Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Сто пятьдесят тысяч?

— К-ха, зачем тебе нужен старый опустившийся алкаш, Песец? Глянь на мою хату… — Окурок обвел помещение рукой. — Хм, кто-то убрался тут?

— Я привел твою конуру в порядок.

— О-у, — протянул он удивленно.

— А насчет алкаша… Поначалу я думал поставить тебя во главе гвардии, но теперь понимаю, что твоя кандидатура не подходит на данный пост.

— Значит, тебе нужен обычный боец?

— Не совсем, — покачал я головой. — Мне нужен кто-то, отвечающий за найм персонала. Специалист отдела кадров, если угодно. Ты знаешь практически всех героев в городе. А попойки можно превратить в собеседование и сближение коллектива. Само собой, если кандидат в гвардию приемлет подобное поведение. Но думаю, ты разберешься.

— Ха! Должность кадровика мне еще не предлагали… В какой-то степени любопытно, но мне так-то хватает зарплаты в Корпусе. Не вижу смысла надрываться и рисковать.

— Хочешь отомстить Пересвету?

Окурок от таких слов аж про сигарету забыл:

— Еще скажи, что собираешься на него напасть.

— Все возможно, пускай и не сейчас.

— Нет, я с этими делами завязал, — покачал головой мужчина. — Я видел, как герои умирают один за другим. Видел всю бесполезность разных попыток. Нет смысла развязывать войну снова. Лучше жить спокойно так, как сейчас…

— Ты совсем потерял волю, как я вижу. Размяк, — произнес я презрительно. — Такие люди на ответственном посту мне действительно не нужны.

— Погоди! Что ты задумал насчет Пересвета?

— С какой это стати я должен раскрывать тебе свои планы?

— Знал ведь, что от Песца только полного песца стоит ожидать… — схватился он за голову. Грязные волосы неряшливо висели сальными прядями. — Отдел кадров, говоришь?

— Именно.

— Слышал, ты встал во главе Станции? Туда что ли людей набираешь?

— Не совсем. Когда Совет одобрит, у меня будет свое здание в городе.

— На идиота ты не похож. Если ты будешь нанимать людей, то должен иметь стабильный источник дохода. Не на месяц или два, а на годы.

— Такой источник у меня есть. Если ты не слышал, я представляю интересы одного Видящего в Усть-Корсе. Но желательно не болтать об этом направо и налево.

— Видящий? Теперь понятно, откуда столько гонора, — хмыкнул Окурок.

— Твой ответ?

Мужчина глубоко затянулся и выпустил серый дым из легких. Затем осмотрел помещение, которое после уборки все еще представляло собой не самое опрятное место. Герой колебался. Такое ощущение, что он решал: стоит ли продолжать плыть по инерции и медленно гробить себя, вспоминая о близких, которых потерял. Или попробовать подняться, восстать из пепла и попытаться найти новые смыслы в жизни. По крайней мере, мне так показалось.

Окурок молчал с минуту, глядя затуманенным взором куда-то мимо меня. Вдруг герой очнулся, сфокусировал на мне свой взгляд и как-то лихо усмехнулся. В его потухших глазах заплясали озорные огоньки, словно кто-то зажег остывшие угли в костре.

— Двести тысяч? — заявил он нагло.

— Ста пятидесяти тебе за глаза хватит. Не то кровь в спиртное превратится, а в голове не останется ничего кроме сигаретного дыма.

— Уболтал, чертяка языкастый. Я согласен.

— Замечательно. Вряд ли тебя можно исправить, но потрудись хотя бы помыться, привести себя в порядок и прикупить приличную одежду, — бросил я небольшую пачку в сто тысяч корсов. — Ты представляешь род Кройц, поэтому выглядеть должен соответствующе.

— Как получится, — взял он деньги и принялся пересчитывать.

— Увольняйся из Корпуса и потихоньку приступай к подбору людей. Критерии: надежность и умение держать язык за зубами. Ронин и Гризли оставили у меня хорошее впечатление. Узнай, за какую сумму они согласятся сменить работодателя. Лекаря также было бы неплохо заполучить. Поспрашивай Костоправа или других поищи. Не забудь про грузоподъемного Движа — можно и без боевых способностей. Бытовые мастера нам также пригодятся. В общем, мне нужна полноценная дружина, которая сможет дать отпор любой банде города или клану, а также будет полезна в хозяйственных делах. С Корпусом соревноваться пока что глупо, но начинать с чего-то надо.

— Задача в целом понятна, — на удивление покорно кивнул Окурок. — А все-таки кого именно называть работодателем? Твое имя в настоящее время на слуху, но скорее в негативном плане.

— Хм, я подумаю о названии для организации. Похоже, люди здесь неохотно идут под фамильное знамя. Возьми новую рацию. Принцип работы как у прежней, — протянул я одно из припасенных устройств. — Пока что я буду находиться на Станции, но периодически буду информировать об изменениях. Не ленись и переставай предаваться возлияниям. Не то и месяца у меня не проработаешь.

— Писец, а не работа, — скаламбурил Окурок.

Я оставил новообретенного подчиненного разбираться с насущными вопросами. Сам же покинул Лазурный берег и направился в сторону Вольной Станции. Запас ядер для работы оставался приличный, так что посещать мета-маркет пока не требовалось.

Вход в здание вокзала ремонтировали, когда я прибыл к своей резиденции.

— Что случилось? — уточнил я у охраны.

— Пускай вам лучше сударыни поведают, Песец-гуай…

Я прошел в холл. Первой меня выскочила встречать Ищейка. На ее лице промелькнул весьма широкий спектр эмоций: от радости и счастья до недовольства, ревности и злости. Анна подошла поближе и принялась активно обнюхивать. В один из моментов ее глаза округлились, и она отпрянула в шоке:

— Ты с госпожой Ди…

— Тише… — приложил я палец к ее губам. — О некоторых вещах не стоит болтать на людях, щеночек.

Я отвел девушку в уголок, где нас не могли подслушать охранники. Как и предполагалось, она поняла все мгновенно.

— Так вот почему ее запах был мне знаком! — скривилась Анна.

Девушка сделала донельзя обиженное выражение лица, но спустя секунду сдулась и выпустила воздух из легких:

— Чего-то такого и стоило от тебя ожидать. Понимала ведь, но все равно непрриятно.

— Я предупреждал.

— Знаю! Но собственническую женскую прирроду преодолеть сложно, — выпустила она острые когти из лапы, в которую вдруг превратилась рука, затем убрала их обратно в мягкие подушечки. — Я почти и не злюсь уже… Возможно, мне следует знать и о дрругих твоих любовницах?

— Пока что только вы двое, — признался я честно.

— «Пока»? Ну и пусть… Все рравно у меня грудь больше, чем у нее.

— Я бы не стал на твоем месте гордиться грудью, накаченной эфиром.

— Чего?! Это никакой не эфир, а естественный жир! Все свое, натурральное! — протянула она с обидой. — И у нее задница толстая.

— Шикарная, — усмехнулся я.

— У тебя такой фетиш, значит?!

— У меня их много.

— Гр-р-р… Ладно, хотя бы на этот рраз полезная персона, а не проблемная блондинка… Погляди, что Иррис учинила, — кивнула Анна в сторону поломанных дверей.

— Ирис сюда приходила? Что произошло?

Ищейка принялась мне в красках рассказывать о перипетиях минувшего вечера и ночи. Во дворце, как оказалось, проходили интересные события, пока меня не было дома. Анне удалось меня повеселить историей несбывшегося заговора. Я прямо так и представил прелестное разочарованное личико Ирис, когда выяснилось, что никаких прислужников у меня нет. Вот уж не думал, что меня примут за еще одного Псиона с силой, похожей на мету Паука.