Избранница принца Ночи

Оборотень развернул её лицом к себе.

— Ты уверена? — в карих глазах отразилась смесь из боли, тьмы и чего-то ещё нечитаемого.

— Да, — твёрдо произнесла девушка. — Я уже всё решила. Судьба двух рас определённо стоит того, чтобы за неё бороться. В конце концов, от меня требуется не так уж много. Единственное, что меня волнует – как это переживёшь ты?

— Как-нибудь переживу, — мужчина вымученно улыбнулся. — Не думай об этом. Ты ведь к нему ничего не чувствуешь?

— Конечно, не чувствую. С чего вообще такие вопросы? — Карина округлила глаза.

— Считай, что он был риторическим, — Кирилл нежно коснулся губами волос над её лбом.

— Ты прав, всё в наших головах. Как мы отнесёмся к чему-либо, тем оно и будет. — Она прижалась к его груди и упёрлась лбом в плечо. — Скажи, только честно, неужели ты правда простил бы меня, если бы я отказалась?

— Да, — его голос едва заметно дрогнул.

— А вот я бы себя не простила. Никогда! И жить бы с этим не смогла. Сейчас, когда наконец приняла решение, словно многотонный груз с плеч свалился. Жаль только, на то, чтобы мозги на место встали, мне понадобился почти целый день. Теперь вспоминать противно...

— Перестань, — мужчина крепче сжал её в объятиях, опять целуя в темечко.

— Нет, не перестань! — Карина возмущённо дёрнулась, однако отстраниться не удалось даже на миллиметр. — Я же клала на чаши весов абсолютно несопоставимые вещи!

— Карина, всё в наших головах, — вернул ей Кирилл её же фразу. — Пожалуйста, не занимайся бессмысленным самоедством.

— Ладно, — кивнула девушка. — Главное, ты пойми, что я по-другому поступить не могу.

— Ты словно меня уговариваешь, — опешил оборотень. — Зачем?

— Кир, я же тебя знаю, — вздохнула она. — Это сейчас ты держишься. А потом начнёшь клясть себя. Поэтому и прошу запомнить, что я бы себя никогда не простила! Не только другим в глаза не смогла бы смотреть, но и в зеркало – потому что видела бы там мерзкую эгоистичную гадину. И в конце концов меня бы это просто до смерти сгрызло. Ведь ничего исправить уже было бы невозможно. Пожалуйста, пойми и прими моё решение. Раз и навсегда, — её чуть снова не начало колотить от нервов.

— Карин, солнце моё, я принимаю, — твёрдо заверил мужчина, нежно поглаживая по волосам.

— Ну вот и молодец, — с облегчением выдохнула она и кратко коснулась его губ. — Пойду братьям скажу. А то в замке царит такое напряжение – того и гляди в воздухе молнии бить начнут. Даже все девчонки уже на взводе. Пора разрядить обстановку.

— Иди, — мужчина неохотно выпустил её из объятий.

Поднявшись на третий этаж, Карина направилась прямиком в покои Эдварда.

Принц оказался у себя, но не один – в его объятиях лила слёзы Алиса. И судя по её зарёванному виду, лила их не первый час.

Прикрыв за собой дверь, Карина остановилась в замешательстве – добивать подругу своим согласием переспать с её женихом просто не поворачивался язык.

Но тут ей «помог» Эдвард.

— Ты что-то хотела сказать? — спросил он, напрягшись, как натянутая струна. Видимо, не ждал от её решительного спокойствия ничего хорошего и предпочёл не тянуть.

Алиса тоже моментом притихла, перестав плакать, и уставилась на неё, словно подсудимый в ожидании приговора – причём, скорее всего, смертного.

Эдвард, сжав её руку, что-то тихо сказал ей.

Карине захотелось провалиться на месте и всё же она выдавила:

— Я буду участвовать в инициации.

В первый момент в глазах принца промелькнуло изумлённое неверие, однако тут же он произнёс с искренней благодарностью в голосе:

— Спасибо.

Спустя пару секунд Алиска тоже отмерла и... безутешно разрыдалась у него на плече.

— Алиса прости, но... — начала Карина, чувствуя себя просто ужасно.

Блондинка замахала рукой.

— Нет-нет! Я вовсе не из-за твоего согласия... Наоборот... — прорыдала она. — Просто нервы сдали.

— Вот именно – сейчас-то чего? — укорил её Эдвард, чуть встряхивая за плечи. — Теперь всё будет нормально.

— Ты не можешь гарантировать! — вскричала Алиса. — Да, теперь появился шанс, что вы не погибнете. Но это только шанс! А как там пойдёт на самом деле – не знает никто.

— Элис, хватит хоронить меня заживо, — разозлился принц.

— Минуточку. Что значит – «хоронить», «погибнете»? — встряла Карина, чувствуя, как холодеет в груди. — О чём вы вообще?

— Если на завершение ритуала им не хватит сил – прервать его невозможно, и артефакт просто выпьет их без остатка, — выпалила блондинка на одном дыхании. — Убьёт!

— Элис, прекрати! — прикрикнул на неё Эдвард. — Я же просил. — И добавил уже спокойней: — С избранницами нам должно хватить сил.

— Ладно, пойду подышу свежим воздухом, — Алиса вскочила с дивана и быстро зашагала к двери.

— Только Диане больше нервы не накручивай, — хмуро бросил принц ей вслед.

— Там дождь, — тихо вымолвила Карина, Алиса всё равно уже вышла в коридор. — Хотя, может, и кончился, — пробормотала, посмотрев в окно.

— Спасибо, что согласилась, — повторил Эдвард.

— Так вы действительно можете погибнуть во время ритуала? — вернулась она к предыдущей теме. В груди снова что-то покрывалось инеем.

— С избранницами, надеюсь, что нет.

— А если бы я отказалась?

Эдвард молчал, глядя куда-то в пространство.

— Ответь! — потребовала Карина.

— Тогда шансы были бы значительно ниже, — на неё он по-прежнему не смотрел.

— Потрясающе! — возмутилась Карина. — А мне-то почему же об этом вообще не сказали?!

— Потому что это было бы давлением чистой воды. Тебе бы и сейчас ничего не сказали, если бы Элис не взялась выплёскивать свою догадку на всех подряд.

— То есть ты считаешь, что, фактически убив вас, я бы смогла спокойно жить дальше?! — вскипела девушка. Теперь в груди зарождался вулкан. — Вот спасибо-то за столь лестное мнение!

— Карина, не злись, пожалуйста, — примирительно произнёс мужчина. — Но мы обещали не давить. Да и принятое под давлением – это решение, которого ты бы никогда не простила нам, а может, и себе.