Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Эм, мы вообще-то немного с ди Флазио повздорили.

— Что? — переспросила эльфийка, обернувшись.

— Слышала ведь, наверное, про тот переполох с паломниками? — вздохнул я. — Нас как бы ненадолго изгнали из Рантсвона.

Реноспир приложила руку ко лбу:

— Вы с головой дружите или как? Где вы планируете добычу сбывать? В Эллингаст мотаться? В Рантсвоне у меня много знакомых. Что если и меня перестанут пускать в крепость из-за вас?

— Ладно-ладно, не переживай так. Настоятельница сказала, что уладит вопрос в скором времени. Поэтому мы с тобой еще обязательно заскочим в Кривое Колесо.

— Вы не говорили о подобном, когда я вступала в группу, — нахмурилась темная.

— Прости. Данный нюанс для тебя критичен?

— Да! Я не хочу терять возможности отдыхать иногда в любимой таверне. Или прогуляться по рынку Приюта. Есть еще что-то, о чем мне следует знать?

Вываливать на нее все сразу будет не лучшим решением. Хотя бы радует, что Кара с Шаной благоразумно молчали. В кои-то веки удалось добиться от них дисциплины.

— Ничего существенного не приходит в голову, — соврал я.

— Хорошо. Но на обратном пути мы с тобой обязательно вернемся к этому вопросу.

— Заметано.

Я направился дальше по узкой протоптанной дорожке по направлению к спуску на следующий этаж. Остальные направились следом.

— Наташ, проясни мне один вопрос. Что здесь по политическим раскладам? А то я немного запутался. Кто главнее — гильдии, кланы, губернатор, комендант, Орден?

— Так просто на твой вопрос не ответить. Скажем так: главного нет. Префект Эллингаста имеет немало власти, однако кланами и гильдиями он не управляет. В Танроке у губернатора много больше влияния, поскольку гильдиям нулевой уровень не так уж интересен. Вернее, некоторые получают с него солидный доход: например, еда и рабы. Но все руководство в Эллингасте, поэтому они не слишком сильно протестуют против самоуправства Карстейнов, пока их не сильно зажимают. А вот вечный город, как еще называют Эллингаст, полон интересов разных кланов и групп. Каждый старается урвать кусок пожирнее, захапать больше власти и уничтожить конкурентов. Лишь нападения монстров, ночников и демонов кое-как объединяют этот клубок змей. Заставляют бороться с общей угрозой.

— Клан и гильдия — не одно и то же?

— Отчасти. Поскольку в Подземелье обычно один клан заправляет какой-то гильдией. Однако клан — это объединение по родству и близости. А гильдия объединяет людей, занятых схожим делом. Разные методы управления и сбора налогов.

— Кстати насчет налогов. Мы вступили в Гильдию Авантюристов, но и город требует уплаты взносов. Не слишком ли много они дерут?

— И не говори! Настоящие изверги. Для обывателей плата небольшая, плюс у купцов и еще некоторых есть свои поблажки. Но если вы избрали путь авантюриста, значит денежки у вас водятся. Цель каждой Гильдии — заиметь все твои денежки до последнего медяка любым доступным способом. Зря вы вступили в Гильдию Авантюристов. Лучше покинуть ее пока, не то обдерут до последней нитки. Повторное вступление конечно стоит денег, но все равно сэкономите.

— Зачем вступать повторно?

— Гильдия Авантюристов владеет одним из нижних уровней. Платить взносы Гильдии дешевле, чем арендовать участки для охоты на соседних этажах.

— Погоди, внизу арендуют участки, чтобы охотиться на простых монстров? — опешил я.

— Ава, тебе еще много предстоит узнать, мой дорогой лидер, — улыбнулась темнокожая красотка. — Скоро и сам увидишь, как обстоят дела на глубине.

Что-то меня ее тон совсем не обрадовал. Да и пояснения о вечной грызне кланов показались мне не слишком радужными. Если бы всем заведовал один человек: диктатор, царь, князь — не важно, было бы как-то проще разобраться в местных хитросплетениях и понять, за кого играть, а кого ненавидеть. Похоже, что ненавидеть надо всех, кроме себя и своей пати. Ну еще Дану с Лакудой можно исключить из списка.

Гильдию мы пока покидать не стали: строчка в статусе никак на нас самих не влияла, зато мы могли увидеть, кто из встреченных нами людей состоит в Гильдии Авантюристов.

Спустя пару часов мы достигли небольшой рощи, которая являлась последним убежищем от солнца по пути к переходу на следующий этаж. Как и в прошлый раз, тут собралось прилично народу самых разных уровней и рас. Мы также встали в тень передохнуть, хоть в целом могли ограничиться и шатром.

— Шесть мест до Эллингаста! — крикнула Танша громко. — Кому в Эллингаст?!

— Почем будет? — откликнулась глава одной небольшой группы из четырех авантюристов.

— Пять серебра с носа.

— Дорого! Три нас устроит.

— Четыре, и отправляемся сразу.

— По рукам!

Неизвестная мне гномка пожала руку Танше. Эльфийка затем еще минут десять поработала в качестве зазывалы, и смогла привлечь еще одного пассажира, который откололся от своей пати, решив прогуляться до Белого Города.

— Так уж и быть, забирай прибыль себе, — милостиво решила Реноспир. — Хотя в дальнейшем нам стоит обговорить, как будем рассчитываться за перемещение. Артефакт теряет прочность, а он ведь тоже стоит денег.

— Окей, сочтемся.

Двадцать серебряных монет пополнили мой инвентарь. Вместо шести потраченных кристаллов, которые в совокупности тянули примерно на двадцать четыре серебра, не считая амортизации артефакта. Теперь понятно, отчего Гунсор таким жадным был.

Большой группой в девять человек мы прошли через сырую нору, ведущую в Дождливую Обитель. Затем я бросил приглос нашим пассажирам. Которые, само собой, тут же принялись соревноваться в остроумии по поводу названия моей пати. Впрочем, парни в то же время смотрели с завистью. Разве что у одного почему-то был больше жалеющий взгляд.

Мелькнула мысль, что если мы хотим выбиться в люди, и чтобы к нам относились более серьезно, то рано или поздно придется менять название группы. Но это может и потерпеть.

Танша вытащила из кольца небольшую вещицу, похожую то ли на миниатюрный самовар, то ли на закрытый кубок с ручками. Сосуд Быстрого Перемещения — гласила Оценка. Прочности у него действительно оставалось на донышке.

Эльфийка заправила артефакт кристаллами магии, после чего активировала. Как обычно в таких случаях всплыло короткое системное уведомление, сообщающее на какой этаж мы отправляемся. В этот момент можно было отказаться от перемещения. А то мало ли что могут учудить случайные попутчики — забросить тебя в западню к пкшерам, например.

Мы на секунду-другую оказались в безмолвной пустоте. А затем по глазам резануло желтое солнце. Я осмотрелся, готовясь к какой-либо подлянке. Но похоже двадцать первый этаж представлял собой вполне сносное по климатическим условиям место.

Затонувшие Катакомбы. Уровень 21

Мы оказались на крыше какого-то полуразваленного здания. Повсюду, куда падал взгляд, виднелись затопленные здания песочных оттенков. Зеленая вода в некоторых местах казалась на вид глубокой, кое-где наоборот практически превращалась в лужу. Достаточно живописное место. Я заметил довольно много авантюристов, бродящих вдалеке в поисках монстров.

— Сюда! — скомандовала Танша, внимательно осмотрев обстановку внизу.

Большинство попутчиков уже сами сориентировались и начали спускаться, прыгая вниз по остаткам разрушенных колонн желтоватого цвета. Мы также спрыгнули вниз, оказавшись по щиколотку в воде. Попробовав на вкус салатовую полупрозрачную жидкость, я понял, что вода пресная.

— Одежду лучше снять, поскольку следующий этаж прохладный, — пояснила Танша. — Либо придется делать остановку на просушку.

Мы разделись до исподнего, как и некоторые другие авантюристы. Даже упрямая Кара и та последовала совету, пробурчав нечто нелицеприятное про окружающих, желающих оставить ее без одежды. После чего мы направились ко входу в соседние руины. Большой прямоугольный зев катакомб выглядел полным опасностей и приключений. Почти сразу начиналась лестница, но не винтовая как обычно, а пролетами. Однако пространство оказалось заполнено той же самой водой, что и остальной этаж.