Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия

Интересно, у него выработка по времени или по объему работ? Если по второму, то он так до скончания веков будет этим заниматься.

– Что ж, оставим лорда Шаакарана отрабатывать наказание, и продолжим выпуск новостей.

На экране возникает изображение студии и напомаженного ведущего с небольшими рожками.

– Сегодня светские хроники взорвала новость о внезапной помолвке сразу трех демонесс. – На экране вспыхивают портреты знакомых демониц. – Три прекрасные леди, скандально известные своими попытками выйти замуж за архисоветника Леонхашарта, похоже, помирились и решили строить судьбу с другими демонами. Пока высший свет обсуждает их неожиданные помолвки, сами демонессы готовятся к тройной свадьбе в одной косметологической клинике. Как видите, горе от потери завидного жениха сближает.

Не горе их сближает, а выбритые в ноль волосы и шерсть: наращивают наверное. Только не пойму, почему они так резко решили выйти замуж? Вроде Юмаат такого условия не ставила…

– И раз уж мы заговорили о завидных женихах, – улыбается ведущий. – Карантин невест завершается, а значит, в ближайшие дни нас ждет первое испытание в шоу «Найди себе пару»! Не забывайте делать ставки.

Ведущий подмигивает. А мой желудок падает куда-то вниз.

ГЛАВА 18

Когда не надо, время имеет нехорошее свойство лететь стремительно. Недавно у меня было несколько дней, чтобы вернуть мозг на место, только вчера мы всем курсом написали контрольную по проверке первого сектора знаний, а сегодня уже надо собираться для первого испытания шоу. И никто не говорит, что там будет. Конспираторы. Мне, конечно, надо проиграть, но интересно же, что нас ждет.

После завтрака всех невест собирают в аудиторию со сдвинутыми к стенам столами и несколькими ширмами. Пятнадцать одинаковых белых платьев висят на вешалках, зацепленных за перекладину. Длинные подолы, алые шелковые ленты поясов, сужающиеся к плечам бретели с россыпью алых бисерин. В сравнении с нашими черными комбинезонами – очень женственно и ярко. Отдельно выстроены столики с косметикой и зеркалами, отряд стилистов готов к бою…

– Заходите, заходите, – торопит Шаанти. – Вам еще прически делать, шевелитесь…

Вот теперь чувствую, что нас берут в оборот для шоу. И одинаковые платья – есть в этом что-то отталкивающее. Возможно, влияет рассказ Леонхашарта, но насыщенные красные вкрапления напоминают кровь, а все мы кажемся приготовленными к закланию овечками.

– Оно слишком открытое, – Джель, с ужасом смотрящая на наряды, прикрывает грудь скрещенными руками.

Джель попала к нам из мира, общество в котором напоминает суровое средневековье в период борьбы с ведьмами. Для нее все здесь удивительно, но тяжелее всего она переносит греховную одежду, для женщин это штаны и платья, не скрывающие тело от шеи до запястий и щиколоток.

Раздаются смешки, и глаза Джель краснеют. Далеко не все понимают ее страдания, особенно она раздражает радостно пользующихся свободой обитательниц миров со схожими строгими нравами.

Для меня переживания Джель – почти подарок, я сразу направляюсь к ней, успокаиваю, воодушевляю ее проникновенными речами с легкой примесью магии, переодеваюсь в платье вместе с ней, и это помогает немного отвлечься от мрачных ассоциаций и страхов.

Я боюсь встречаться с Леонхашартом.

Вчера он связывался со мной через мессенджер, но разговор получился так себе: Леонхашарт напоминал о предложении руки и сердца, а я пыталась выведать, что будет на испытании, встретимся ли мы. Леонхашарт пытался обменять информацию на согласие подумать над его предложением, а я напомнила, что ему еще на свидания с другими невестами сходить надо, прежде чем окончательно определиться. Издалека, не находясь рядом, кусать и отталкивать его намного проще, чем видя перед собой. Если бы можно было общаться только через сеть, я бы быстро Леонхашарта отвадила, а так…

Как же мне неспокойно. И смущает то, что к платьям из странной, похожей на плащевку, ткани, вместо изящных туфелек выдают плотно облегающие стопы спортивные туфли на прорезиненной подошве. Что-то тут не то…

Но встреча с женихами наверняка будет, не зря же испытание назначено после карантина. Сбежать бы, притвориться больной, как-нибудь отсрочить встречу с Леонхашартом, а то я слишком хорошо помню происходившее в его квартире, помню, насколько очаровательным он мне казался, как безупречно себя вел. Ну слишком же он хорош, не может быть без подвоха!

– Красить лицо – грех, – Джель замысловатыми жестами пальцев, по их традиции отвращающими зло, указывает и на закатившую глаза Шаанти, на зеркала с косметическими наборами и стилистов.

– Не хочешь – не надо, – отмахивается Шаанти и указывает на покрасневшую Джель ее стилисту. – Волосы только оформите хорошо. – На Джель Шаанти практически шипит: – Или прическа тоже страшный грех?

– От прически зависит – честно отзывается Джель.

– О великая Шааршем, забери меня отсюда, – взывает к потолку Шаанти и раскидывает руки. – Шааршем, неужели в твоих чертогах не найдется для меня нормального дела, без всяких иномирян?

Насколько я успела выяснить, Шаанти частенько так молится на занятиях с магами из технологически неразвитых миров, когда приходится объяснять простейшие бытовые вещи и азы пользования терминалами. Джель тут же притихает и неохотно, но сдается на укладку волос.

Я тоже собираюсь на процедуру, но с очаровательной улыбкой подходит Принцесса. Имя у нее замысловатое – Тхадатьелинхара, переплюнувшее по сложности даже имена демонов, поэтому для меня она так и остается просто Принцессой. Кстати, она не против, чтобы ее так называли.

– Анастасия. – она осторожно касается моего локтя прохладными пальцами. – Отойдем на секунду?

– Я правда не знаю, что там будет, – повторяю раз, наверное, двадцатый.

Принцесса вбила себе в голову, что кураторы или попечительский совет, для которого я вроде как готовила отчет, подсказали мне, как лучше пройти первое испытание шоу.

– Клянусь, – прижимаю ладонь к груди. – Я не имею ни малейшего представления о том, что нас ждет и как с этим справиться.

Да и справляться не хочу.

Принцесса поджимает губы, щурится, но выдавливает улыбку:

– Что ж, надеюсь, если у тебя появится информация об этапах конкурса…

– Я ею со всеми поделюсь, – обещаю я.

И вот это Принцессе совсем не нравится, но она от меня отходит

Пока меня красят и укладывают волосы, подтачивают ногти и покрывают их полупрозрачным молочного цвета лаком, я все думаю о шоу. Насколько подозрения Леонхашарта об опасности этого мероприятия для участников верны? Он попросил меня пока не выдавать секретную информацию об истинной причине отбора, но своим девчонкам я сказала, что он может оказаться опасным. И теперь меня мучает совесть за то, что скрываю это от остальных. А некоторые девушки даже рады шоу, с улыбками наблюдают за своим преображением.

– Вам нравится? – спрашивает работавшая со мной визажистка.

Оглядываю отражение в зеркале: мои черные волосы уложили в высокую объемную прическу, подчеркнули губы и глаза, чуть оттенили скулы, так что теперь они кажутся острее.

– Спасибо, прекрасно. – улыбаюсь я.

Если бы можно было не идти на это глупое, непонятное шоу: ну не собираюсь я вот так вдруг, да еще по чужой указке, заводить с кем-то серьезные отношения. Даже если не брать во внимание шоу, все получается как-то слишком быстро.