Избранная

– Нет, – выдавил он. – Сейчас я… просто не могу.

Эту ночь он провел на диване.

Утром угрюмая, невыспавшаяся Маша в тяжелых раздумьях вошла в школьный двор.

– Привет! – Дэн со своей ослепительной улыбочкой появился словно из ниоткуда. – Ты чего без настроения?

– Потеряла…

– Расскажешь, в чем проблема? – Дэн заботливо взял ее за плечи. – Может, я смогу помочь?

– Вряд ли, – покачала головой Маша. – В моей семье сейчас…

Она не успела договорить – из за угла донеслись громкие крики, похоже, там шла драка. Среди прочих Маша узнала голос Сашки. Недолго думая, она бросилась туда, и Дэн поспешил следом.

– Вор! Мочи его!

Протолкавшись сквозь толпу зевак, Маша с ужасом увидела, как двое прихвостней Серого прижали Сашку к стене, а их вожак с удовольствием лупил его кулаками:

– Ты это надолго запомнишь! Чтоб знал, как воровать!

– Отвали! – орал Сашка, с разбитой губы которого капала кровь. – Я же извинился!

– Извинений мало, – заржал Серый, а следом и его подхалимы. – Попробуй только посмотреть на мой рюкзак, и тебе конец!

С этими словами он так ударил Сашку в живот, что тот скорчился и, если бы его не держали, упал бы.

– Перестаньте! – заорала Маша, расталкивая зевак. – Отпустите его!

Серый замахнулся для нового удара, но тут его руку перехватил Дэн:

– Хватит.

– Чего лезешь?! Он спер у меня мобильник, – Серый попытался высвободить руку, но ему это не удалось.

– Но вернул же?

– Вернул, и что?

– И то, – категорично ответил Дэн, не выпуская его руки. – Конфликт исчерпан.

Серый нагло ухмыльнулся прямо ему в лицо, и тогда Дэн заломил ему руку так, что тот взвыл от боли.

– И еще, – спокойно продолжал он, держа руку Серого в том же положении. – Если я еще раз увижу тебя с ним рядом, мобильник станет самой незначительной твоей потерей. Понял?

– Понял…

Дэн отпустил его.

– Чего уставились? – рявкнул Серый на толпу. – Шоу закончилось!

Его прихвостни наконец отпустили Сашку и поспешили смыться вслед за своим лидером. Сашка, держась за живот, сел прямо на снег.

– Саш, ты как? – подскочила к нему сестра. – Может, врача?

– Я в порядке, – огрызнулся он и, неуклюже поднявшись, заторопился на уроки.Маша горестно вздохнула, глядя ему вслед, – она просто не понимала, что происходит с братом. Только ли конфликт между родителями так дурно повлиял на его характер, или, может, были другие причины?

Сашка, прежде чем идти на уроки, решил привести себя в порядок. Он зашел в туалет, умылся, полюбовался на распухшую губу. На душе было отвратительно. Вчера, наслушавшись мудрых, как ему казалось, речей той странной девочки, он взял чужое без спросу и чувствовал себя крутым, которому все нипочем. А сегодня – избит и опозорен на всю школу. Выходит, быть плохим – совсем не так круто, как она говорила?

– Никто не имеет права так обращаться с тобой! – раздался за спиной знакомый голос. – Не позволяй Серому унижать себя.

Сашка вздрогнул, поднял голову – и увидел в зеркале ту самую девчонку, стоящую у него за спиной. Резко оглянулся – рядом никого не было.

Что за дьявольщина?! Он заметался, хотел бежать прочь, но в этот момент зловещая девчонка вышла из-за угла.

– Ты же помнишь, до чего он довел Андрея, – невозмутимо продолжила она. – А теперь взялся за тебя.

– Что тебе от меня надо? – нервно спросил Сашка. Ему было страшно.

– Мне от тебя – ничего, – глядя ему в глаза, ответила Агнесса. – Это я нужна тебе. Серый заставил смеяться над тобой всю школу, – тон ее стал повелительным. – Отомсти ему!

Вот этого Сашка жаждал сейчас больше всего на свете!

– Но… как это сделать?

И тогда эта невероятная девчонка вынула из кармана дорогой мобильник и протянула ему. Сашка сразу узнал его – это был новенький телефон директрисы. Что требовалось от Сашки – он как-то сразу понял без слов.Немного поколебавшись, мальчишка взял телефон.

* * *

Елена Аверина переступила порог больницы с тяжелым сердцем. И дурные вести не заставили себя ждать. Сначала на нее набросилась дочь Кравцова, грозила судом. Учитывая, что она была по профессии адвокатом, это были не простые угрозы. Сам Кравцов был еще жив, но в критическом состоянии. Ему срочно требовалась повторная операция, но заведующая, Нина, и слышать не хотела, чтобы ее проводила Аверина.

– Люблю больницы! – разглагольствовал Феликс, развалившись на кровати Мартина и сплетая трубки из капельницы какую-то несуразную фигурку. – В них постоянно кто-то умирает.

– А я люблю принимать в этом деятельное участие, – подхватил Мартин, оседлавший тумбочку.

– Я заметил, – ухмыльнулся Феликс. – И выходит весьма недурно.

– Это комплимент?

– Погоди, дай подумать, – важным тоном изрек Феликс, подняв палец. – Э-э-э… Нет!

Демоны весело захохотали.

– Выметайтесь отсюда. Оба!

В двери палаты стоял человек в хирургическом костюме.

– Ваше место в преисподней, – тихо и грозно сказал Михаил, подходя ближе.

– Потому что ты так сказал? – осклабился Мартин, поднимаясь, и оба демона двинулись навстречу неожиданному противнику.

– Потому что так было и будет всегда.

Один короткий взмах – и оба, не успев опомниться, по дуге отлетели назад и шмякнулись в стенку. Какое-то время длилась потасовка, в которой были задействовано все, что попадалось под руку, включая подставку для капельницы, судно и мебель. Наконец Мартин, шатаясь, поднялся:

– Ты же знаешь, что тебе нас не убить!

Под властным взглядом Михаила Мартин, а за ним и Феликс, потирая ушибленные места, побрели на выход. Михаил проследил в окно, как они забрались в большой черный внедорожник, идиотски улыбаясь, помахали ему руками и укатили.Елена, сидевшая на скамейке у входа, даже не заметила, что ее злополучный «пациент» покинул больницу. Слезы застилали ей глаза. Время от времени пиликал мобильник – звонила Маша, – но мать не брала трубку.

А Маша вся извелась, пытаясь дозвониться до мамы. Чувство тревоги перешло все границы. Уроки, перемены – она звонила и звонила, но трубку никто не брал.

В конце концов девушка не выдержала и, сбежав с последних уроков, направилась в больницу.

В больничном холле было пустынно. Маша свернула в знакомый коридор, как вдруг услышала за спиной мужской голос:

– Ее нет.

Не обратив внимания, она хотела последовать дальше, но голос повторил громче:

– Маша! Твоей мамы нет в больнице.

Теперь она оглянулась. Тот самый странный доктор стоял у стены, озаренный, как ей показалось, каким-то теплым сиянием…

– Меня зовут Михаил, – сказал он. – Я такой же, как ты.

– Как я… – Маша поняла, что он имеет в виду. – Понятно. Тебя послал Ян?

– Нет. Я поддерживаю жизнь в человеке, которого чуть не убила твоя мама.

– Моя мама?! – не поверила своим ушам девушка. – Где она? Чем я могу ей помочь?!

– Ты должна вернуть Книгу, Маша. Тогда ты сможешь спасти свою семью.

– Но ее нигде нет! – в отчаянии воскликнула она. – Я пыталась найти… Помоги мне!

– Я не в силах тебе помочь, – развел руками Михаил. – Ты должна по-настоящему захотеть этого, тогда Книга найдет тебя сама.Тепло улыбнувшись, он пожелал ей удачи и ушел. Маша осталась стоять, растерянно глядя ему вслед.

* * *

Саша напряженно приник к стеклянной двери классного кабинета. Минуту назад туда вошла директриса, и теперь он слушал, как она жаловалась биологичке на пропажу мобильника.

Саша бысто набрал номер директрисы на своем вечно ломающемся телефоне, который сегодня неожиданно стал работать исправно.

В классном кабинете зазвучала мелодия популярной песни. Директриса и учительница вздрогнули и повернулись в сторону задних парт. Мобильник заливался в чьем-то рюкзаке.

– Такая же мелодия стоит у тебя на звонке, – ошеломленно сказала биологичка.

Она бегом кинулась на звук и моментально вычислила рюкзак, в котором звонил телефон.

В этот момент прозвенел звонок, и в класс стали заходить ребята. Серый беззаботно прошел к своей парте.

– Сергей, это твой рюкзак? – спросила биологичка.

– Мой, – не чувствуя никакого подвоха, ответил Серый.

– Открывай, – велела она.

– Пожалуйста, не надо, – попыталась вмешаться Алла Сергеевна. – У нас могут просто совпадать музыкальные вкусы…

Но учительница уже запустила руку в раскрытый рюкзак, и на свет был извлечен мобильник директрисы. В классе воцарилась немая сцена.

– Завтра же родителей в школу! – вынесла гневный вердикт Алла Сергеевна.

Сашка мрачно уставился в пол. Месть свершилась, справедливость восторжествовала – но отчего же на душе было так тяжело?

* * *

За окном уже совсем стемнело. Вадим рисовал, ломая карандаши и чертыхаясь, он старательно трудился все эти дни, и сегодня у него получилась наконец достойная внимания картина. Ангел и демон сходились в своей извечной битве. Внешним видом они напоминали обычных людей – никаких рогов, хвостов и крылышек, – но все же сразу было видно, что это не просто люди, а именно ангел и демон – живые воплощения Добра и Зла. И победить в этой схватке должен был демон. Потому что в руках он держал пылающий огненный меч – у ангела же не было ничего, да и выглядел он слабее. Зло всегда побеждает – эти слова художник услышал вчера от сына, и огненный меч тоже позаимствовал с его рисунка.

– Вадик… Ужин готов, – робко предложила Елена.

– Спасибо, я не голоден.

Жена открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумала и, понурившись, побрела на кухню.

Маша тяжело переживала этот разлад. Она подошла к отцу, положила ему руку на плечо:

– Ты почему не идешь ужинать, пап?

И тут ее взгляд упал на рисунок.

– Папа, что это?!

Так и не дождавшись ответа, Маша в ужасе прошла в свою комнату, села и заплакала. Ее семья рушилась, и она ничем не могла этому помешать.

– Ну где же ты, Книга, когда ты так нужна?!

Она долго лежала в темноте, погруженная в свои тяжелые мысли, пока в конце концов ее не сморил крепкий сон.

А когда Маша утром проснулась, то первым делом увидела Книгу, лежащую на прикроватной тумбочке. Остатки сна слетели мгновенно, Маша подскочила, схватила фолиант в руки, раскрыла.

В этот раз там не было никаких изображений: из Книги просто полился свет – мягкий, теплый, он разливался вокруг, окутывая Машу с ног до головы, и ее охватило удивительное состояние, чем-то похожее на невесомость.

– Ма-аш! – раздался с кухни голос брата. – Кое-кто проспал!

– Иду, – ответила Маша, одеваясь.

– Мам, – ябедничал братишка. – Кое-кто решил прогулять!

– У меня проблемы с дикцией? – громко спросила Маша, выйдя из комнаты. – Сказала же – иду.

Похоже, брат ее не услышал, потому что покосился на дверь и проворчал:

– Если бы я проспал, меня бы в одних трусах на улицу вытолкали.

Оглох он, что ли, подумала Маша. Сашка встал из-за стола и пошел к холодильнику. Он шел прямо на сестру, даже не пытаясь обойти ее. Она в последний момент отпрянула, но все равно брат налетел на нее плечом.

Удивительное дело – Маша совершенно ничего не ощутила, прошла как сквозь воздух! Сашка, похоже, тоже не заметил столкновения.

– Ну что ты кричишь? – в кухню, ссутулившись, вошла мама, и вид у нее был несчастный и замученный. – Отца разбудишь.

Отец спал на кухонном диванчике. Он коротал здесь уже вторую ночь.

– А почему Маше можно прогуливать, а мне нет? – обиделся Сашка.

– Маша не прогуливает, она ушла раньше тебя, – ответила мама. – А вот ты опаздываешь.

И тут до девушки дошло – да ведь они не видят ее! Она стала неосязаемой невидимкой, которую вдобавок невозможно услышать!