Избранница последнего из темных

— Пройдемте, девушки, — сухо произнесла тена Альтеро, на удивление, без своей обычной надменности, слово была очень сильно чем-то озабочена, а мы шестеро, как этакие досадные недоразумения, мешали ей думать. Она даже не обратила внимания на мою прическу.

Рыжая дочь первого советника подхватила меня под руку, и мы вместе шагнули с ней в портал, выйдя в небольшом помещении, в середине которого стоял стол. По одну сторону стола было семь пустых стульев, а по другую два.

Интересно, что за испытание? Нас шестеро, распорядительница отбора седьмая, значит, будет кто-то еще…

— Это так романтично, — пискнула мне на ухо Тиана.

— О чем ты?

— Поведение Его Величества Кириана.

— Ты о том, что он меня оставил?

— Да, это так мило. Но кто же знал, что ты такая ранимая и так сильно переживаешь. Но он первый заметил, что тебе стало плохо, и успел поймать тебя с помощью своей магии. Это было так красиво, — девушка мечтательно закатила глаза, — ты была словно в коконе его магии.

Ну-ну. Его ли… вот в чем вопрос. Но теперь я поняла, о чем говорил Кириан, когда предложил мне молиться, чтобы никто не заметил темную магию моего ребенка, которая случайно вырвалась из меня.

— Девушки, быстрее! — поторопила нас тена Альтеро и села на стул, стоящий посередине. — Присаживайтесь, и будем начинать.

Ну что ж, начинать так начинать. Посмотрим, что за испытание и получится ли его провалить. Когда мы все расселись по местам, в помещении вспыхнул портал, из него вышел Кириан. Мужчина быстро кивнул нам и ушел в самый дальний угол помещения позади нас, где его дожидалось кресло, которое я сразу не приметила.

— Ну что же, приступим, — сухо произнесла тена Альтеро. — Все вы знаете, что в обязанности королевы входит помощь женщинам нашего королевства. Выполнение разных просьб, содействие в затруднительных вопросах и разрешение споров. Сегодня как раз день спорных ситуаций. После смерти королевы этими обязанностями занималась я, на этом испытании вы должны поучаствовать в процессе вместе со мной, показав свои способности. Будьте беспристрастны и мудры. Высказывайте только стоящие предположения, которые смогут помочь разрешить спор в правильную сторону. Всего спорных ситуаций будет пять. Его Величество Кириан станет немым наблюдателем и сам вынесет итоговое решение по каждому вопросу, приняв вариант одной из вас. Я думаю, очевидно, что с отбора уйдет девушка, которая не сможет удачно разрешить ни одну ситуацию, — отрапортовала серьезная, как никогда, Камилла и хлопнула в ладони.

Тут же распахнулись створки широких пятиметровых дверей, и в помещение вошли две красивые и ухоженные женщины. Судя по всему, благородные тены.

Сразу же выяснилось, что это были жена и любовница одного высокородного темного тена. Законная жена родила ему светлую девочку, и он ушел к любовнице в надежде, что та подарит ему темного ребенка.

В итоге у него родился сын вообще без дара. И мужчина бросил любовницу и вернулся в лоно семьи. И все бы ничего… На законодательном уровне этого мира во всех королевствах женщина может дать имя своего рода ребенку, рожденному вне брака, и признать его законным, и он не будет считаться бастардом, как в былые времена моего мира. Но у тены Гаренды была сложность в том, что она была вдовой и носила имя рода почившего тридцать лет назад мужа, в который, естественно, не могли принять мальчика, рожденного от другого мужчины.

Для меня решение вопроса было очевидно. Помимо желания отрезать мужчине кое-что, видимо сильно мешающее ему между ног, мне также захотелось забрать половину его имущества и отдать сыну, а вторую половину жене — за то, что она тоже натерпелась и вынуждена сейчас во всем этом разбираться. А самого героя-любовника отправить куда-нибудь побираться…

Жаль, что в этом мире не было войн с какими-нибудь чудищами. После такого решения и другим бы стало неповадно бегать от жен с мыслями, что другая женщина родит лучшего ребенка.

Но я прикусила губу, пригладила пару петухов, которые только сейчас заметила, потому что нервно теребила дульку на голове, пытаясь сдержаться. Мне нужно молчать!

Вот он — выход. Не буду ничего предлагать, и у Кириана не останется никакого выбора, кроме как отправить меня домой.

В итоге самое рациональное решение предложила Тиана: присвоить имя и право наследования мальчику, но отправить его под опеку законной жены. И любовницу в тот же дом. Жестокая какая. Но Кириан одобрил ее решение, тогда как на Виолу, предложившую отправить благородного тена на рудники, осуждающе взглянул. А я вот ее полностью поддерживала, просто не знала, что в их королевстве были такие рудники. Это не настолько заманчиво, как чудовища, но все же хоть что-то…

Потом был спор каких-то торговок — за дележку клиенток местного салона красоты. Каждая утверждала, что у нее лучшие средства. А сбежали клиентки от них из-за плохого товара по вине напарницы.

Каких предположений только не было. От закрытия салона — Виолой — до требования призвать Архимага для проверки настоев красоты — Вандой.

Неожиданно всех удивила Амалия, спросив у торговок, что именно входит в их настои. Оказывается, ни одна из женщин не желала зла клиенткам, просто старшая из них была менее профессиональна и перепутала какие-то компоненты. Амалия предложила оставить помещение, как и прежде, обеим, но отобрать лицензию на создание настоев красоты у некомпетентной женщины. Кириан с ней согласился.

Следующими были опять две высокородные тены, которые по поведению напоминали скорее драных куриц: они никак не могли усидеть на стульях и постоянно пытались вцепиться в волосы друг другу. Девушки не могли поделить жениха, который успел погулять с каждой из них.

Все же бабские разборки — они и в Африке бабские разборки.

Ой! На Триалине. Миры разные, а проблемы одни и те же.

Виола предложила им обеим бросить жениха. А Тиана — спросить мнение самого жениха. Гениально. Кириан с ней согласился — уже второй раз. Виола же фыркнула:

— Вы же высокородные тены. Где ваше самоуважение? Зачем вам тот, кто уже раз предал вас? — покачала она головой, не обращая внимания на осуждающий взгляд короля, а я опять была с ней солидарна.

Четвертыми в зал вошли две молоденькие девушки, отдаленно похожие друг на друга. Только вот одна была чудо как хороша, словно ангелок, а вторая страдала проблемной кожей, излишней худобой и… в общем, производила жутковатое впечатление. Она же и начала свою жалобу.

— Неделю назад умерла наша бабушка, оставив нам обеим наследство. Но Мирина вперед меня приехала в ее дом, забрала все деньги и потратила их на улучшение своей внешности.

Ах, так это то самое магическое улучшение в действии, которое Темный Бог применил и на мне в день моего перемещения в этот мир. Неужели эти разные девушки когда-то были близняшками? — Я требую деньги назад, — завопила более некрасивая из сестер, а я поджала губы. Началось очередное представление.

— Но у меня больше их нет, да и не хватило бы половины на исправление всех наших недостатков, — взмолилась вторая. — Прости меня.

— А почему я должна оставаться некрасивой?

— Тебе бы все равно не хватило половины.

— Давайте оплатим процедуру изменения второй сестре, вот и все, — улыбнулась Роза, на что Виола опять хмыкнула.

— Если уж корона и будет что-то оплачивать просто так, то лучше обучение в Академии. Там даже не маг сможет получить достойное образование и не только принесет хоть какую-то пользу своему королевству, но и сможет накопить на улучшение внешности, если захочет.

— Я согласна! — выкрикнула девушка и счастливо расплакалась.

В который раз, на мой взгляд, Виола оказалась права. Только теперь и Кириан прислушался к ее мнению. Наконец-то.