Избранное. Компиляция. Книги 1-19

– Что он чувствует!? – воскликнула эльфийка.
– Да мне иногда кажется, что табуретка более чувствительна, чем этот мусор!

– Не кричи! – произнесла я с опаской. – Мне не нравится, что ты играешь с его чувствами. Я… не понимаю, когда ты говоришь серьезно, а когда шутишь. Поэтому прошу тебя, скажи прямо, что ты думаешь об Эде.

Карамэль открыла было рот, чтобы съязвить как она обычно и делает. Но я глядела на нее прямо и со всей серьезностью. Эльфийка вздохнула и присела на траву.

– Что я чувствую? Хороший вопрос. Если б я сама знала на него ответ, все было бы проще…

Я подождала, давая ей собраться с мыслями.

– Этот разговор должен остаться между нами, тебе ясно?

Я охотно закивала.

– Хорошо… В моем мире у эльфов почитается сила. Последние десятилетия свирепствовали кровопролитные войны, унесшие жизни тысяч эльфов. И если раньше служба для женщин в армии была исключительно добровольной, то затем обучение стало обязательной и для девочек. Даже я, наследница Дома Лазурного Листа проходила суровую подготовку в Школе Стражей Леса. Нас воспитывали всегда, вдалбливая, что воинская доблесть – это самое главное качество для эльфа. Идеальный эльф не обязательно должен быть увитым мускулами искусным воителем или архимагом. Но он должен быть воином в душе. Он должен бороться за то, что ему дорого. Бороться и не отступать до самой смерти. За Великий Лес, за Дом, за семью или другую важную ему цель.

– Угу, - кивнула я, дабы хоть как-то поддержать разговор.

– А мусор… хоть он и мусор, я не могу не отметить, что он идет к своей цели, преодолевая все препятствия на своем пути. Становится сильнее, избавляется от врагов и преследователей. Его подаренные божеством навыки – они безусловно хороши, но только из-за них я бы не вернулась в группу. Я вижу, что он заботится и о нас с тобой. Хоть и считает нас чем-то вроде своего говорящего имущества, но когда действительно нужна экипировка или появилась другая возможность усилить нас – то почти не раздумывает.

– Правда ведь? – обрадовалась я. – Так ты все-таки любишь его?

– Люблю?! Не мели чепухи! Чтобы я, благородная эльфийка, воспылала чувствами к этому озабоченному кретину!

– Ну да, он бывает отпускает сальные шуточки. Но что в этом такого? Мой папа тоже иногда любил пошло пошутить.

– И чем это закончилось? – хмыкнула она.

– Это здесь совершенно не причем!!! – сорвалась я.

– Но даже это не самое главное… - вздохнула она. – Эд – человек.

Я подождала, но продолжения не последовало.

– Человек, и?

– Я подозревала, что ты ничего не поймешь, - бросила эльфийка. – Ты жила в совершенно другом окружении. В вашем Танроке столько обитает разных рас, сколько я за всю свою жизнь и не видела. Причем такие, вроде зверолюдов или темных якобы эльфов, что их только в цирке показывать. Ты не видишь ничего необычного в людях. Но для нас люди – это не просто заклятые враги, от рук которых пали многие славные эльфы. В том числе мой дед и отец. Но это просто существа, стоящие на низшей по сравнению с нами ступени развития. Повыше, чем гоблины, но эльфам люди не ровня. У нас допустимо было заводить наложницу-человеческую женщину. Но чтобы эльфийка становилась в услужение, чуть ли не сексуальное, к человеку – это настоящий позор. Хуже которого сложно что-либо вообразить.

– М-м, ты преувеличиваешь…

– Как я уже сказала, тебе не понять. Но все-таки иногда я забываю о том, что он всего лишь презренный человек. Особенно в моменты, когда Эд рискует своей жизнью, чтобы спасти нас из передряги. Знаю, что это всего лишь навык возрождения. Но все равно, когда ты видишь, как ради тебя кто-то умирает прямо на твоих глазах, причем не раз, это задевает какие-то струны глубоко в душе. Глупо, правда? Ему всего лишь повезло с навыком.

– Совсем не глупо. Я тоже так думаю! Эдуард – замечательный. Он всегда готов прийти нам на выручку и пожертвовать собой. К тому же он такой высокий и симпатичный!
– несколько замечталась я.

– Скорее всего, именно смазливая мордашка и есть причина его мерзкого характера, - процедила Кара.

– Неправда!

– Ты на нем зациклилась, Шантри, что явно ненормально. И совершенно не замечаешь любые его отрицательные стороны.

– А ты слишком зациклилась на негативе! И совершенно не обращаешь внимание на его достоинства!

– Вот еще. Я как раз все взвешиваю грамотно. И пока что он остается мусором. Тем более, если этого мерзавца хотя бы немного похвалить, он тут же зазнается.

– Я так не думаю. Значит, тебе не нравится, что он часто распускает руки и то, что он человек?

– Вроде того, - кивнула эльфийка. – Если бы остался лишь один элемент из двух, возможно я смогла бы примириться.

– Ну, не думаю, что мы можем исправить его характер, - задумалась я. – Но между людьми и эльфами не так и много различий. Уверена, в Подземелье ты быстро привыкнешь к людям, а затем и Эда полюбишь!

– Этого то я и боюсь, - негромко произнесла Карамэль.

Вот же негодница. Если бы он действительно обращал на меня внимание, я бы сделала его счастливым. А эта зараза только оскорбляет и нос воротит. Помогай ей после этого.

Но по крайней мере я смогла убедиться, что она не испытывает к Эду сильной неприязни, и не похоже, что собирается бросить нашу группу снова.

– Ладно, спасибо, что дала выговориться, Шана, - поднялась на ноги эльфийка.
– Наша с тобой беседа помогла и мне самой прояснить некоторые моменты. Идем, а то он все мясо в одиночку слопает…

Глава 18

[Кара]

Мы быстро вернулись к костру, где нас уже дожидались свежесготовленные блюда. Когда мы с Шаной показались из зарослей, мусор, что-то с усердием выводивший на листке, вдруг быстро спрятал бумагу в свое кольцо.

– Что ты там строчишь постоянно? – полюбопытствовала я.

– Ничего особенного. Что вы так долго? Обед стынет, - пробормотал Эд, пододвигая к себе исходящее паром мясо.

Жареный стейк из Огра с грибами. Ранг: обычный

Увеличение выносливости: +2

Сопротивляемость ядам: +40%

Срок: 1 час

Показалось сообщение, когда я пожелала оценить блюдо.

– Ты ведь не использовал ту грибную слизь, которую мы собирали с монстров?

– Еще чего. Обычные грибочки решил пожарить. Вкусно, попробуй сама.

Грибы в Великом Лесу являлись распространенным и почитаемым блюдом. Я положила порцию еды в свою миску и принялась аккуратно насыщаться. Тогда как человек иногда позволял себе есть руками, что вполне типично для низших существ, я всегда использовала столовые приборы. Хоть в этом мире они немного отличались. Стейк с грибами получился более чем недурственным. Но говорить об этом Эду явно не стоит, тем более что и Шана в любом случае похвалит его готовку. Хотя приготовление пищи происходило в этом мире с некоторыми странностями, все-таки и здесь требовалась сноровка: правильное использование специй, а также внимательность. Поскольку при малейшем отвлечении от процесса мясо может подгореть.