Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия

* * *

Устроившийся в яйцевидном кресле Леонхашарт читает с планшета отчет орков для Совета архидемонов. Влетевший в кабинет Шаакаран запрыгивает животом на покатую верхушку и свешивается внутрь кресла, белая грива свисает до самого экрана. Как у всех котов, у Шаакарана напрочь отсутствует чувство такта и уважения к личному пространству.

— Я застолбил себе киску! — радостно восклицает Шаакаран. — Ты видел трансляцию их прибытия? Видел? Я хочу, чтобы ты сразу знал: темненькая борзенькая моя.

— Нет, не видел, это не срочно. Срочно — вот этот отчет, — Леонхашарт указывает на экран своего планшета, облепленный светлыми волосами. — А ты мне мешаешь.

— Она такая! Такая! — таращит голубые глаза Шаакаран и размахивает своим планшетом со скриншотами новостной программы о прибытия иномирян. — Ты бы видел! Всех построила, одна девица ее не послушалась, а она ее за волосы — хвать. А та вся из себя такая вопит: я принцесса! А моя киса ей такая: да у нас таким головы рубят и отстреливают. Ну прелесть же!

Леонхашарт награждает приятеля мрачным взглядом, но Шаакаран знай блаженно улыбается.

— Ты мог бы говорить помедленнее? — Леонхашарт высвобождает планшет из-под белых волос Шаакарана. — Я ничего из твоего рассказа не понял.

— Да не важно, в общем, я пришел сказать, что застолбил черноволосую кису. Ты весь такой важный и советник, но я ее выбрал первым. Вот эту! Запомни ее — она моя! Никому не отдам! — Шаакаран постукивает когтем по экрану с изображением Анастасии, но Леонхашарт не успевает ее разглядеть, потому что Шаакаран слишком возбужден и начинает размахивать планшетом. — Какой отличный получился отбор! Просто прекрасная идея! Сегодня мы воссоединимся с моей кисой…

— Отбор только начался, сегодня встречи с кандидатками не запланированы.

— Да какая разница, — отмахивается Шаакаран. — Сегодня ночью я ее украду и дело с концом. Ждать финала, когда я уже выбрал — пф!

Он спрыгивает на пол. Леонхашарт выглядывает из яйцевидного кресла, чтобы удивленным взглядом проводить его до раздвигающихся дверей. Хвост у Шаакарана высоко задран, только кончик покачивается из стороны в сторону — знак сильнейшего любовного воодушевления… и надвигающихся неприятностей.

ГЛАВА 4

«Красный уголок» в столовой сделали специально для невест Естественно, лишение этого статуса лишит и права сидеть там. Всерьез задумываюсь, стоит ли идти на выставочную витрину.

Принцесса, например, гордо задирает нос и устраивается посередине диванчика. Но среди девушек с красными лентами трое, судя по выражениям их лиц, тоже думают, что бесплатно предоставляемые государством женихи хорошими быть не могут. Или им так же претит такое вопиющее неуважение и попытка выставить нас, как на витрину.

Мы переглядываемся, они придвигаются ко мне. Посматриваем на нерешительно двигающихся к диванам подруг по попаданию. Я бы лучше села с остальными прибывшими или уже здесь обжившимися, чтобы подробнее расспросить о местных реалиях, но…

— Как ни крути, — вздыхаю я, — а лучше смотреть из первого ряда, надо же понять, что за гуманитарную помощь тут девушкам выдают.

Светленькая крепкая девушка в конопушках усмехается. Мы вчетвером садимся с края «красного уголка», ближе к столам остальных студентов, улыбаемся им, помогаем передавать дальше по столу подносы с едой: крупяные и клубневые гарниры, немного жареного мяса, соя, много специй, вяленое мясо и рыба.

Девушка с косичкой, представившаяся Роной, включает телевизор, настраивает, и, едва все тарелки и столовые приборы оказываются на месте, запускается запись новостного эфира. Сразу ощущение, что я у бабули в гостях: она у меня любит шоу и программы смотреть.

— Итак, мы представляем вам кандидата от партии «Равные возможности» Илантиха, он прекрасно известен нашим зрителям по его экономическим и политическим выступлениям, — рогатый диктор указывает на сидящего в кресле рогатого мужчину в костюме-тройке.

Жених молодой и прилично выглядящий, на бракованного не похож, но мерзкий характер не всегда на лице написан.

А бабуле бы этот канал понравился, она всегда говорила, что все мужики — козлы, а тут визуальное доказательство ее правоты — аж две штуки.

— Скажите честно, — лукаво улыбается холеный ведущий, — ваше участие в отборе невест — это рекламная компания? Ходят слухи, именно вас партия выставит на предстоящих выборах в Совет демонов.

Политик. Возможно будущий депутат, по-местному — советник, Илантих тоже улыбается:

— Моя кандидатура только рассматривается, но я в любом случае должен участвовать в этом отборе, потому что он близок идеологии нашей партии. Как вы знаете, мы отстаиваем равноправие для всех, независимо от происхождения и магического резерва, что в нынешних условиях жизни Нарака было бы правильным решением. И когда я узнал, что правительство хочет дать возможность нескольким девушкам получить полные права, я не мог остаться в стороне.

Идейный жених…

— Вы ведь тоже обучались на четвертом факультете, вам эти проблемы близки, — клыкасто улыбается ведущий.

— Конечно, и хотя я коренной житель с полными правами, я знаю, как важно решить проблему дискриминации.

Товарищ будущий депутат долго распинается в том же духе, нахваливая свою замечательную партию и обещая, что с ней Нарак войдет в светлое будущее. Из его пространной речи я выуживаю информацию о местном быте: похоже, несмотря на невозможность полномасштабного использования магических способностей, осталась аристократическая система, основанная на величине магического резерва — что-то вроде плавающей кастовой системы, учитывающей и силу, и происхождение, и профессиональную принадлежность.

Прежде Нарак управлялся единым правителем, Совет архидемонов и Совет демонов были лишь совещательными органами, но с тех пор как появление Безымянного ужаса ограничило всех в силе, никто просто не может захватить власть над миром. Теперь в основном все решает Совет архидемонов из благородных демонов, а Совет демонов из жителей попроще, как может, подруливает государственную машину.

Но трон правителя Нарака в зиккурате Совета архидемонов до сих пор стоит, и любой может попробовать стать главным. Илантих считает это жутко консервативным подходом, не отвечающим современной ситуации.