Избранное. Компиляция. Книги 1-19

Высокие потолки и витражные стекла создавали фантастическую атмосферу. Не скажу, что здание было огромным по площади, но всяко больше Алой Крипты, и народу здесь могло поместиться немало.

Хоть нас и представили, однако большинство уже прибывших гостей вели между собой разговоры, пропустив объявление. Да и дальним рядам мое имя вряд ли что-то говорило. А вот передние ряды обратили на нас самое пристальное внимание. Постепенно разговоры начали смолкать. Окружающие пялились на нас, словно мы явились на торжественное мероприятие голышом. Вскоре и до дальних рядов докатилась волна слухов, и к нам потянулись и находящиеся на удалении гости, желая посмотреть, что же так взволновало остальных.

Очевидно, у местных и впрямь стояло некое табу на монстро-классы. Что странно, ведь они могут дать интересные бонусы. Но, по-видимому, не все в Подземелье подчинялось силе. Традиции и родовые связи также имели значение.

— Дорогой, у меня в горле пересохло, — обратилась ко мне Карамелька, нарушив неловкую тишину. — Кажется, напитки в левой части зала.

Эльфийка легко подхватила меня под руку и настойчиво потянула в озвученное место. Пауза закончилась, и гости снова принялись переговариваться друг с другом, наверняка обсуждая наше появление.

Признаться, я слегка растерялся под прицелом стольких глаз, хоть я немного и прокачал свой артистизм. Но одно дело выступать в таверне, другое — становиться мишенью под взглядами десятков аристократов. Тем не менее Ди’Ворсен в очередной раз продемонстрировала, что для нее подобные мероприятия — дело привычное.

— З-здесь столько людей! И все смотрят на нас! — пробормотала Шана опасливо.

— Пусть как следует рассмотрят нас. За этим мы и пришли, — усмехнулась светлая и обратилась к слуге. — Это белое вино? Плесните мне бокал.

— Сей момент, госпожа…

Мы простояли несколько минут возле напитков, негромко переговариваясь. Ажиотаж в зале постепенно стихал, хотя мы наверняка еще долго будем одной из главных тем для обсуждения.

— Ба! Вот и вы! — весело произнес низкорослый пухлый гном, спешащий к нам с растопыренными руками. — Льерсовин не соврал насчет интересных гостей! Водный Дракон, подумать только.

Кернес Ди Флазио энергично потряс мою руку, после чего поочередно поприветствовал моих спутниц, пригубив их ручки и сказав по формальному комплименту. Разве что на Шантри его взгляд задержался дольше, чем следовало, да и словесные кружева, которые он плел, грозили выйти за рамки приличия. А вот фигуристую Кару гном, можно сказать, проигнорил. Нет, Шана конечна весьма миленькая и симпатичная, но их вкусы я вряд ли когда-либо смогу постичь.

— Мусье комендант? — кашлянул я, спасая девушку.

— Ах да! Дамы и господа! — обернулся хозяин вечера к толпе, повысив голос. — Попрошу поприветствовать моих дорогих и необычных гостей и ни в коем случае не обижать! Знаю, у вас могут быть счеты друг к другу, но в Красном Приюте склоки и выяснение отношение строжайше запрещено. Сегодня великий праздник! Ровно четыреста девяносто два года со дня основания Рантсвона! Отдыхайте, танцуйте, пейте, веселитесь, наслаждайтесь! Музыку!

После указа правителя со сцены, расположенной в дальней части собора, полилась мягкая музыка. Кажется, на этом месте и раньше находилось возвышение, но только предназначенное для проведения проповедей. Теперь же там располагались музыканты. Помимо труб и скрипки доносилось и нечто среднее между фортепьяно и органом. Присмотревшись, я действительно узрел нечто похожее на громадное пианино с кучей клавиш и торчащих сверху трубок. Походу после экспроприации у паломников они даже церковный орган уносить не стали. Музыка к слову была получше, чем унылость в Алой Крипте.

— Значит, между нами нет больше разногласий, господин Ди Флазио? — заметил я, пока была возможность пообщаться с комендантом.

— Ах, вы об этом пустяке? Мы с Ирэтой все уладили, к тому же приглашение для вас запросил сам господин Годфер. В конце концов Немрог — дело прошлое. А кто прошлое помянет, тому зуб вон! Верно, госпожа Безымянная? — улыбнулся он с хитрым намеком.

— Господин Комендант, а вы не представите нас вашим гостям? Нам о стольких вещах хочется их спросить, — подошла к нам разношерстная группа, никого из которых я не знал.

Все гости носили обычные маскарадные маски, однако в имена в статусе оставались доступными. Удобно, что благодаря данной фиче не требуется запоминать соответствие лица и имени. Хотя наличие статуса нивелировало всю прелесть маскарада. Подразумевалось, что гости не будут пользоваться оценкой, если хотят увидеть сюрприз или получить свою порцию мини-приключений.

К нам подошли представители клана Холтер и каких-то эльфов из Сел’Фукте, а за ними подтягивались другие гости.

— Раз хочется, то обязательно спрашивайте, — улыбнулся им колобок любезно.

Ди Флазио быстро представил нам компанию, после чего извинился и убежал к другим гостям. Каждого из пятерых моментально завалили вопросами. Как оказалось, ни одна мелочь не укрылась от взора толпы. Помимо монстроклассов их интересовали и некоторые особенности нашей внешности, которые мы тщетно попытались скрыть. Одна Танша сошла за “нормальную”.

Постепенно к нам подходили и другие гости, сменяя друг друга. Мы довольно долго отвечали на вопросы, раскрыв частично карты. Легенда была следующей: нажив врагов в лице Карстейна, мы сумели проникнуть к монстрам, где и со временем нашли свои классы. На любое брезгливое замечание я отвечал, что бонусы не пахнут. У Карамельки неплохо получалось вести светские беседы и доказывать обращающимся их неправоту. Доводить до белого каления она тоже умела мастерски, но в данном случае светлая старалась сдерживаться.

Лифт Карстейн, к слову, присутствовал на балу, однако к нам он подходить не стал.

Танша также с удовольствием включалась в беседу, беря на себя наиболее настырных личностей и откровенных монстрохейтеров. Эльфийки меня словно взяли под защиту, прикрывая щитами с двух сторон.

Шана, понятное дело, терялась в такой толпе и зачастую пряталась у меня за спиной. Отвечала односложно. В основном ее спрашивали насчет того, натуральный у нее цвет волос или последствия смены класса. Бесса обычно стояла рядом со мной с мрачной рожей. Драколюдка явно ощущала себя не в своей тарелке. Она и к платью долго не могла привыкнуть: путалась в оборках или срывала шаль случайным движением крыльев. Судя по всему, гости ощущали ее недовольство, поэтому особо не лезли с расспросами. А может были в курсе ее орденской идентичности и считали, что с Ночным Демоном лучше не связываться.

— Настоятельница идет. Смотрите! Что сейчас будет! — раздались шепотки и возгласы неподалеку.

Толпа словно сама собой расступилась, пропуская наш старую знакомую с сыном: настоятельницу танрокскую святителя паломников Слепую Ирэту в сопровождение с разодетым Кирэтом.

— Похоже, сегодня у нас будет настоящий вечер встреч… — пробормотал я про себя.

Собаколюдка хмуро осмотрела нашу компанию с головы до ног, особо задержавшись на драколюдке. К Бессе она и подошла первым делом. Толпа затаила дыхание в ожидании необычного зрелища. Драколюдка нахохлилась и прижала руки к груди, словно бы собираясь защищаться от нападения. Я легонько толкнул ее в бок и взял ее левую руку в свою ладонь.

Ирэта с усмешкой еще раз посмотрела на бывшего Ночного Демона уже вблизи:

— Я рада, что вы извлекли уроки из прошлого, мадам Безымянная. Всеведущий дал вам шанс исправить содеянное. Не упустите его, Послушница.

Бесса напряженно кивнула, не став ничего отвечать вслух.

— О! Так драколюдка теперь Послушница Паломников!

— Все ли в порядке у Эона с головой? — раздались разговорчики вокруг нас.

— Не богохульствуй! — осадил его верующий.

— А вы, господин Зимин, когда собирались нам сообщить о вашей работе криптора на двадцатом этаже? — обратилась ко мне собаколюдка.