Избранница принца, или Остаться в девственницах

— Да, закончили, — прервав мои размышления, довольно недружелюбно откликнулся принц. — Ещё не хватало, чтобы ты сдохла из-за своего упрямства... Но прежде чем я тебя отпущу, мы перестелем постель. Иначе продолжим прямо в этой луже. И поверь, она не станет для меня препятствием…

В последнем я ни капли не сомневалась! Достаточно было лишь взглянуть на его мощный жезл, направленный в мою сторону. И потому, проигнорировав столь очевидную невежливость, я спешно спрыгнула на пол, готовая собственноручно поменять всё бельё в междумирье (а заодно — выстирать и просушить) — только бы вновь не очутиться в положении жертвы! Правда, осуществить задуманное не получилось. Стоило мне склониться над кроватью, слегка прогнувшись в пояснице, как Игдаэш судорожно вздохнул — и щёлкнул пальцами, пробормотав что-то про свою далеко не железную выдержку. А я и не расстроилась. Деловито огляделась и, не обнаружив посторонних, поспешила в ванную, рассчитывая немного понежиться в пене перед началом нового дня... И, заодно, смыть с себя липкий пот, напоминающий о недавнем сумасшествии.

Тяжёлая выдалась ночка. Хорошо, что она миновала.

Пятница. День. Стерва

Через несколько часов выяснилось, что мне следовало ограничиться контрастным душем, а не лезть в горячую ванну. Согревшись, я окончательно расслабилась и задремала, по самый подбородок провалившись в ароматную воду... Хорошо, что у меня имелась отвратительная привычка повсюду таскать за собой телефон! Без неё я бы точно опоздала... А так лишь мячиком подскочила в воздух, услышав над ухом оглушительную трель — и закономерно плюхнулась обратно в воду, расплескав её по полу. Холодная реальность и осознание страшных последствий потопа помогли мне проснуться, однако выбраться из скользкой западни оказалось не так просто. От долгой неподвижности тело затекло и категорически отказывалось слушаться. Вдобавок я ужасно замёрзла и никак не могла справиться с колотившей меня дрожью... А про жуткий вид размякшей кожи и говорить нечего! И если с последним я ничего поделать не могла, то привести в порядок остальное была просто обязана! И привела. Даже накраситься умудрилась... Из-за чего, правда, едва не опоздала, чудом втиснувшись в отходящий автобус — но это мелочи. Главное, мой внешний вид не вызвал ни ехидных вопросов коллег, ни неудовольствия Аркадия — и потому последний рабочий день перед новогодними праздниками прошёл более чем продуктивно. Я закрыла все зависшие заявки, написала необходимые отчёты и приняла от Наташи новый запрос на производство, договорившись о поставке сразу после выходных... А ровно в половину шестого, оторвав меня от компьютера, на столе коротко тренькнул телефон.

«Надеюсь, сегодня ты не собираешься засиживаться?» — гласила присланная смс, сквозь текст которой неумолимо просвечивала усмешка.

И на губы самовольно скользнула идиотская улыбка.

«Нет», — быстренько набрала ответ. — «Как раз подумываю об уходе. А что?»

Ведь, если честно, задерживалась я исключительно ради одного очаровательного блондина... И для него это не было секретом.

«Тогда встретимся внизу через пятнадцать минут», — пришло новое сообщение.

От радости у меня чуть сердце из груди не выскочило!

«Договорились!» — торопливо отправила обратно.

И тотчас бросилась сохранять и закрывать все окна, буквально приплясывая в кресле от нетерпения — уж больно трудно было усидеть на месте. Пожалуй, окажись у меня реальные планы на вечер или неотложные дела, требующие срочного вмешательства, после такого предложения я не раздумывая послала бы их к чёрту.

— Ммм... — стоило мне выключить компьютер и подняться, с предвкушением протянула Светлана. — А ты, Ирочка, никак на свидание собралась?

— А тебе завидно? — парировала, задетая очередной колкостью.

Надоело строить из себя белую мышку. Между прочим, у милых пушистых зверьков тоже есть острые зубки. И немаленькие. Цапнут — шрамы на всю жизнь останутся!

— Мне? — аж опешила от удивления Светлана. — Нет, конечно. Я этих мужчин как перчатки меняю!

Звучало фальшиво. Хотя с учётом сногсшибательных внешних данных она могла позволить себе и не такое... Да и стабильные семейные отношения заботили её гораздо меньше карьеры.

— Тогда в чём дело? — закрепив успех, я презрительно покосилась на собеседницу.

Давно пора было поставить эту стерву на место!

— Ни в чём, — опомнившись, Светлана безразлично пожала плечами. — Просто начальника нашего жалко. Аркадий Валерьевич столько старался, каждый день к себе приглашал... Охмурял. По-своему конечно, но всё же... А ты предпочла ему другого.

И меня затопило возмущение.

— Знаешь, если тебе нравятся отношения, где один партнёр всячески принижает другого — можешь смело занять моё место! — воскликнула в гневе. — Уверена, Аркадий будет в восторге!

А затем, не дожидаясь, пока собеседница придёт в себя, пулей вылетела в коридор.

Нет, какова нахалка, а! Думает, что раз язык подвешен хорошо, да зарплата повыше — значит, и позволено больше?!.. Фиг с два! После Нового года её будет ждать неприятный сюрприз... Надо только придумать, какой.

С этими мрачными мыслями я шагнула в лифт и нажала на кнопку первого этажа... Но не успели двери закрыться, как в узкую щель ловко скользнула чья-то рука, вынудив меня согнать с лица кровожадное выражение.

Ещё не хватало напугать какого-нибудь знакомого до полусмерти... Впрочем, при виде остановившего лифт человека плохое настроение мигом улетучилось в неизвестном направлении.

Пятница. День. Контроль

— А ты шустрая, — встав рядышком, шумно выдохнул блондин. — Я тебя еле догнал...

— Да ладно тебе! — откликнулась, не в силах сдержать рвущееся наружу счастье. — К чему такая спешка?..

Хотя в мыслях чётко представляла, какой гвалт стоит в офисе. Казалось, достаточно лишь прислушаться — и я даже смогу его услышать... Однако лифт тронулся, а в коридоре так и не появилось никого из моих любопытных коллег. На наше счастье.

— Решил, что негоже заставлять тебя ждать, — тем временем повернулся ко мне Аркадий.

Правда, вопреки логике и моему внутреннему желанию, приближаться не стал, непринуждённо облокотившись на стену... Внешне непринуждённо. На деле же я чувствовала его напряжение и видела единственное объяснение...

— Ничего, — махнула рукой, рассчитывая снять с блондина ненужное чувство вины. — Надеюсь, никто не обратит внимание на это совпадение.

Мало ли для чего начальнику срочно потребовалось уйти?..

— После того как ты назвала меня по имени? — скептически уточнил собеседник. — Вряд ли.

И я запоздало сообразила, что несколько минут назад первая посеяла почву для слухов! Аркадий же просто её полил...

— Прости, — понуро опустила голову. — Я не подумала, что несу...

— За что ты извиняешься? — в свою очередь осведомился блондин, жестом приглашая меня покинуть лифт.

— За то, что раскрыла нас. Ты же вроде хотел сохранить наши отношения в тайне...

— Мне безразлично, будут о нас знать посторонние или нет, — мягко усмехнулся Аркадий. — Я беспокоился лишь о тебе. Светлана не упустит шанса тебя подколоть, а ты слишком бурно реагируешь на её провокации...

Верно. И недавние события доказывали это как нельзя лучше...

— Она меня бесит, — призналась, пытаясь оправдаться.

— И что? — резонно вопросил блондин. — Я уже говорил, не стоит принимать чужие слова близко к сердцу. Посмотри на других — они либо молчат, либо занимают позицию нападающих... И поверь, игнорировать в твоём случае — лучшее решение. Даже если умеешь хорошо огрызаться.

И он снова был абсолютно прав.

— Знаю, — вздохнула. — Но не всегда удаётся промолчать. Иногда чаша кипения переполняется — и тогда меня уже не остановить.