Избранник Башни. Книга 8. Война. Том 1. Tower Edition

– Оставляю вашего гостя в ваших заботливых руках, дамы, – улыбнулся юноша. – Прибыл посол из Хондара.

– Будь с ним пожестче.

– Разумеется, – кивнул Император, после чего, пообещав мне пообщаться позднее, удалился, а Сирра, вернувшись на свое место, пригласила меня присесть в кресло по соседству, с тем в котором сидела Харра.

– Макс, не против если мы оставим весь официоз и будет говорить на ты?

– Нисколько. Так даже лучше.

– Замечательно, тогда позвольте нескромный вопрос, вы с таким любопытством разглядываете меня. Неужели вы впервые встречаете кого-то из нашего вида?

– Можно сказать и так.

– Очень жаль. Тебе непременно стоит завести себе суккубу в качестве наложницы, – промурлыкала Императрица, потягивая вино из бокала.

– Уж не на себя ли вы намекаете? – попытался отшутиться я, ощущая внезапную неловкость.

– Меня? Ох, нет, милый, вовсе нет, – она весело рассмеялась. – Будь я на сотню лет моложе, то, скорее всего, так просто не упустила бы шанс стать наложницей бога, но годы идут, и приоритеты меняются. На мне целая страна! – она всплеснула руками, едва не расплескав остатки вина в бокале. – Не говоря о сыне, который ещё слишком юн, чтобы самостоятельно управлять Империей. Ему ещё предстоит многому научиться, но… мы можем вернуться к этому разговору лет через десять-двадцать, – улыбнулась она мне, а затем перевела взгляд на дочь. – А вот Харра…

– Нет, – не дав ей продолжить, воскликнула младшенькая. И вот от этого взгляд Сирры стал очень колючим, да и сама атмосфера в комнате стала уж очень напряженной. – Я благодарна тебе, мама, за это приглашение, но… – суккуба сглотнула слюну и облизнула губы, – даже узнав, что это такое, я не хочу все бросать и становиться наложницей в Башне Богов. Я в первую очередь адмирал Империи! Под моим командованием шестьдесят два больших и двести восемьдесят восемь малых военных судов. Ты правда думаешь, что я брошу своих подчиненных ради мужика, которого я вижу впервые?!

Сирре такой ответ не понравился, но она сделала над собой усилие и улыбнулась.

– Давай обсудим это потом. Не при госте.

– И ты ещё удивляешься, почему я тогда сбежала? Каждый раз, когда я думаю, что мы налаживаем отношения, ты устраиваешь подобное. Ты не меняешься, мама! – фыркнула Харра, поднявшись с кресла. Девушка поднялась, а затем, покачивая бедрами, быстрым шагом покинула кабинет, не забыв при этом громко хлопнуть дверью.

– Шестой десяток лет, а ведет себя как ребенок, – покачала головой Сирра. – Хочу для них добра, но что она, что её сестра… Хоть с сыном повезло, – сокрушенно вздохнула она. – Я неплохая правительница, но дерьмовая мать, – но затем Императрица опомнилась и посмотрела на меня. – Прошу прощения, что стал свидетелем этой маленькой ссоры. Не буду лукавить, что тешила надежды свести с тобой Харру, но не делала на это больших ставок. Она слишком упряма. Я подозревала, что чем-то таким все кончится, но надеялась, что ей хватит ума не устраивать ссоры и уж тем более не оскорблять гостя.

– Думаю, тебе стоит гордится ей, – не согласился я. – Она верна чувству долга.

Теперь мне многое стало ясно, императрица попыталась свести меня с одной из своих дочерей, но что-то пошло не по плану. Мне же оставалось в этой ситуации стараться держать невозмутимый вид, ведь мне нужны люди для борьбы с Несущими Свет.

– Я и горжусь, но… – Сирра хотела продолжить, но почему-то передумала. – Не будем об этом, ладно?

– И не настаивал.

Суккуба сразу вернула себе хорошее расположение духа. На губах заиграла милая улыбка, а взгляд стал куда теплее.

– Но я действительно думаю, что вам нужна суккуба-наложница. У нас есть небольшое поселение суккубов, и я могу подобрать вам подходящую кандидатуру. В качестве подарка.

– Подарка? – скептически хмыкнул я. – Смахивает на рабство…

– Никакого рабства! Вопрос лишь в том, кто нужен. Более опытная жрица любви или юная и неопытная суккуба, изнывающая от желания познать все грани плотских утех.

– Никого не нужно, – отрицательно покачал я головой. Разговор пошел совсем не туда, и я теперь понимаю почему Торнвуд не хотел сюда приходить. – Я женат. И если вдруг я притащу с собой девицу, меня же прибьют…

Сирра оказалась не слишком рада такому ответу и задумалась.

– Тогда, как насчет «подарка» вашему сыну.

– Суккубу в подарок Люциусу? – я аж вином поперхнулся. – Это плохая идея. Он ещё маленький.

Императрица хмыкнула, погладила подбородок, обдумывая как бы ещё повернуть ситуацию в свою пользу.

– Давай вернемся к этому разговору в нужное время, хорошо?

– Как тебе угодно, – она и сама поняла что слишком давит. – Займемся делами. Значит, вам нужны люди и корабли, а платить вы собираетесь золотом и драгоценными камнями? – одновременно с вопросом, Сирра взмахнула двумя пальцами, и тут же на краю стола ожило перо, начавшее само что-то писать на пергаменте.

– Да. Торнвуд говорил что-то о сорока тысячах солдат и сотне кораблей.

– А у него высокие запросы, – усмехнулась женщина. – Не уверена, что мы сможем дать вам столько. Наш сосед, Хондар, с которым была встреча у моего сына, довольно враждебен. Два десятка лет назад их войска заставили полыхать почти половину Империи, и нам стоило больших трудов закончить ту войну. Вышла ничья, но… Не все в Хондаре смирились с таким исходом. Я понимаю, что эта ваша война важна. Действительно понимаю, но и ты пойми меня. Мой враг стоит на пороге, и я не могу просто взять и отдать сотню кораблей. Это почти четверть флота. С солдатами проще, но против вашего противника они будут просто «мясом».

– Нам нужны вовсе не солдаты, – покачал я головой. – Нам нужны… верующие, если так можно сказать. Чем больше разумных будет в Башне, тем больше Света у нас будет.

Сирра бросила на меня задумчивый взгляд, размышляя об услышанном.

– Торнвуд не рассказывал?

– Каюсь, я плохо слушала, – поморщилась суккуба. – Перестала слушать на моменте, когда он озвучил количество кораблей и солдат. Решила, что лучше встречусь с кем-нибудь из Башни. Непрофессионально, но не переношу этого человека. Признаю его выдающиеся достоинства и интеллект, но меньшим мудаком это его не делает.

– Нам нужны воины, – решил прояснить я. – Но далеко не факт, что им придется сражаться. Основные атаки отбивают Стражи Башни, эдакие божественные големы, но для них нужен Свет, с которым у нас проблемы. Башня Богов не имеет доступа к старому источнику Света, и чем больше людей в Башне, тем больше у нас энергии.

Сирра внимательно меня слушала и не перебивала, а в какой-то момент вообще повернула голову и уставилась куда-то в потолок. Я уже даже стал опасаться, что ей стало скучно, но это опасение оказалось напрасным.

– Я не могу дать вам сорок тысяч солдат. В лучшем случае, пятнадцать-двадцать, и для этого придется многих рекрутировать, так что качество войска и дисциплина будут так себе. Но вот со Светом… Возможно, я смогу вам помочь.

– Каким образом? – заинтересовался я.

– Эара, богиня, которой сейчас поклоняется Империя. Она открыта для сотрудничества, возможно, она согласится поделиться частью своей силы во имя высшего блага.

Глава 3