Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия

Довольно щурясь, Монри кивает:

– Можете отдохнуть, пока эти идиоты портят обед.

Ещё раз поблагодарив, Мад уводит Лиссу от ворчащего демонокота. Они спускаются к медленно текущей реке. Лисса украдкой косится на стоянку. Шепчет:

– Кто это?

– Демонокот.

У неё округляются глаза, и Мад поясняет:

– У них боевая форма – животное. Ну, ты по Шаакарану видела. Когда магии у них становится совсем мало, они, в отличие от остальных демонов, боевую форму могут сохранять, только она изменяется, становится маленькой и милой. Мимикрия такая. Это их свойство используют для шпионажа: котодемона отправляют в другой мир, он превращается, а затем сливает всю магию и бегает по миру в виде обычного кота. Магия у нас восстанавливается медленно, а уж во враждебном Эёране, подозреваю, с этим совсем беда, и демонокоты могут ходить в таком виде годами. Как я понимаю, они все теперь пытаются сбежать, их ведь в розыск объявили. Так что нам повезло.

– Очень, – рассеянно соглашается Лисса.

– Только нельзя обманываться его маленьким размером: демонокоты вредные и мстительные. Лучше быть предельно вежливым.

– Знаю, в книге читала, – Лисса, закусив недоеденный бутерброд, стаскивает сапоги и входит в прохладную воду.

Мад тоже скидывает сапоги и спускается в реку вместе с ней, думая: «Кажется, всё не так плохо, как казалось полчаса назад».

Очередное землетрясение пытается сбить Мада с этой оптимистичной мысли, но он почти не замечает тряски, любуясь игрой света в волосах Лиссы.

*** 

Заявление Гатанаса целиком в прямой эфир не попало, только его начало – Лео успел прервать трансляцию с помощью магии.

Не знаю, хватило ли этого обрывка, или просто так совпало, но через два дня после громкого выступления вокруг зиккурата собирается целая армия с тяжёлым вооружением.

Большерогий демон, забравшись на танк, использует громкоговоритель:

– Архисоветник Леонхашарт должен сдаться и исполнить требование сектора Возмездие во благо всего Нарака. Мы даём час на размышления, после чего начнётся штурм.

Нараку легче принести в жертву нас, чем влезть в драку с Безымянным ужасом.

Как напоминание об ультиматуме над зиккуратом начинают кружить военные вертолёты, грохот их моторов слишком хорошо слышен в кабинете Лео, пробирает меня до костей.

За залом заседания я слежу через планшет: все снова приходят в движение, а сволочь Гатанас улыбается. Рога бы ему открутить слишком белые! Предложение военных, похоже, все услышали.

Не проходит и пяти минут, как в зале появляется Баашар, к трону он не подходит, просто смотрит на Лео, тот кивает, и Баашар что-то передаёт по рации.

Через тридцать секунд в зал врывается группа из пяти демонов. Архисоветники и советники застывают, скованные собственной бронёй, и эта пятёрка начинает вкалывать им препараты.

Вот и до усыпления дело дошло. Лео надо освободить свою силу для сражения.

Зиккурат содрогается – это отголосок очередного удара в печать между мирами.

Демоны с архидемонами кричат, наверняка возмущаются и о правах что-нибудь голосят, но они скованы, пятёрка действует споро, и постепенно обколотые оседают на пол. Другая команда вытаскивает их из помещения.

Лео гуманен: их отнесут в бункер под зданием, чтобы они могли пережить серьёзное сражение.

Жаль для нас этот бункер бесполезен: сидя там наших проблем не решишь, только отсрочишь ненадолго.

Когда зал очищают от тел, Лео поднимает взгляд к одной из скрытых камер, слабо улыбается мне и приглашает взмахом руки.

Мне опасно находиться в помещении у внешней стены, когда начнётся большой штурм.

Сложив все мои планшеты вместе, я покидаю очередное место временного заточения. Удивительно, но я совсем не против посидеть там ещё пару недель, лишь бы сейчас армия отступила от зиккурата.

Месяц, да год посидела бы, лишь бы Лео не пришлось сражаться по-настоящему!

Землетрясение застаёт меня на пустой лестнице. Схватившись за перила, я переживаю это уже почти привычную тряску, и поднимаюсь дальше.

Охранник возле двери салютует мне и пропускает в холл.

С Лео мы встречаемся в коридоре. Выйдя мне навстречу, он раскидывает руки и подаётся вперёд, а я, выронив злосчастные планшеты, бросаюсь к нему, прижимаюсь к его груди.

– Настя, любимая моя, – бормочет он, обнимая, целуя мой лоб, щёки, нос, губы, снова обнимая, опьяняя своим ароматом. – Как же я по тебе соскучился!

Его руки дрожат то ли от эмоций, то ли от усталости.

– Тебе надо поспать, – я вжимаюсь в него, стараясь справиться со страхом. – Надо отдохнуть, пока есть время.

– А ты посидишь рядом со мной, – нежно просит Лео, и у меня брызгают слёзы. – Не переживай, у нас всё получится.

– Ты прав, – соглашаюсь, а сама готовлюсь поддержать его магией.

Я сделаю Лео самым сильным без всяких там родовых артефактов!

*** 

Леонхашарт не хочет убивать.

Он сел на трон не ради смерти, а ради жизни. Настиной, своей, всего мира.

Он понимает, что в предстоящей войне с Безымянным ужасом ему понадобятся все, в том числе и те, кто уже целые сутки непрерывно штурмует зиккурат.

Поэтому Леонхашарт не хочет убивать.

Ему сама мысль об этом не нравится, как и то, что во время штурмов умирают демоны. Его демоны, ведь теперь он – император Нарака.

А сейчас кажется, что весь Нарак борется с ним.

Зиккурат рассчитан выдерживать штурмы. После короткого сна Леонхашарт постоянно поддерживает его своей магией, укрепляет. А Настя, его милая маленькая Настя, поддерживает своей магией его самого. Сидит рядом с ним на широком сидении трона, сжимает его руку, то и дело шепчет:

– Ты сильный, ты самый сильный из всех!

Заклинание, которое действительно делает его сильнее, а её, Леонхашарт чувствует это каждой клеточкой, изматывает.

Ещё он чувствует пронизанное его магией здание, словно продолжение тела.

Это позволяет уплотнять стены в местах ударов, заращивать раны от взрывов в каменных боках зиккурата. Позволяет блокировать прорывающихся военных в коридорах до прихода союзников, даже обороняться, выращивая из стен шипы, делая коридоры непроходимыми. Многих дверей в здании давно нет – камень просто сросся в этих местах, изменяя архитектуру так, чтобы вторгающиеся не могли ориентироваться на старые планы.

Но Гатанас прав – магия не бесконечна, и даже с поддержкой Насти Леонхашарт слабеет с каждым часом, с каждой минутой! Всё труднее ему контролировать здание целиком, заращивать его раны.

Сначала он отдаёт нижнюю ступень зиккурата: слишком большая площадь для контроля, не хватает ни своих сил, ни помощи союзников.

А боевые демоны и дальше осыпают зиккурат снарядами.

Взрывы выгрызают всё больше камня, далеко отлетевшую крошку не подхватишь, не вплавишь обратно, всё больше внутренних перегородок Леонхашарт переплавляет, силой воли и магии и перекачивает в стены.