Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия

— Огни! — Шаанти указывает в сторону, противоположную той, куда укатились шары. — Огни горят, всем туда.

Но пока ничего страшного нет, и поэтому не все торопятся. Нахожу взглядом свет красного прожектора на серой линии горизонта.

— Нам туда, — указываю и быстро пересчитываю команду: все на месте. — Бежим.

Нас слегка пошатывает, кто-то жалуется на тошноту, и «бег» правильнее назвать попытками быстро идти, но это не повод тормозить.

— Дышите ртом, — советую я, — и бежим-бежим.

Может, и нет тут никакого чудовища, но проверять на собственном опыте не хочется.

— Назад! — вскрикивает Шаанти. — Назад, идиоты!

Трое парней убегают в сторону укатившихся шаров, но Шанти, хоть в ее крике и чувствуется желание их остановить, за ними не бежит, она присоединяется к сборной группе бело-красных и подгоняет их в сторону белого света.

Обе команды парней мнутся в нерешительности, но желтые направляются к своему огню, и парни присоединяются к большинству.

Дурнота отступает, мы движемся все быстрее. Я бегу позади, присматриваю за порядком. Откуда ни возьмись налетают квадрокоптеры, носятся над нами, как надоедливые насекомые, чуть не в нос лезут. Над другими группами, постепенно растягивающимися шеренгами из-за неравномерной скорости участников, тоже кружат такие машинки. Только одна группа парней тоже начинает собираться. И Шаанти бежит позади своей сборной команды, поднимает упавшую девчонку с белой лентой.

Бежим.

От моей десятки доносится все больше хриплых вдохов, я вроде неплохо держусь. Тощенькая спотыкается о длинный подол из серого грубого волокна. Вздергиваю эту дуреху.

— По-дол под-вяжи, — велю на выдохах.

— Ноги будет видно, позор, — ноет она, тогда я задираю ее подол и быстро завязываю сзади на талии.

— Беги, дура!

Несколько девушек похилее пользуются случаем остановиться и передохнуть.

— Бежим дальше, — подталкиваю их.

А впереди… Быстрая бегунья в комбинезоне вырывается вперед, а за ней начинают прибавлять ход девчонки побыстрее. Еще немного, и стадный инстинкт сработает, все побегут вразнобой, и тогда кто-нибудь непременно останется в хвосте, а там и погибнуть может.

— Держитесь вместе, — я наклоняю корпус вперед и срываюсь с места, как на пробежке стометровки.

Мокасины неудобные, но между мной и вырвавшимися вперед расстояние небольшое, они движутся в ритме долгого бега. Я расталкиваю последовавших за первой, выпрастываю руку вперед и хватаю девку в комбинезоне за распущенные русые пряди.

— Куда?! — Дергаю ее назад, сшибая в пыль. — Бежим вместе!

Легкие жжет, но я так взбешена этой тупой выходкой, что готова навалять оторопевшей бегунье: а что, если бы кто-нибудь погиб из-за этого? Остальные уже добежали до нас, следовавшие за ней поднимаются с земли — не хило я их толкнула. Хватаю слишком резвую за руку и поднимаю рывком.

— Будешь бежать со мной в конце. Ты что, не понимаешь? Мы здесь чужие и должны держаться вместе!

Нервно жужжат квадрокоптеры, зависают над нами. А мы уже в конце колонны, и я отпускаю руку девушки в комбинезоне, первая пристраиваюсь в конце группы. Комбинезонная тоже бежит, но вырваться вперед не пытается. Те, кого я уронила, скромно держатся в середине.

Легкие горят, воздух здесь слишком сухой, и рывок был совсем некстати, я давно не тренировалась, но выбора нет — бегу дальше.

Впереди распускает пыльный хвост мчащийся навстречу транспорт Все кажется не таким уж ужасным, может, чудовище выдумали…

Воздух начинает вибрировать, сбивая сердце с ритма. Все оглядываются, пытаясь найти источник нарастающего гула. Земля тоже вздрагивает. И там, в той стороне, куда укатились шары и убежали отчаянные парни, кто-то пронзительно, страшно взвизгивает. Воздух сотрясает грохот, похожий на рык, земля снова вздрагивает, и серый горизонт там приходит в движение, извивается, тянется к небу щупальцами.

Мне казалось, я устала? Мне это только казалось! Даже самые дохлые на вид припускают так, что только пятки мелькают Земля вибрирует, и эта вибрация нарастает. А впереди все четче проступает направляющаяся к нам военная машина с кузовом. Квадрокоптеры носятся, как угорелые, несколько отлетают к нам за спины.

Не оглядываюсь. Некоторые оглядываются, и их лица искажаются ужасом. Я просто бегу вперед.

— Быс-трей! — выдыхаю в спины.

Девушка в комбинезоне прибавляет скорость и обходит нашу толпу. Земля вздрагивает. Комбинезонная спотыкается, катится кубарем, подскакивает и несется дальше, припадая на ногу.

Ба-бах! Над серой стеной впереди, где горит наш красный прожектор, поднимается дым, и что-то летит нам за спины.

Мчащаяся навстречу машина резко разворачивается, задняя часть кузова распахивается, превращаясь в трап. Девица в комбинезоне отстает, хромает сильнее.

— Стоять! — рявкаю я.

И девчонки притормаживают, некоторые останавливаются. Я отбегаю на несколько шагов назад, дергаю девицу в комбинезоне за руку и помогаю опереться на меня, бегу дальше. Она тяжелая, но машина близко, опомнившиеся девчонки уже начинают забираться в кузов, пухленькая в кровь разбивает коленку. А тощенькая в серой хламиде ждет и, когда мы оказываемся возле пахнущей соляркой машины, помогает мне тянуть хромую вверх.

Стенка-трап начинает подниматься вместе с нами, втаскивая нас в кузов с двумя рядами зачехленных лавок у стен. Некоторые пристегиваются ремнями.

Съезжая вниз, оглядываюсь: примерно в том месте, куда мы переместились, колышется серая, похожая на грозовые облака масса, и дымчатый язык от нее тянется к отставшей от соседней группы фигурке с желтой лентой на руке. Но что с ней стало, увидеть не успеваю — скатываюсь на пол, и стенка захлопывается.

Взревев, машина срывается с места, подскакивает, когда под ней сотрясается земля. На стенке загорается блеклая лампа. Отдышавшись, я тоже перебираюсь на сидение и застегиваю ремень безопасности. Лавка неприятно вибрирует, и мягкая обивка не спасает от ударов. Девушка в комбинезоне смотрит на меня исподлобья:

— Если бы не ты, я бы не упала!

— Не факт, — сипло отвечаю я. — Ты могла упасть и остаться там навсегда. Или кто-нибудь другой мог не успеть, а теперь мы все здесь живые, здоровые, если не считать пары травм. И я по-прежнему считаю, что в этом новом месте нам надо держаться вместе, вы же слышали — мы для них расходный материал, рабочие для удобства коренных жителей. Семей у нас тут нет, заступиться за нас некому, кроме нас самих, и в этом случае количество будет иметь значение.

— Не командуй, — сердито отзывается девушка в комбинезоне. — Я принцесса, и если кто-то будет управлять группой и что-то решать, то это буду я.

Остальные девушки внимательно за нами наблюдают переводят взгляд с одной на другую.

— Хорошо, — медленно произношу я, и когда на губах принцессы начинает зарождаться улыбка, жестко продолжаю: — Но если ты будешь думать только о своей королевской персоне, принцесса, если станешь притеснять слабых, ущемлять наши общие интересы — я тебя так отметелю, что даже маги не спасут твое личико, и ты до конца жизни будешь писаться от кошмаров с моим участием.

Надеюсь, она проявит благоразумие и поостережется меня провоцировать, потому что делать что-то подобное мне не хочется, но если распоряжаться будет эгоистичная высокомерная девчонка, не боящаяся возмездия за беспредел, плохо станет всем, так что осадить ее надо сразу.