Силу, заставляя ее подчиняться!

Шаг за шагом мужчина все дольше удерживал в руках серебристое свечение, пока не научился концентрировать его, наподобие пульсара. Пробовать выпускать магию из рук Алекс боялся. А спустя несколько дней оказалось, что и без амулета он может управлять неведомой крупицей Дара, расшатывая магическую «удавку», наложенную черноглазым стариком, хоть и медленнее.

«Амулет просто активизирует Силу». — Мужчина чувствовал, что с каждым днем мощь неведомой магии растет, и он занимался со все большим упорством, одновременно стараясь понять ее природу.

Так одни дни сменяли другие, и память потихоньку заволакивалась дымкой. Арания, Миртандил, лица товарищей и даже голубые глаза Дианы — все теперь казалось давно прошедшим, будто с момента его похищения минуло не пара-тройка месяцев, а несколько лет. Даже брызгающий слюной старик в расписном халате все реже входил в его сны, заставляя вскрикивать и будить остальных.

И мужчина не подозревал, что отсрочка, продлевающая его жизнь в казематах Ир’Ашира, была дана ему одним из самых давних и непримиримых врагов Совета.

***

Диана…

В Аранию с Темным Князем они вернулись вместе. В памяти Дианы осталась жестокая фраза, брошенная в запальчивости ею Амрасу: "Забудь обо мне! Между нами ничего нет и быть не может!"

Темный князь тогда вопросительно изогнул бровь. А Диана прикрыла свой страх близости древними бумагами, прижатыми к груди:

"Ты сам дал мне пророчество! И знаешь, о чем в нем написано! Я не желаю становиться причиной раскола и гибели Риганды…"

"Ты так легко сдаешься, девочка моя?" — Насмешливо уточнил Амрас, видя ее насквозь. Но Диана упрямо сжала челюсти.

"Нет! Мы идем вместе при одном условии. Мы просто друзья. Не больше…"

"Снова ставишь меня в тупик, Диана?" — Вздохнул Амрас. — "Ставишь невыполнимые условия? Ты же знаешь, что ты принудила меня к этому походу. Я не могу отказаться!"

"Знаю!" — Гордо вскинула голову Диана. — "Поэтому — никаких объятий. Поцелуев. Прикосновений. Иначе я…" — Ее голос предательски сорвался. Амрас подошел ближе, игнорируя ее слова уже сейчас. Прикоснулся пальцами к ее подбородку, поднимая ее лицо на уровень своих глаз. в них горел опасный огонь.

"Не играй со мной, девочка. Я всегда поступаю так, как пожелаю сам. И ты — не исключение!" — Диана промолчала, сглотнув ком из злых, колких фраз. Они и так наговорили друг другу достаточно гадостей, чтобы расстаться на ножах.

Но Амрас не отказался сопровождать ее даже после этого. И предложил поехать с ней в Аранию, чтобы, если понадобится, защитить перед Советом. Ведь Диане еще придется держать ответ за свое самовольное отлучение от группы, которая сейчас направляется в город вместе с Анором и документами.

Темный князь, вопреки всем законам здравого смысла, прощал ее снова и снова за дерзость. За попытки унизить, принудить вести себя так, как удобно ей. Амрас слишком добр к ней, и Диана прекрасно понимала, что рано или поздно она переступит ту черту, за которой ей придется держать ответ перед Темным Князем за все. И ей не хотелось даже представлять, чем ей может грозить расплата…

Глава 15

На удивление, Темный князь вел себя достойно. Ни словом не упрекнул Диану, сопровождая ее обратно в Аранию. Он только сказал, что защитит ее от гнева Совета, когда Диана брыкалась и говорила, что справится с ними сама.

«Глупая!» — Возмущенно проговорил тогда Амрас. — «Неужели ты не понимаешь, что совершила преступление? Если Флавия захочет, она вполне может посадить тебя в тюрьму, и никто, никто не защитит тебя от гнева Совета!»

«А что ты будешь делать, если меня посадят в тюрьму?» — Запальчиво бросила в сердцах Диана. — «Включишь правителя и будешь внимать обвинениям Совета, поддерживая высшие чины?»

«Нет», — Хладнокровно процедил Амрас, хотя на его лице было написано «сейчас-ты-у-меня-договоришься». — «Я разрушу тюрьму, куда тебя посадят, до основания. И мне плевать на Совет, поняла?»

Диана прерывисто вздохнула. Она прекрасно понимала, как гадко смотрится с ее стороны ее поведение. Словно у капризного, избалованного ребенка. И ей было дико то, что строгий, серьезный Темный князь, так опасный для своих противников, терпит ее выходки и булавочные уколы оскорблений. Но…

В глубине души, когда она слышала такие слова от него, разливалось тепло. И появлялась надежда — а вдруг он ее любит? Действительно любит, по-настоящему? Вдруг, надо прекратить эту глупую детскую месть за то, что он бросил ее в Стигии, и дать шанс их будущему? Но тут Диана вспоминала вторую часть пророчества и те сны, что пришли после. И сразу хотелось не думать о романтике, а бежать, бежать куда подальше, чтобы не стать причиной развала их привычного мира Риганды.

Не стать убийцей сотен, тысяч людей, простых смертных, не виноватых в том, что одна молодая девчонка решила обмануть судьбу и исправить пророчество. Нет, так нельзя, надо держаться от Амраса подальше. Не поддаваться на его чары. Так будет лучше. Лучше для всех. Но в голове все равно постоянно звучал проникновенный голос Амраса:

«Я разнесу тюрьму до последнего камня, только чтобы вызволить тебя, моя милая…»

***

Они вернулись в Аранию поздно ночью. А рано утром Диане уже пришло официальное приглашение явиться на Совет. Она не посмела им пренебречь. И пока Темный князь спал на ее кровати, Диана оделась и выскользнула за дверь.