Избранное. Компиляция. Книги 1-19

Не теряя драгоценные секунды, я сразу схватила эльфа за ухо и потащила в сторону, провожаемая недоуменными взглядами соратников.

— Ай-ай-ай! Зачем?!

Удалившись на достаточное расстояние, я отпустила длинное ухо и прошипела:

— Мой возлюбленный — крайне ревнив. Ты ведь ня хочешь получить вызов на смертельную дуэль?

— Ни в коей мере! Но я и не собирался претендовать на твою руку…

— Я же ясно дала понять: ты должен держаться от меня подальше!

— Полно тебе! Больше двенадцати лет ведь прошло, а ты все припоминаешь! — всплеснул руками светлый эльф.

— Да хоть сто! Думаешь я забуду, как ты обвел меня вокруг пальца?!

— Я никогда не лгал тебе, крошка. Я покинул клан Ин’Лускан и сменил имя — также как и ты, чтобы бороться против чудовищных рабских условий, в которых держат разумных людей!

— Меня в отличие от тебя изгнали из клана! Сколько мне тогда было лет?! Я мало что смыслила в жизни, а ты явился и разрушил ее!

— Прости, девочка, мне казалось, что я спасаю тебя из лап хладнокровных убийц.

— Спаситель няшелся, тоже мне! — буркнула я.

— А ведь я принимал непосредственное участие в освобождении несовершеннолетних рабынь из Красного Дома и свержении Немрога. Из-за этого получить приглашение на бал было непросто — пришлось поднапрячь связи. Но в любом случае разве я не достоин восхищения? — лучезарно улыбнулся Ийлон Дамеджур, сняв с себя маскарадную маску.

— Ты достоин лишь презрения! — фыркнула я. — Наигрался с чувствами няопытной девушки, а затем вдруг заявил, что женщины тебя не интересуют вовсе!

— Когда это я игрался? — опешил эльф.

— Поздно изображать неведение. Забыл, как ты касался меня, как смотрел влюбленным взглядом?

— Мне казалось, я встретил единомышленницу. Это не было банальным влечением. Высокие чувства родства, близости со сторонницей тех же идей!

— Я брала заказы в Гильдии…

— Вот как, — покачал он головой осуждающе. — Очень жаль. Думал, мне удалось наставить тебя на путь истинный. Как бы то ни было, хоть я и рад тебя видеть, но искал я другого человека. Случайно не знаешь, куда подевался Эдуард Зимин?

— Ты! Что тебя с ним связывает?! — прошипела я.

— Высокие чувства! — театрально произнес он. — А что, ты тоже попалась в сети его обаяния?

Точно! Шана ведь рассказывала, что ей помогал проникнуть в Красный Дома странный эльф… Как я про Ийлона тогда не подумала?

— Слушай сюда, мой ушастый дружок, — взяла я его за грудки и сузила глаза. Ийлон насторожился и затих. Мне было хорошо известно, что вблизи эффект моих кошачьих зрачков намного сильнее, тем более я нависала над эльфом благодаря небольшому преимуществу в росте. — Если ты вдруг вздумаешь клеиться к Эду, я оторву твои причиндалы и сделаю из них погремушку. Без них у тебя в любом случае чуть больше шансов понравиться твоему ненаглядному. Мы поняли друг друга?

— Более чем…

[Карамэль Ди’Ворсен]

Праздник пребывал в самом разгаре. До красного вальса по программе вечера время еще не дошло, и мы держались от танцев подальше. Не умеешь — не берись. В целом мне нравилось быть в центре внимания гостей. Напомнило о моих родных пенатах или вотчинах прочих Домов, где также иногда устраивались торжественные мероприятия. Удивительно только, через что мне пришлось пройти, чтобы снова вспомнить позабытое чувство собственной важности и высокородности.

Эд отошел посекретничать с настоятельницей, а затем случилась презабавная сцена. Небезызвестный Ийлон Дамеджур попытался было завести с нами разговор, как его за ухо оттащила темная. Очевидно, что они давние знакомые, причем Танша очень не хотела, чтобы мы чего-то от него узнали. Это можно будет использовать потом, если фиолетовое недоразумение начнет возникать.

Очередной раунд танцев прекратился. Гости разбрелись по залу, отдыхая от пируэтов и прыжков. Окинув ближайших гостей взглядом и проведя оценку, я помрачнела. Неподалеку прогуливался лорд клана Ин’Лускан в потешной маске с разноцветными перьями.

— Бесса, присмотри за Кирэтом, — поискала я, кому можно перепоручить просьбу госпожи Ирэты.

Драколюдка — не лучший вариант, но она вызывала чуть больше доверия, чем Шантри, которая походила на бледного призрака. Все же гномка прожила, считай, в провинции, ни разу не принимая участия в шумных мероприятиях подобного толка.

Безымянная молча кивнула.

— Да что вы пристали?! Я — Разрушитель одного из Сердец! Я сам могу о себе позаботиться!

Я не стала обращать внимание на скулеж собаколюда, отправившись по направлению к лорду. Конечно, я прекрасно понимала, что в нашем положении не стоит устраивать сцен. Нас и многие недолюбливают из-за запретных классов и достижений, да и личных недругов успели нажить немало. Поэтому на этом балу лучше не выделяться. Однако мне страстно хотелось задать пару вопросов человеку, владеющему Гильдией Рабовладельцев, по вине которой мне пришлось пережить далеко не лучшие месяцы в жизни. И пускай сейчас я в какой-то степени удовлетворена своим положением и перспективами, забыть случившееся я вряд ли смогу когда-либо.

— Добрый вечер, лорд Ин’Лускан, — вежливо обратилась я, слегка приподняв юбку платья.

— Ди’Ворсен? — обернулся он моментально. — Слышал о появлении еще одного из рода. Дорогая, оставь нас на минутку.

Спутница эльфа покинула супруга, и мы принялись неспешно дефилировать вдвоем рядом с колоннами.

— Как там Дом Лазурного Листа?

Я с интересом взглянула на лорда. Полагаю, если таких же несчастных из моего родного мира здесь много, то информацию раздобыть несложно, но все равно осведомленность эльфа удивляет.

— Трудно сказать. Я… погибла, когда на нас напал Дом Сиреневой Лозы. Положение было тяжелым, и мне неизвестно, как в итоге все обернулось.

— Хм. Так странно порой узнавать о судьбе Дома из чужих уст. От сиреневых всегда стоило ожидать удара в спину.

— Кто вы? — резко вопросила я, остановившись.

Лорд Артэль Ин’Лускан усмехнулся и снял маску.

— Оте… — ахнула я, но затем пригляделась. — Нет, вы не мой отец…

— Ты права, я не могу быть твоим отцом, поскольку у меня был лишь один ребенок. Я назвал его Ирстэль.

— Ты… Артэль Ди’Ворсен, мой дедушка, который погиб более семидесяти лет назад?! Как такое возможно?!

— Вторая Война была в самом разгаре. Наша армия устроила засаду на людей, переправляющихся через Бурноводную. Мы выкосили много людишек, однако, как оказалось, их конница смогла переправиться через реку в другом месте. Они зашли к нам с тыла. Тяжелое кавалерийское копье ударило меня прямо в лоб, а затем я очутился в этом странном мире. Боги любят забирать души из нашего мира — мы далеко не единственные тут. Могу сказать, что я приютил в своем клане еще троих выходцев из Дом Лазурного Листа.