Избранница принца Ночи

В зале, куда они пришли, уже собрался народ: королевская семья, вампиры-доноры и группа поддержки в лице Ани, Тани, Яны и Лены.

У Дианы всё плыло перед глазами.

Один шаг до смерти.

А потом... потом начнётся новая, совсем другая жизнь. Вся предыдущая станет лишь воспоминанием.

Но что, если Макс... Нет, не сметь об этом думать! Всё будет хорошо. Просто замечательно.

— Диана, всё в порядке? — раздался над ухом голос Максимилиана.

— Жутко страшно, — призналась девушка.

Нежный поцелуй в темечко положения не спас. Один только ритуальный зал – по-другому назвать его было нельзя – навевал животный ужас. А две тройки кроватей, стоявших в центре, и вовсе сразу же проассоциировались с гробами. Наверное, здесь им с Кариной будут переливать кровь. Центральные кровати для избранниц, боковые для доноров.

— Не переживай, — подбодрил её возлюбленный.

Сам он был бледен, но держался стойко. Как и Эдвард.

К Диане с Кариной поочерёдно подходили девушки, обнимали, шептали слова поддержки. Это трогало чуть ли не до слёз. Какие бы раньше между ними всеми ни возникали тёрки и разногласия, обиды и вспышки ревности, сейчас бывшие участницы отбора совершенно искренне желали избранницам успешно пройти инициацию.

Поддержали они тёплыми словами и принцев.

— Ребята, пора начинать, — послышался голос Гарольда.

Начинать...

Всё...

Последние минуты жизни.

Диана с Кариной крепко обнялись. Хорошо бы не в последний раз...

Принцы вывели их в центр зала. Расстояние между парами было метра три.

— Готова? — уточнил Макс.

Диана кивнула – дар речи она утратила.

Мужчина впился в её губы коротким отчаянным поцелуем. Отстранившись, отвёл за спину волосы.

Эдвард тоже уже готовился вонзить клыки в шею Карины.

Девушки в последний раз переглянулись.

Макс потянулся к её шее.

Чтобы не упасть раньше времени, Диана обняла его за плечи.

Тёплые губы коснулись кожи.

Ой...

Клыки вошли в плоть.

Всё, назад пути нет. Впрочем, его не было и до этого.

Сердце стучало как сумасшедшее, ноги не чувствовали пола. Если бы Диана не держалась за Макса, точно бы стекла на мраморную плитку. Хотя и он прижимал её к себе одной рукой за талию. Вторую положил сзади на шею.

Прошло, наверное, минуты три. Пока не чувствовалось ничего необычного, лишь слабость усилилась.

Мать твою, она скоро умрёт!

Отчаянно захотелось жить. Просто невыносимо.

Пей уже быстрее, Макс! Зачем же так медленно убивать?!

Прошло ещё несколько минут. Тётка с косой приближалась неспешно, но неотвратимо. Слабость нарастала, мозг затуманивался.

Максимилиан крепче прижал её к себе.

Он тоже чувствует, что жизнь покидает её... 

Максимилиан

Жизнь покидала её.

И эту жизнь вытягивал из своей возлюбленной он – каплю за каплей.

В сердце словно воткнули кинжал и медленно его там проворачивали. Если бы он мог умереть вместо неё, сделал бы это ни секунды не задумываясь. Но судьба распорядилась так, что он вынужден не умирать, а убивать.

Сейчас он понимал отца как никогда. Гарольд так и не решился в день инициации забрать жизнь своей истинной. А он смог... пересилил себя. Пересилил, чтобы потом в ночных кошмарах видеть стеклянные глаза своей Дианы.

А она всё хуже и хуже держится на ногах. Пока ещё в сознании. Пока...

Он сильнее прижал девушку к себе. Такая хрупкая сейчас, такая беззащитная.

Макс зажмурился, чтобы сдержать слёзы. Но одна всё-таки покатилась по щеке.

Это невыносимо!

До безумия захотелось остановиться, покуда она ещё жива.

Нет, нельзя! Пить до конца!

На него сейчас смотрит с надеждой не только дюжина нелюдей в зале – весь мир вампиров и оборотней затаил дыхание.

Всё, она потеряла сознание...

Давай, гад, допивай быстрее!

Почувствовал, что мама стоит рядом. Её мысленная поддержка коснулась обезумевшего разума.

Наверное, именно материнское тепло не позволило ему сойти с ума. Спасибо, родная!

Она думала стать Дианиным донором, но отец отговорил – ведь Диана не только избранница, но и невеста её сына, ни к чему устраивать кровосмешение, хотя и вряд ли оно бы отразилось впоследствии. Поэтому и Элизабет будет Карининым донором. Ну а Берт по-любому ещё слишком юн.

Миновало ещё минут пять. Он выпил возлюбленную почти всю...

Тело Дианы свело предсмертной судорогой.

А потом её сердце остановилось.

«Диана!» — отчаянный внутренний рык сотряс организм.

Нужно пить дальше!

Титаническим усилием воли он отключил все эмоции. Глоток за глотком продолжал допивать Дианину кровь.

Ещё немного... Ещё...

Всё!

Он разжал клыки и, не мешкая ни секунды, подхватил на руки бездыханное тело девушки. Подбежал к кровати, аккуратно уложил на простыню, сам сел рядом.

Бельский и Кристина уже лежали на своих местах, закатав рукава. Братья-блондины Серж и Димон держали наготове катетеры.

Посмотреть на лицо Дианы стоило нечеловеческих усилий. Бледная, почти белая кожа, посиневшие губы, пустой стеклянный взгляд из-под полуприкрытых век.

Внутри всё рвалось. Горло сдавило так, что не продохнуть.

— Быстрее! — прохрипел он.

Серж подсоединил к Диане «систему» Бельского, Димон – Кристинину. По прозрачным трубкам заструилась кровь.

— Ребят, как же вы без аппарата-то перекачиваете? — испуганно вопросила подошедшая Таня.

— Магией, — коротко ответил Бельский. — Не переживай, вампиры это умеют.

Давай, Дианочка, оживай! Пожалуйста, милая!

Максимилиан бросил взгляд налево – Кирилл укладывал на кровать безжизненное тело Карины.

— Эд, Макс, — словно колоколом ударил по ушам голос отца. — Пора.

— Нет! — рыкнул он. — Я не уйду, пока она не оживёт!

На плечо легла мамина рука.

— Я побуду с ней, — тихо произнесла Маргарет.

— Я сказал – НЕТ!

К изголовью Дианиной кровати подошли Эдвард с Алисой. Губы брата шевельнулись, но он так ничего и не сказал.