Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Интересно. Спасибо, твой подарок может нам пригодиться.

Глава 25

Суперы восприняли грядущую миссию легче, чем я ожидал. Впрочем, они долгие годы жили под гнетом тирана, опасаясь, что Пересвет однажды просто окажется в плохом настроении рядом с ними. Еще бы старших героев уговорить, и тогда нам будет значительно проще.

На совещании мы обсуждали разные нюансы довольно долго. Ворон вслед за Ирис вызвался пройти этап развития. Я дал согласие, поскольку на него у меня были определенные планы. Правда, в отличие от молниевых ядер, подходящие камни для пробивной силы Ворона отыскать будет непросто. Анна все еще была обижена из-за того, что ее игнорировали, но тут уж ничего не поделаешь.

Итого: трое близких мне людей будут рисковать своим рассудком и жизнями. Если шансы стать измененными с моей поддержкой всего двадцать процентов, то есть шестидесятипроцентная вероятность, что хотя бы один из них сойдет с ума. Крайне неприятная арифметика. Поэтому никого из близкого окружения я дополнительно вовлекать не хотел. Двуликая, конечно, могла дать некоторый прогноз, но ее гадание никогда не было стопроцентно верным. Всегда все могло пойти по наиболее скверному сценарию. Кронос и другие герои серьезно заинтересовались способом, с помощью которого можно относительно безопасно развить свои способности. Однако я пояснил детали, и их пыл поутих.

Вечером понедельника на занятие прибыла Чародейка. Настроения флиртовать с ней у меня не было совершенно. Плюс Анна с Ирен решили по очереди дежурить в мастерской и следить за поползновениями конкурентки. Что значительно снижало активность Романовой, но не полностью. Впрочем, ее забавные попытки физической близости были мне лично не слишком интересны. Возможно, без импа я бы реагировал соответствующе, но с ограничениями ужимки Евы меня не трогали. А вот установившаяся связь ученика и наставника крепла час от часу. Никогда бы не подумал, что передавать знания и следить за успехами ученика — это так увлекательно. Я испытывал настоящую гордость, когда у Романовой получалось внедрить правильный контур или проложить эффективную схему. Ее откровенная симпатия добавляла ситуации пикантности. Печально, но похоже, что Чародейка сумеет все же занять место в моем сердце, слегка потеснив остальных. Печально потому, что девицей она была своеобразной. Слегка неадекватной и увлекающейся натурой. Анна описала ее другим словом, но при приличных людях таковое лучше не употреблять. Впрочем, если направить ее энергию в правильное русло, то она принесет пользу Мета-корп.

Эта ночь досталась Ирис. Молниевые ядра также стоили недешево, но мы успели создать неплохую финансовую подушку и без дохода за радарную сеть. Выпив концентрата и потребив несколько ядер, Ирис впала в лихорадочный транс. Тратить кучу времени на то, чтобы все время сидеть рядом с супершей, я не стал. Несколько первых критически важных часов пробыл с ней на кровати, а затем воспользовался старым трюком: положил руку рядом с ее головой и поставил импа следить за процессом. На этот раз Ищейка не стала устраиваться между нами в попытке не допустить сближения, поэтому спалось с комфортом.

Утром Ирис все еще чувствовала себя нехорошо, однако признаков одержимости не выказывала. Я провел диагностику. Аура девушки значительно расширилась, в том числе и генератор эфира, который я ранее скопировал себе. Он стал хаотичнее и все еще находился в процессе изменений. Девушка продолжит принимать ядра малыми порциями, запивая концентратом. Изменения должны вскоре устаканиться. Посмотрим на финальный результат. Возможно, что вместо Брунгильды я предпочту снова скопировать генератор Ирис, поскольку героиня, судя, по всему, достигнет восьмого ранга.

Следующей на очереди была Марго. Мы провели мини-спецоперацию и «выкрали» Директора из одного магазинчика, куда она вышла прогуляться в свой законный отпуск. Замаскировав, доставили в особняк и расположили в одной из спален третьего этажа. Предупредили слуг и охрану о том, что им пока не стоит соваться наверх. В целом сотрудникам особняка мы доверяли, но никогда нельзя исключать, что среди них могут быть чужие агенты.

Думал, она будет взволнована и напугана. Все же инициация — далеко не самая приятная вещь. Однако Резник выражала каменное спокойствие и полное безразличие к происходящему. Я вытащил ядро альфы из хранилища. Той самой, которая обладала метой высасывания эфира из организма. Также захватил еще несколько обычных ядер и бутылку концентрата.

— Согласно нормативам, Директором нельзя назначать мета-человека, — поведала Марго с толикой грусти.

— Почему?

— Считалось, что мета-люди слишком изменчивы, подвержены психическим расстройства. По статистике таковых среди них больше примерно в пятьдесят раз, чем среди обычных людей. Да и Пересвета одного достаточно вспомнить. Кстати, до него на должность мэра также нельзя было выдвигать мета-людей. Как и на другие высокие посты Центра. Исключением стал лишь СовБез после вмешательства Пересвета.

— Когда я стану мэром, отменю данный пункт. Так что можешь не переживать.

— Если я выживу, — хмыкнула Резник.

— Выживешь, куда денешься. Может, сделать тебе массаж?

— Ты… простил меня? — взглянула она на меня с удивлением.

— Нет. Но ты наш близкий союзник. Мне бы не хотелось, чтобы ты стала одержимой.

— Ясно. Обойдемся без прелюдий. Говори, что я должна делать.

— Надеюсь, ты не завтракала?

— Я знаю о побочных эффектах.

— Тогда вот ваш сегодняшний обед, госпожа Директор, — вытащил я поднос с концентратом и кусочками очищенных ядер. — Начинай с крупного. Глотать желательно целиком. Затем ложись на кровать.

— Это точно инициация? — с иронией пробурчала Марго, после чего быстро исполнила все указания, закинув в себя разнообразные ингредиенты.

— Сосредоточься на своей ненависти. Подумай о том, как ты можешь навредить Пересвету. Но не поддавайся тьме и не сдавайся. Ты обязана сохранить рассудок.

— Постараюсь…

Девушка скрючилась в постели, переживая наверняка болезненные спазмы. Да уж, такая куча активных эфирных веществ в организме заставляет испытывать незабываемые ощущения. Я присел рядом и жестко закрепил ее голову у себя в ногах. Затем выпустил из каналов эфир разрежающего спектра и накрыл им голову девушки. Особым зрением было хорошо заметно, как мета-концентрат быстро проникает в кровеносную систему и распространяется по всему телу. Крепкое ядро Марго начало пульсировать и быстро разрастаться, прибавляясь новыми эфирными органами. Адаптация тканей происходила довольно быстро, судя по всему. Все же с ядрами альф проще, чем со звериными.

Оставалось лишь надеяться, что внешность Резник не претерпит серьезных изменений. Иначе у цели могут возникнуть подозрения. Либо руководство прознает и решит найти ей замену. Также никто не мог дать гарантий, что спонтанные мутации не приведут к развитию бесполезной меты, но я был почему-то уверен, что Марго справится. Она давно готовилась принести себя в жертву. Если и существует в этом мире высшее существо, то оно обязательно присмотрит за бедняжкой. Прощать ее проступок я действительно не собирался, но в целом Директора мне было жаль. Три года жить в постоянном унижении и страхе, бороться за жизни людей и город — для этого нужны крепкие нервы. Недаром ее прозвали Железная Леди.

К обеду Марго слегка попустило. Она сумела съесть оставшиеся ядра, подготовленные мной для ее развития, после чего снова впала в беспамятство. Мне приходилось придерживать брыкающуюся девушку. Начинало мелькать зеленоватое защитное поле, а также я начал чувствовать на себе ее главную мету. Ощущения были, я бы даже сказал, слегка приятные, как и в случае с альфой, высасывающей эфир. Походило на какое-нибудь кровососущее насекомое, которое впрыскивает немного обезболивающего, благодаря чему жертва не сразу замечает укус. Я знал, что суперы скверно ориентируются в текущих объема своего резерва. У меня с этим проблем не было. Обратив внимание на свою ауру, я сразу заметил аномальный отток эфира. Высасывание сил носило спонтанный характер, плюс активированное мета-поле давало защиту, поэтому серьезного урона метущаяся девушка мне нанести не смогла.