Избранник Газового космоса
Шрифт:
Вот как выглядело отсюда поле титанической битвы…
Эх, суета человеческая! Стоило ли проливать столько крови, убивать невинных, предавать род людской, подчиняясь холодной воле рептилий, чтобы в результате получить дымящуюся груду камней?
Однако теперь я не бесплотный дух, бесстрастно парящий над тщетою мира сего, а человек из плоти и крови. И плоть эта требует своего…
Я вдруг почувствовал, что страшно хочу жрать. Когда я ел-то в последний раз? Уже и не вспомню. Да и не в этом дело, – слишком много энергии ушло на восстановление поврежденных тканей. По ощущениям, я похудел
– Бакхи, – окликнул я.
Старик передоверил драгоценный сундучок дочери и проворно вскочил. Странно, что это с ним? Раньше, помнится, за стариком не наблюдалось такой готовности услужить. Скорее, наоборот, он норовил мной покомандовать.
– Жду приказания, повелитель!
– Есть у нас какая-нибудь жратва? – спросил я негромко. – Я голоден. Да и девчата, наверное, тоже.
Бакхи расплылся в щербатой улыбке.
– Счастлив услужить, господин, – проговорил он. – Сита нашла в корзине провиант: сыр, холодное мясо, лаваш, зелень, вино.
– Заткнись, – велел я. – Пусть Сита накрывает. Да побыстрее!
Пока они суетились, я осмотрел горелку. Сделана она была честь по чести. Баллоны с газом, автоматический регулятор и даже вариометр. Я попробовал прикрутить горелку, уменьшив подачу тепла, и, судя по показаниям вариометра, полет шара начал выравниваться. И то хлеб. Мне не улыбалось умчаться в газовую среду за пределами атмосферы Целлиона. Нельзя терять поверхность из виду, иначе промахнемся мимо ближайшего поселения, где можно было бы рассчитывать на кров и помощь.
«Надо посоветоваться с Нилой, – подумал я. – Она летчица, должна знать все о здешних аэродромах…»
Меня позвали «к столу». Пришлось сесть, скрестив ноги, как это сделали мои сотрапезники. Нехитрые блюда были разложены на чистом платочке. Ни дать ни взять пикник с девочками. Если бы не болтанка, из-за которой жратва застревала в горле и норовила выскочить обратно, трапезу можно было бы назвать приятной. Бакхи и Сита ели мало, Нила тоже не слишком налегала на яства, лишь у меня был отменный аппетит. Радовало, что запас еды у нас имелся солидный. Похоже, покойный король браминов был не дурак пожрать. Да и ел он за четверых…
Сытость даже в самые неприятные моменты жизни настраивает на благодушный лад. Я оглядел своих спутников. И особенно пристально – спутниц. Каждая по-своему прелестна, а если учесть, что женщина последний раз у меня была в Джавдате, то теперь я бы не отказался и от зрелой матроны, не говоря уж о таких куколках. Нила-Нилам в мою сторону и не смотрит, а вот Сита так и стреляет глазками. Все чувствует, все понимает. Достаточно бровью шевельнуть, и она не постесняется старика-отца. А уж утереть нос потенциальной сопернице сам Глаз велел…
Нашел о чем думать!
Буркнув слова благодарности, я поспешил подняться. Встречный ветер охладил мой пыл. И вообще – становилось прохладно. Перед тем как поплотнее запахнуть халат, я поискал на груди знак своей избранности. После воскрешения кожа моя стала белой и чистой, словно у младенца. Если, конечно, бывают младенцы с волосатой грудью.
Я жестом подозвал Бакхи. Тот подскочил, как ужаленный.
– Чего изволит
мой повелитель? – тоном старого блюдолиза спросил Бакхи.Я ткнул себя в грудь:
– Что ты видишь, старик?
– Знак твоей избранности, повелитель!
– А почему я его не вижу?
– Потому что он предназначен для взора твоих преданных слуг, повелитель.
– Исчерпывающие сведения, – буркнул я и добавил: – А что это означает: быть избранным?
– Избранником Глаза, – уточнил Бакхи.
– Ну, Избранником…
– Сие мне неведомо, повелитель, – смиренно ответствовал старый слуга.
– А кому ведомо?
Бакхи сокрушенно покачал головой.
– Не знаю, повелитель, – сказал он. – Возможно – посвященным из высших асуров.
– Свободен, – отрезал я.
Бакхи поклонился и вернулся к дочери. Я запахнул халат.
Бесконечный, раскаленный, кровавый день подходил к концу. Пустыню скрыла мгла, и только наверху было еще светло – Глаз зрил одинокий воздушный шар, несущийся к неведомой цели.
Я взглянул на вариометр – мы опять поднимались! И очень быстро. Надо бы прикрутить регулятор…
Легкие пальцы коснулись моей руки и сняли ее с регулятора. Я оглянулся – Нила.
– Надо опуститься ниже, – пояснил я. – Наверху холодно, да и с такой высоты не разберешь, где садиться.
Нила покачала головой.
– Нет, Сандро, – отрезала она ледяным тоном.
– Предпочитаю называться Лазаром, – отозвался я.
Нила пожала плечами.
– Как скажешь, Лазар, – сказала она. – Мы должны подняться в дыхание Брахмы, там нас подберет мироход.
– С чего ты взяла?
– Это последняя воля Исчадия, – откликнулась она. – Его голос до сих пор звучит в моей голове… Король браминов велел всем асурам заботиться об Избраннике. А еще для него вызвали мироход, он так сказал.
– Как это вызвали? – опешил я. – У вас есть…
Я запнулся. Как будет на здешнем языке «радиопередатчик»? Да и знают ли в мирах Колеса радиосвязь? По крайней мере, до сих пор ничего похожего я здесь не встречал. Нила сама возила почту на аэроплане.
Летчица не дождалась, пока я подберу подходящее слово, и прибавила газу.
– Ладно, допустим, – не сдавался я. – Для Исчадия вызвали мироход, но каким образом экипаж нас найдет? В миллионах кубических фарсахов газа!
Нила усмехнулась, посмотрела на меня как на клинического идиота.
– У асуров свои секреты, – сказала она.
Я не нашелся что ответить. В позе летчицы сквозила такая уверенность, что спорить не хотелось. Правда, я мог бы в два счета скрутить Нилу и начать снижение, но в таком случае нечего будет рассчитывать на ее помощь в поиске подходящего для посадки места.
Глаз зрит, похолодает, сама вниз запросится.
Но она не запросилась.
Пузырь уносился в вышину, поверхность планеты подернулась тускло-голубой дымкой. Едва различимый сквозь толщу атмосферы горизонт выгибался дугой. Над ним рос исполинский горб Вишала. Становилось все холоднее. Я кутался в халат, хотя толку от него было немного. Нила застегнула куртку, подняла воротник и плотнее нахлобучила шлем. Бакхи и Сита скорчились под рогожей, которой до того были накрыты бурдюки с провиантом.