Избранница пироманта

Местные облагородили небольшой тупичок и привезли туда песок в песочницу для детей, поставили несколько лавочек. Кажется, надо пройти вперёд и повернуть налево.

Так и сделала!

Почему я вспомнила это место? Не знаю, идя вдоль заборов, в голове то и дело всплывали картинки из, скажем так, прошлой жизни до катаклизма, и я пробовала на вкус то понимание: могло случиться так, будто мне просто приснился кошмар, крайне реалистичный, невероятный по своей сути, но всё-таки кошмар.

Если только я могла найти Фёрна, если бы только я могла увидеть его, то возможно не пожелала бы вернуться туда, в ту ужасающую действительность, которая случилась со мной до пробуждения.

Остановившись на месте я стукнула ладошкой по лбу. Невероятно! Моя матушка и сестра — живы, они живы здесь, а я думаю о Фёрне. И снова эта головная боль подкосила мои ноги. Ухватилась за забор ближайшего дома, рядом с которым шла вдоль дороги и устояла на месте.

Удивительное дело, Ларри хоть и стоял рядом, но руки не подал. Наоборот, на его лице скользнуло отвращение. Или мне показалось?

Так, надо на чём-то сфокусироваться и перестать думать о прошлом. Перед глазами как раз возникла лавочка, покрашенная зелёной краской, но к настоящему времени уже немного облупленная. Она сейчас пустовала. Но вот напротив неё на другой лавочке сидели девочки, двойняшки в розовых платьицах. На вид им было лет шесть.

Прошла вперёд и плюхнулась на сидение с превеликим удовольствием.

— Ты неважно себя чувствуешь? — поинтересовался Ларри. Голос его звучал бесцветно. И зачем только пошёл вслед за мной, потому что моя мама попросила? Только по этому?

— Если я тебе противна, то я тебе не держу, — фыркнула я. — Как-нибудь сама назад доберусь. Не маленькая, как эти двое, — кивок в сторону девочек.

Ларри с сомнением просмотрел туда же, куда и я, и взгляд его приобрёл странную округлость.

Он сел и стал внимательно меня разглядывать, будто я слон. Ну, или другое диковинное животное.

— Он нас не видит, — тоненький голос заставил меня обратить внимание на девчушку с золотистыми волосами и ангельским личиком. Одно выбивалось из общей гармонии внешности простого миленького ребёнка, острый, пробирающий до дрожи взгляд. — Правда, Киль?

— Правда, Иль, — тихонько ответила другая девочка, та, что справа.

Секунда на замешательство, и я услышала ответ на незаданный вопрос, из окна ближайшего дома послышалось громкий женский крик:

— Кали, Али, домой!

Взгляды двойняшек вдруг переменился, и девчонки подскочили с лавки, охотно побежали к ограде ближайшего дома, весело посмеиваясь.

Проследила за ними, пока обе не скрылись за дверью дома, вбежав по крыльцу.

Так они пошутили надо мной?.. Но тогда откуда такая реакция Ларри?.. Он им подыграл? Обернулась к нему и поняла, что он отвернулся и сейчас уже смотрел в другую сторону.

Почему-то спрашивать его не было абсолютно никакого желания.

— Так, а где здесь лавка Вальда?

Я встала и полуобернулась назад, в сторону своей улицы.

— Да на соседней, только обогнуть, — ворчливо ответил Ларри. — Слушай, у тебя кто-то появился? Ты поэтому так себя ведёшь?

— О чём ты?

Парень схватил меня за руку и удержал, заставляя сесть обратно. Пользуясь тем, что мы были одни, он явно пытался сделать нечто больше, потискать или поцеловать, но я повысила голос, почти визжала:

— Что ты делаешь?

Жених вжал голову в плечи и отпустил меня.

— У меня никого нет, во всяком случае здесь, — сказала как есть.

— Как это понимать?

— Как хочешь. — Пожала плечами и подскочила с лавочки, пока ревнивец опять не удержал меня за руку. — Я пошла.

Не дожидаясь реакции настырного мужлана, который оказался мне даже неприятен, и как я только могла решиться выйти за него замуж? Уму не постижимо!

А ведь правда, до печальных событий, потушивших солнце на небосводе, я действительно собиралась сыграть свадьбу.

— Стой! — окликнул меня Ларри.

Но я уже вовсю спешила по улице и не оборачивалась. А едва услышала его голос, то перешла на бег.

— Да стой же!

Быстро обогнула угол улицы и выскочила на соседнюю. В горле вмиг пересохло, грудь распирало, мышцы ног покалывали с непривычки. Я слишком долго провалялась в кровати, видимо.

— Ариста! — кричал за моей спиной Ларри. Но я его не слушала. Вот перед глазами замаячила вывеска бакалеи и впереди действительно сидел какой-то мужчина в балахоне. Он держал в руках деревянную миску с мелочью, а в ногах стояла табличка с просьбой о милостыне.

— Да стой же ты!

— Не приближайся ко мне! — гневно ответила я. — Видеть тебя не хочу!

В этот самый миг прозвенел дверной колокольчик и наружу вышел он…

— Фёрн! — выкрикнула я, не веря своим глазам. Правда, сейчас он был одет в замызганную потную рубашку, грязные коричневые штаны и мешковатый фартук повязан на поясе.

Недолго думая, я врезалась в него на полном ходу и обняла. А в ответ только и услышала изумлённое:

— Э…

— Так вот в чём дело! — пыхтел Ларри, остановившись на полпути к нам. — Ты мне изменила с ним, да? Поэтому хочешь расторгнуть помолвку?

Сложно было поверить, что Малькольм меня не узнавал, но я всё равно приподняла голову и слёзно попросила его:

— Помоги…

— Слушай, ты! — окрикнул моего преследователя Фёрн. — Не знаю, как тебя по имени. Но иди-ка ты отсюда, пока цел. Иначе я за себя не ручаюсь…

Вот он, острый взгляд, который пробирал до дрожи в ногах. Это точно он! Тот самый пиромант, который когда-то меня соблазнил и похитил моё сердце.

— Я всё расскажу твоей маме, Ари, будь уверена. Ты сама всё разрушила.

Не слушать его, просто не слушать. Не хочу воспринимать его слова всерьёз!

— Ты в порядке? — спросил меня Фёрн, мой Фёрн, вот только он этого ещё не знает. Или же не помнит? Но почему так, почему я помню о нашей прошлой встрече, а он нет?

— Д-да, спасибо, — тихонько ответила я.

— Идём, — он схватил меня за руку и поволок куда-то в сторону, в узенький переулок между бакалеей и высокой каменной оградой, — поговорим.

Надежда всколыхнулось в моей груди с новой силой. Неужели он помнит меня, неужели я не одна такая? Неужели…

А оказалось, он как был, так и оставался похотливым засранцем. Потому что стоило нам уединиться — он тотчас распустил руки и буквально вжал меня в стену с неистовой силой.

— Это же ты та девушка из окна напротив, — зашептал он страстным голосом мне прямо на ушко, прежде чем осыпать жаркими поцелуями моё лицо. — Ты специально раздевалась предо мной, соблазняла, не так ли?