Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— А что с самим лордом случилось? — поинтересовался я.

— С кем? — не понял Диарен.

— Никос Ди Флазио, лорд-протектор?

— Ах, да. К сожалению, основатель Рантсвона погиб на глубинных уровнях. Он первым добрался до двадцать четвертого этажа, а также первым озвучил предложение, что на двадцать втором этаже есть неплохое место для основания постоянного Аванпоста. Который спустя несколько лет после его смерти действительно был основан и затем превратился в Верхний Эллингаст. Позже появился и Нижний Эллингаст, но это уже совсем другая история.

Глава 5

— Итак, мальчики и девочки, приступим?! — жизнерадостно пискнула Танари.

После чего гномка прыгнула к ближайшей кровати и принялась выкладывать на постель платья и костюмы. Из второго кольца портниха выудила длинную тонкотрубную вешалку, предназначенную для хранения тех одежд, которые, как я понял, весьма не любили, когда их мнут. В том числе на второй кровати Шортекс разложила небольшие отрезы тканей разного типа и цвета в качестве примеров.

Уже спустя пару минут наш номер стал настоящим филиалом королевского выездного ателье. Теперь я понял, почему они не стали вести переговоры в кабинке, а сразу настояли на помещении.

— Ава-ва, какая прелесть! — воскликнула Танша, сразу принявшись рассматривать фасоны платьев.

— Интересно… Кроя практически нет! — подивилась Карамелька.

— Что вы хотели — мастер кроил! — подняла нос гномка.

— Какие красивые, — несмело подошла Шантри. — Вы и нам сделаете платья?

— Именно! Если у вас нет подходящего наряда на бал! — поправилась Танари. — Как я поняла, вы бродячие охотники без определенного места жительства?

— За чей счет банкет? — уточнил я.

— Лорд Годфер возьмет расходы на себя, но если вы собираетесь пользоваться услугами Шортекс в дальнейшем, то уже за свой счет, — пояснил Диарен.

— Что за бал-маскарад? Там разве не в масках принято появляться?

— Не в артефактных. Обычные маски, скрывающие часть лица. Танари подберет вам варианты в тон одежды.

— От нас требуется что-либо конкретное на этом балу? — поинтересовался я.

— Не влипать в неприятности, разве что. Бал предполагает танцы, которые могут быть как сложными, так и всего из пары движений. Но в целом на мероприятии будут присутствовать другие крипторы или охотники — от них не требуют строго соблюдения этикета. Можете постоять в сторонке, правда в таком случае вас могут счесть, хм-м… — попытался подобрать слова адъютант. — Недалекими.

— Деревенщинами, — хмыкнул я.

— Я няучу тебя Красному Вальсу, он не слишком сложный, — заметила Танша, перебирая ткань.

— Похоже, мне не отвертеться, — вздохнул я. — Что ж, со снобами жить, по-снобьи выть.

— Дамы и господа, пора нам переходить к обсуждению ваших образов, — взяла слово Шортекс. — Для этого вам надо снять маски. Господин префект упоминал, что клиенты у меня будут весьма необычные! Мне не терпится попробовать свои силы!

— Логично, — произнес я, снимая скрывающий артефакт. — Мы с масками уже почти породнились.

— О! — расширила глаза гномка, но не отшатнулась.

Вместо этого наоборот принялась вертеться вокруг меня, беспардонно трогать за плечи и ляшки.

— Водный Дракон? — хмыкнул Диарен. — И что же сподвигло вас взять подобный класс?

— Звучит круто, — отмахнулся я.

— Высокий, крепкий и… рогатый, кхм, — уставилась она на мой лоб.

— Жить буду? — усмехнулся я.

— Куда вы денетесь, господин Зимин! В принципе ваши рога несложно спрятать под шляпой, но в таком случае вам придется избегать активных танцев.

— То, что нужно! — сразу ответил я.

— Не переживай, милый, мы из тебя такого танцора слепим, закачаешься!

— Не надо из меня ничего лепить…

Я подошел к скромной мужской секции, занявшей лишь небольшой краешек одной из двух кроватей. Выбор оказался невелик. Я остановился на модели длинного кафтана с прямыми широкими полами почти до колен, походивший частично на плащ. К нему прилагался камзол того же фасона и цвета, а также белая сорочка.

— А брюк нормальных нет? — принялся я копаться в тряпках.

— Чем вам кюлоты не угодили?

— Не охота щеголять в гольфах. Ладно, бриджи так бриджи. Только не зауженные.

— Но как же без подкладки в гульфик?! — возмутилась портниха. — Это последний писк моды!

— Нахрен! — рыкнул я.

— Как будет угодно господину, — произнесла быстро гномка. — Цвет, конечно же: яркий, светло-голубой. Отлично подойдет к вашим волосам и глазам!

— Сине-черный.

— Но…

— Без но, — отрезал я.

— Как будет угодно, — горестно вздохнула Танари. — Туфли, тип ткани, узор?

— На ваш выбор. Если сможете — изобразите узор в виде драконов, вытянутых словно змея.

— Длинных василисков? — склонила она голову на бок, найдя знакомый вид из Подземелья.

— Что-то вроде того, — кивнул я.

Наконец-то с моим нарядом покончили. Пока мы обсуждали, девчонки ни на секунду не смолкали, трогая различные наряды и внимательно проверяя отрезы тканей. Одна Бесса стояла в углу молчаливым истуканом, не горя желанием присоединяться к "веселью". Кара, как и полагается высокородной даме, отлично разбиралась в нарядах. Даже Танша чувствовала себя словно рыба в воде, несмотря на то, что вроде бы клан Бренаф не большие любители балов. Однако в курс обучения Танши входил в том числе этикет и танцы, так что в предметах она разбиралась. Шантри чувствовала себя наименее уверенной, не в силах выбрать конкретный вариант.

Гномка первой после меня сняла маску, показавшись портнихе.

— О-у, какие у вас интересные волосы! Желаете подчеркнуть их или наоборот прикрыть?

— М-м, Эд? — нерешительно взглянула на меня гномка.

— Подчеркнуть, — ответил я односложно, пожав плечами.

Процесс выбора нарядов меня уже успел утомить, несмотря на то, что мы еще даже через экватор не перебрались.

Вскоре с Бекс разобрались.

— Я следующая! — вызвалась Танша, представ перед посланниками префекта во всем своем великолепии неко-дроу.

— Хвост у эльфийки? — округлила глаза портная. — Что ж, в костюмах для зверолюдов я разбираюсь неплохо. Или вам больше по душе темноэльфиская мода на не слишком пышные платья с вырезом на спине? Можно и людское платье адаптировать под хвост.

— А давайте что-нибудь среднее. Я такая в единственном экземпляре, поэтому не хочу, чтобы меня ассоциировали с конкретной расой.

— Как будет вам угодно. Я сейчас набросаю парочку эскизов, как только закончим со всеми первичное обсуждение.