Избранница принца Ночи

— Не далее как пару часов назад я ведь уже сказал, что начнём отчислять после третьего испытания, — напомнил мужчина.

— Но почему только после третьего? Знаешь ли, складывается такое впечатление, что первые два для вас были вовсе не важны, — высказала-таки ему Диана мысль, которая посетила её ещё во время ужина. И эта мысль, признаться, здорово злила.

— Напротив, — невозмутимо возразил мужчина. — Но у нас нет права на ошибку. Не хватало только по недоразумению отправить с отбора реальную кандидатку на избранницу. Поэтому решение мы будем принимать уже по совокупности результатов сразу трёх испытаний.

Вот как? Хм.

— Не логичней ли тогда вовсе никого не отчислять до самого конца? — посетила Диану новая идея. Была ли оная продиктована заботой о братьях или же опасением, что сама может и не дойти до финала, она утверждать не решилась бы. В любом случае, уйти с отбора теперь уже не торопилась.

— Тоже не вариант, — покачал головой Максимилиан.

— Надоела вам в замке такая толпа? — спросила с улыбкой в надежде услышать истинную причину.

Он тоже улыбнулся:

— Не в этом дело. В программу подготовки к последнему испытанию входит обучение вас магии. Не полный курс, конечно, но хотя бы некоторым элементарным вещам. И учить кандидаток должны именно мы лично. Только на обучение сразу пятнадцати девушек нам попросту не хватит времени. А по правде говоря, не всех и хочется учить без крайней на то необходимости.

— Это ты о ком сейчас? — полюбопытствовала Диана.

— В первую очередь, об Анастасии, Ну и ещё о Татьяне.

О да, чтобы Таня овладела магией, ей самой просто адски не хотелось! Вряд ли змея забыла о своих угрозах в её адрес.

Но раз уж Макса неожиданно пробило на откровенность, надо попытаться побольше прояснить обстановку.

— Но Свету-то вы, как я понимаю, по-любому отчислите в первой же партии?

— Безусловно. Если на третьем испытании не случится ничего экстраординарного, — вдруг добавил он. — То же самое и с Дарьей.

— Но Дашка же прошла второе испытание! — обалдела Диана. А ведь тут есть те, кто завалил оба испытания. Тем не менее к Светиным он приравнял именно Дашины шансы.

— Зато первое провалила с громким треском, — усмехнулся брюнет. — Да и второе... Эд практически уверен, что магические способности у неё невеликие, а испытание она выдержала, в основном, на своей по первости очень яркой влюблённости в Егора.

— По первости? — повторила девушка. Слово, которое он употребил, неприятно царапнуло. — Ты думаешь, что их чувства несерьёзны и скоро пройдут? — расстроилась она. Стало обидно то ли за Дашку, которая действительно буквально светилась от счастья, едва на горизонте появлялся шатенистый оборотень, то ли за сами чувства, в данный момент не вызывавшие сомнений ни у кого.

— Нет, напротив, — с улыбкой опроверг её предположение мужчина. — Они ж истинные! Просто именно поначалу влюблённость затмевает вообще всё вокруг. Потом первый восторг пройдёт, зато чувства станут осознанней, глубже. А Дарья сейчас как раз пребывает в состоянии этой самой восторженной слепоты и отключённости от окружающей действительности – поэтому её даже магия не очень-то берёт.

— Одним словом, образ Егора начисто затмевал пытавшегося возбудить Дашку Эдварда, — улыбаясь резюмировала Диана.

— Как-то так, — кивнул Максимилиан.

— А если бы Даша числилась у вас перспективной участницей, вы бы, наверное, запретили Егору вообще подходить к ней? — спросила она.

— Нет, — как ни странно, ответил брюнет. — Поумерить пыл до окончания отбора, конечно же, попросили бы. Но вовсе запретить это против правил.

— Против правил отбора? — Диана в изумлении распахнула глаза. Лично у неё данный момент в голове не укладывался. Ведь девушек принцы собрали явно не затем, чтобы отдавать их другим мужчинам ещё до того, как сделали собственный выбор.

— Против правил нашего мира. Нельзя препятствовать отношениям истинной пары, — пояснил Макс, видя, что понимания в её глазах не прибавилось.

— То есть Даша и Егор истинная пара? — удивилась Диана открытию.

— Ну да. Я же уже сказал об этом.

Когда это? Она захлопала глазами.

Хотя... он действительно произнёс «они ж истинные».

— Ой, — смутилась девушка. — Я тогда подумала, что «истинные» это ты о чувствах, а не о паре. А Дашка-то вообще в курсе? — вслух задумалась она.

— Понятия не имею, о чём в курсе Даша, но Егор уж точно знает, — ответил Максимилиан. — Он насчёт истинности ещё на «болоте» понял.

— Поэтому и не отходил больше от Дашки? — сделала логичный вывод Диана.

— Да, оборотни своих истинных моментально чуют. — Он вдруг хохотнул: — Хоть вообще не подпускай их к отборам! По крайней мере, нашему просто потрясающе везёт – уже вторая истинная пара!

– А первая это кто?
– тут же заинтересовалась девушка.

Глава 31

— Давай ещё выпьем, — резко предложил Макс и взялся сосредоточенно наполнять бокалы.

Явно не хочет отвечать на вопрос. Вот зараза!

И тут Диану посетило нехорошее подозрение.

— Скажи, а Кирилл тоже оборотень? — спросила она, пристально глядя на мужчину.

С ответом он опять замялся, но в итоге всё же неохотно выдавил:

— Да. Только никому не говори. Ни-ко-му, — повторил с нажимом, очевидно, подразумевая Карину.

— Хорошо, — столь же неохотно пообещала девушка.

Итак, Кирилл действительно оборотень, а пара, которую не пожелал озвучивать Макс, это наверняка он и Карина. Больше никто из оборотней особого внимания к участницам отбора и не проявляет.

Ну дела...

В фэнтези оборотни своих истинных «из лап» никогда не выпускают. Да и страдают без них дико. Как обстоит в действительности, конечно, неизвестно, но, если судить по Егору, – точно так же.

Чёрт, что же делать? У Каринки ведь жених...

Углубившись в свои невесёлые размышления, Диана даже не заметила, как опустошила бокал.

Впрочем, решения всё равно не видела, сколько ни ломала голову.

Макс, кстати, её не тревожил.

Только она ведь не молчать сюда пришла. А он о Кирилле говорить всё равно не будет, это уже ясно как белый день.

Кстати, о белом дне, точнее, об освещении. Когда он успел зажечь свечи и погасить люстру?! С места точно не вставал.

— Это ещё зачем? — девушка опасливо покосилась на пару огоньков, оставшихся единственными источниками света.