Избранница принца Ночи

— И для этого нужно было так бессовестно издеваться?! — вскипела Наташа.

— А ты можешь предложить другой способ, как заставить вашу спящую магию проявить себя? — спросил он не без ехидцы — Сопротивляться ментальной магии вы тем более неспособны. От эманаций страха уже бегали как ошпаренные. — Поскольку Наташа не нашла что возразить, брюнет обвёл взглядом всех: — Леди, если есть варианты – внимательно слушаем вас. Запротоколируем идеи для потомков.

Девушки молчали.

— Ну, раз конструктивных предложений нет, — вновь заговорил Максимилиан спустя полминуты, — вернёмся к тому, зачем мы, собственно, пришли.

— Надеюсь, явились вы огласить список тех, с кого сегодня снимете привязку и отправите по домам, — перебила его Наташа.

Максимилиан посмотрел на неё и улыбнулся как-то неопределённо.

— Увы, — состроив скорбную мину, он развёл руками. Однако наглая улыбочка так и не сошла с его губ. — Пока на отборе остаются все участницы. Отсев начнётся лишь после третьего испытания.

Наташа набрала в грудь воздух, намереваясь возмутиться, но не успела даже рта раскрыть.

— А пока приглашаем вас на бал, — подхватил эстафету у брата Эдвард. — Он состоится послезавтра вечером. После ужина с вас снимут мерки, чтобы подобрать бальные платья и подогнать их по фигуре.

Любая нормальная девушка отреагировала бы на подобное приглашение радостным волнением. Но только не в случае, когда приглашают Эдвард с Максимилианом.

Все молча переглядывались, не понимая, что на сей раз задумали наглые брюнеты.

— В чём подвох? — озвучила Наташа всеобщие опасения.

— Мы ждали этого вопроса, — саркастично улыбнулся Максимилиан. — Вы не поверите – ни в чём.

— Ну конечно! — загудели девушки.

— Теперь будете возбуждать во время танца? — спросила Лариса.

— Только по желанию, — улыбнулся брюнет.

— Серьёзно? — оживилась Аня.

Братья рассмеялись и, пожелав приятного аппетита, вышли из столовой.

— С ними не соскучишься, честное слово, — пробурчала Наташа.

— А мне нравится такая игра, — сказала Аня, насадив на вилку кусочек мяса.

— Игра под названием «Оседлай жеребца»? — усмехнулась Карина.

— Да! Только это сокращённый вариант. Полный звучит так: «Оседлай породистого жеребца с шикарной чёрной гривой. — Аня мечтательно закатила глаза.

Едва Диана вышла из столовой, рядом нарисовался Максимилиан.

— Когда закончишь с портным, приходи ко мне, — неожиданно предложил он, иронично сощурившись.

Девушка остановилась как вкопанная. Даже дышать перестала.

Он что, совсем обнаглел? Ещё и говорит так непринуждённо, будто они уже давно встречаются и предложение это более чем естественное.

— Ты что-то там недопроверил? — бросила ядовитый вопрос Диана. — Вот вас бы самих так испытать! — она приблизилась к нему почти вплотную и упёрла руки в бока. Взгляд при этом пришлось поднять, но лучше так, чем не задирать голову, но стоять в двух метрах. — Чтобы на своей шкуре прочувствовали. Чтобы штаны трещали!

В его глазах промелькнуло какое-то странное выражение. Если бы такое было возможно, Диана бы даже подумала, что подобное испытание им действительно ещё предстоит. Да только чёрта с два они бы стали мучить себя!

— Ну не злись, — мужчина примирительно коснулся её руки. — Я же уже объяснил, зачем нам понадобилось это испытание. Будь вы действующими магами, мы нашли бы сотню других способов. А сейчас пришлось использовать единственно возможный. Так придёшь? — вернулся он к своему приглашению.

— Зачем? — снова насторожилась Диана. Днём уже сходила почаёвничать!

— Просто хочу провести этот вечер с тобой.

Его голос был таким мягким и в то же время уверенным, а заявление настолько недвусмысленным, что ноги вмиг стали ватными.

Он приглашает её провести с ним вечер... А только ли вечер?

Так, стоп! Что он задумал?

Подозрительность, на время усыплённая нахлынувшими эмоциями, вновь приняла боевую стойку.

— И что мы будем делать? — задала Диана с одной стороны детский, а с другой очень и очень взрослый вопрос.

— Посидим, пообщаемся, выпьем по бокалу вина...

— Вина?! — возмущённо выдохнула она.

— Клянусь, что в твоём бокале не будет ни капли магии, — заверил мужчина.

Неожиданно Диана поймала себя на мысли, что и сама не прочь провести с ним вечер. Правда, не сказать, чтобы она была полностью к этому готова – насколько далеко шли планы Макса, ей оставалось только гадать. Очень не хотелось посидеть за бокалом вина, а потом отбиваться, если ему вдруг вздумается оставить её у себя на ночь.

— Пообещай, что магии не будет нигде, — потребовала Диана. — Не только в вине, но и в закуске, в воздухе... не знаю, где там она ещё может быть.

— Обещаю, — торжественно произнёс Максимилиан. — Итак, я жду тебя.

Он обворожительно улыбнулся и направился к лестнице.

Эй! Куда пошёл? Она ведь ещё не дала согласия!

Впрочем, уверенная походка брюнета прозрачно намекала на то, что согласие она дала заочно, когда брала с него обещание.

Вот наглец, а!

Обуреваемая нестройными мыслями о предстоящем вечере, Диана побрела к себе.

В спальне застала Карину. Та сидела на своей кровати, устремив в окно расстроенно-отрешённый взгляд.

— Прикинь, меня Макс на бокал вина пригласил, — сообщила Диана.

Подруга медленно повернула к ней голову:

— Поздравляю. Будь осторожна с вином.

Диана присела рядом с Кариной, положила ей руку на плечо.

— Что это мы такие смурные? — она заглянула подруге в глаза.

— Меня вот тоже пригласили, — тихо произнесла та. — Нет, не на вино. На прогулку.

— Кирилл? — без труда догадалась Диана.

— А то кто же!

— И?

— Что – и? — вопросила брюнетка, кажется, чуть раздражённо. — Я отказалась.

— Ну... — Диана пожала плечами. — Я считаю, правильно, что отказалась. Напомнила бы ему, что у тебя жених есть.

— Я напомнила, — вздохнула Карина. — Только проще остановить танк, чем убедить Кира в том, что у нас с ним в принципе ничего не может быть. Понимаешь, чем дальше мы общаемся, тем сильнее укрепляется его уверенность в том, что у него есть шанс. В общем, решила поставить точку и попросила перестать за мной ухаживать.