Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

– Это.
– Сосед заново простёр свою длань в направлении монитора, как будто обличал Таню в жутко неблаговидном деянии.
– Твоя настоящая жизнь. То, что ты начала описывать, есть не что иное, как одна из страниц жизни твоего легендарного предка, Триумга Ренгло, по прозвищу "Правдоруб". Это был великий человек.

– За правду готов был зарубить любого?
– По инерции, но, чуть убавив концентрацию сарказма в голосе, поинтересовалась Татьяна. Потому что, Игнат Альбертович был серьёзен, как подкрадывающийся к голубю, драный уличный кошак.
– Была у меня мысля, назвать его топоры - "Правда номер один", и "Правда номер два", и сделать их самозатачивающимися. Торжество справедливости будет чуть более, чем полным...

– Тебе не стыдно?
– Укоризненно спросил сосед.
– Он сражался, чтобы сделать твою родину свободной. Чтобы такие как ты, просыпались каждое утро, не тревожась о грядущем дне. Чтобы небо не заслоняли крылья хищных тварей, готовых...

– Игнат Альбертович, идите ко мне в соавторы.
– Не удержавшись, хихикнула Таня.
– Гонорар пополам. С вашим слогом, бестселлер десятилетия гарантирован...

В дверь позвонили. Спокойно, без той взвинченности, с которой жал на кнопку звонка Игнат Альбертович. Сосед изменился в лице.

– Это они! Не открывай.

– Посмотрим.
– Татьяна пошла к двери.
– Если они, значит - не открою.

"Знать бы ещё, кто это - они. Если на площадке Жириновский с корзиной орхидей, или хотя бы - дядя Фёдор с простоквашинскими: значит, точно они. Тогда не открою".

Игнат Альбертович волочился сзади, что-то назойливо бубня о предельной осторожности.

– Кто там?
– Судя по виду в глазке, на площадке находился субъект в рабочей робе, с чёрной сумкой через плечо. Из которой торчали красные ручки "шведок" и чёрная папка.

– Газовая служба. Плановый обход.

– Что хотите?
– Громко спросил сосед, из-за спины Татьяны.

– Проверка плит.
– Терпеливо пояснили с лестничной площадки.
– Объявление внизу висит. Три дня уже.

– Не открывай.
– Игнат Альбертович схватил Таню за локоть.
– Опасно.

– Газ, это всегда опасно.
– Татьяна подняла валяющуюся в прихожей обувницу, и принялась открывать дверь.
– Объявление я сама читала, не знаю как вы. Да не мешайте, в самом-то деле!

Она рассчитанным движением отпихнула соседа, попытавшегося противостоять процессу открывания. Дверь распахнулась.

– Здравствуйте.
– Субъект оказался молодым человеком приятной наружности, лет двадцати шести-двадцати восьми.
– Если всё в порядке, то это не займёт много времени.

– Проходите.
– Татьяна отошла в сторону, пропуская газовщика.
– Обувь только что разлетелась, не обращайте внимания.

– Не такое видели.
– Повелитель "шведок" улыбнулся уголком рта.
– Бывало и хуже.

Игнат Альбертович тенью последовал за парнем на кухню. Татьяне пришлось замыкать процессию.

– Правила пользования газом есть? Такая серая книжечка.
– Газовщик ловко извлёк из сумки чёрный параллелепипед прибора, распутал завязавшийся узлом шланчик.
– Если долго искать, то я лучше новую дам. Если где-то рядом, то давайте.

– Лучше новую.
– Сказала Таня.

– Жалобы на плиту есть? Ну, горит плохо, ручки заедают, газом попахивает...

– Да вроде нет. Плите от силы года три. Всё должно быть в норме.

– Вот и ладненько.

– Парень неспешно прошёлся прибором по всем соединениям, немного задержался на гайке шланга, привинченной непосредственно к плите. Отложил прибор, перекрыл кран перед плитой и вытащил из сумки два гаечных ключа.

– Что такое?
– Мгновенно отреагировал Игнат Альбертович.

– Утечка небольшая. Да не переживайте, прокладочку сейчас поменяем, делов на полминуты. Оставлять после себя любые утечки - не имеем право. Только положительные эмоции...

Он подмигнул Татьяне, и принялся ловко манипулировать инструментами. Сосед следил за его работой, как лиса за вороной, которой перепал даже не кусочек сыра - а целый годовой абонемент на выставку сыроваренного искусства, с обязательной дегустацией всех образцов. Газовщик снова вооружился прибором, старательно проверяя итог своих усилий.

– Порядок.
– Он выудил из папки два разграфлённых листа формата "А4": достал из нагрудного кармана шариковую ручку.
– Так... квартира восемь... Фамилия ваша как?

– Черкасова.
– Татьяне стало неловко за соседа, сверлящего укротителя голубого топлива инквизиторскими очами.
– Игнат Альбертович, вы бы шли в комнату. Видите, заканчивают.

Сосед сурово зыркнул на неё, но никуда не ушёл.

– Вот здесь распишитесь.
– Газовщик протянул Тане ручку.
– И на другом листе тоже. Сейчас в книжечке пометку сделаю...

Он быстро внёс необходимые сведения в "Правила" и, с лёгким недоумением глянув на стоящего у него над душой пенсненосца, взялся за свою сумку.

– Всё. Всего хорошего, до свидания.

– Спасибо. До свидания.
– Снова оказавшись за спиной Игната Альбертовича, Татьяна проводила газовщика до порога.
– Всего хорошего.

– Закрывайтесь.
– Парень принялся звонить в следующую квартиру.

Таня закрыла дверь. Повернулась к коллекционеру: по её мнению - только что обогатившему собственное собрание в разделе "Поведение", вполне достойным экспонатом.

– Ну, что? Если это "они", то я была бы не против прихода сантехника.

– Подозрительный он какой-то...

– Не подозрительнее вас.
– Татьяна сдержала просящийся наружу смешок, и пошла ставить чайник. Решить возникшую проблему без чашки чая, не представлялось возможным.

– Инструмент забыл!
– На столике возле плиты, лежала пара не новых гаечных ключей.
– Японская блямба!

Она взяла ключи, и помчалась обратно в прихожую. Игнат Альбертович, собирающийся выдать очередную порцию нелепицы, застыл с открытым ртом.

– Ключи забыли!
– Газовщик был ещё на площадке, всё так же стоя перед соседской дверью.
– Возьмите, пожалу...

Айкидошные рефлексы сработали самую чуточку позже, чем требовалось. Рука шагнувшего к ней парня пихнула её в грудь с неожиданной силой и скоростью, Татьяна успела лишь немного развернуть корпус, пытаясь пропустить атакующую конечность мимо себя.

Толчок швырнул её вглубь прихожей. Таня успела частично сгруппироваться, но проверка прочности стен квартиры собственной спиной - удовольствие размером с мизинец лилипута, к тому же страдающего атрофией верхних конечностей.