Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— И против него выступит степная крыса ступени Новичка… Костолом Бхор!

— Да-а! — взревел боец.

Оппонентом оказался здоровенный мужик средних лет. Он ударил своими кастетами друг о друга, источая черный огонь, и вышел на арену.

— И это Новичок?! — воскликнула Сати.

— Ступени Новичка, да. Вопросы?

— Вы должны были подобрать соперника того же возраста!

— Не знаете правил, не лезьте, дамочка.

Картавый На Хуй смотрелся на фоне Костолома Бхора словно Давид на фоне Голиафа.

— Следуй Пути Кочегара, ученик! — крикнул я.

— Да, мастел! — кивнул парень.

Когда все сделали свои ставки, ведущий объявил о начале поединка. На и Бхор сошлись в бою. Костолом владел Барьером, и он не слишком переживал за свою защиту. Его стальные кастеты били с мощью кулмраца. На быстро покрылся множеством ушибов, подтеков и ссадин. Ученик нанес противнику несколько ран атакуя начальным черным огнем, но этого было мало, чтобы остановить безумного степного крысюка.

С оплывшим лицом и множественными ушибами по всему телу Картавый На Хуй рухнул на арену, взметнув тучу пыли. Зрители разочарованно загудели, освистывая павшего. Костолом Бхор поднял кастеты в победном жесте и издал триумфальный клич.

Глава 15

— Еще не все! — прошипел На, сплевывая кровь. Юный боец с трудом поднялся на ноги. Парня шатало, да и выглядел он так, словно побывал в мясорубке. — Третье правила бандита-кочегала: не сдавайся, борись до последнего!

— Что за бред ты несешь? — нахмурился Костолом.

Ыхолганские псы взревели, поддерживая союзника. Да и случайным зрителям тоже такой подход пришелся по нраву.

— Так держать, ученик! — смахнул я фантомную слезу от испытываемой гордости за подопечного.

— Но у него нет шансов на победу! — возразила Сати. — Мы должны отменить бой!

— Что ты как курица-наседка? Хуй сам принимает решения!

Костолом и Картавый сошлись в бою снова. Мачете парня летало то тут, то там, как и кастеты его противника. Уроки Сати пошли парню явно на пользу — двигался он уверенно. Ему только практики и массы недоставало в этом поединке. На в отчаянном выпаде попытался провести духовный Разрез, но техника у него не сработала толком. Бхор получил очередное неопасное на вид ранение. Однако оно придало ему звериной ярости. Костолом бросился на противника и нанес несколько мощных ударов кастетами, используя духовный огонь. На мгновение мне показалось нечто странным, но я не стал заострять внимание.

На пропустил серьезную атаку по голове, после чего отлетел на землю, потеряв сознание.

— Победил Костолом Бхор! — озвучил очевидное судья.

Мы с Сати бросились на площадку и перенесли парня на скамью за пределами арены. Обмыли раны и тщательно обработали Бальзамом. Сати бурчала нечто себе под нос словно недовольная мамочка, чей сын явился домой побитым.

Вокруг нас сгрудилось несколько ыхолганских псов и других зрителей. Честно говоря, я плохо разбирался в том, где какая группировка, поскольку у них не было толком опознавательных знаков. Зрители отдавали дань уважения проигравшему. Понятно, что шансов у него было мало, но воля к победе смогла покорить сердца местной публики.

— Не думал, что Картавый На Хуй может сражаться с такой яростью.

— Крысы выставили против мальчишки сильнейшего своего Новичка, падлы. Исход был ясен.

— Да они просто отродья Орока!

— На Хуй сражался словно настоящий ыхолганский пес! Почет и уважуха!

— Почет и уважуха! Хо-й!

— Покажем крысам, из чего сделаны псы!

— Да!

Бои этим вечером продолжались еще долго. На Хуй вскоре пришел в себя. Он удивился тому, что его все поддерживали, хоть парень и проиграл бой. Мы проторчали несколько часов возле арены, с вялым интересом следя за поединками. Выходили даже Бойцы пару раз, но в целом зрелище после турнира Стальной Кулак не слишком впечатляло. Полагаю, я бы взял верх, если бы решился участвовать. К арене даже прибыл один из главарей-Бойцов Степных крыс поглядеть на представление. Я ловил на себе его презрительные взгляды.

Поздней ночью мы вернулись к притону тетушки Мэй-Фэй. Это был настоящий триумф На Хуя. Несмотря на проигрыш, его приняли из отщепенцев в среднюю касту, чему парень был рад. Он часто хвалил своих учителей — нас с Сати, так что и к нам отнеслись с уважением. Компания с подпольных боев завалилась в притон и принялась праздновать. Пришлось и мне проставиться за компанию.

— Мастел Ли, спасибо за помощь! Я отведу вас к источнику, и-ик, завтра… — На немного окосел от предложенного пива.

— Эй, хватит спаивать мальца, — пожурил я.

От обилия эмоций, травм и легкого алкоголя, парень быстро вырубился. Я отнес его в общую шарагу, где ночевали члены ыхолганских псов. А затем и мы с Сати отправились на боковую. Миссия успешно выполнена, источник скоро будет наш. Засыпал я с чувством выполненного долга.

Громкий стук в дверь номера вырвал нас с Сати из сладких грез. Девушка покраснела и убрала руку, покоившуюся на моей груди. Мы не стали обсуждать данную промашку. Никто не застрахован от ошибок все-таки.

— Чего надо?! — рявкнул я, отворяя дверь.

— Простите, брат Ли, — стушевался один из псов. — Там, это самое, Хуй пропал…

— А я здесь прич… Ах, ученик Хуй!

Мы быстро собрались и спустились в общий зал. По словам одного из соседей На, парню ближе к утру стало дурно и он отправился в туалет. После этого не вернулся. Мы начали его искать, как в притон прибежала одна из мелких девчонок-попрошаек в качестве посыльной. Ей велено было передать нам с Сати послание лично, так что мы с ней отошли в сторону.

Несколько сбивчиво, девочка поведала, что к ней обратился один из степных крыс. Оказалось, что На Хуя похитили. Нах… зачем, спрашивается… Его учителя Сумасшедшего Ублюдка Ли и Трусливую Сати требовали явиться одних в заброшенный храм Фанши в южных трущобах. В случае, если с ними кто-то еще придет, то мальчишке конец.

— Вот мрази, — скривился я.

— Что будем делать, господин? — нахмурилась Сати.

— Идем, конечно. Попробуем выручить мелкого. Но помирать ради тебя, дорогой ученик, я не собираюсь. Уж извини меня, На Хуй.

Мы покинули притон и двинулись в сторону южных кварталов. Утреннее солнце жарило как ненормальное. Стоял самый разгар лета, так что температура днем поднималась до существенных величин. Почти что естественная закалка — даже баня не требовалась на начальных ступенях.

Поспрашивав дорогу, мы вскоре вышли на захудалую площадь перед разбитым храмом. Каменные стены сооружения покрылись трещинами, окна зияли пустыми провалами, крыша в одном из мест провалилась, по стенам вился упорный плющ. Храм Фанши знавал лучшие времена.

Я взял Чебуля и спустил с плеча:

— Внутри тоже может быть жарко, приятель. Попробуй забраться через крышу и помочь На.

— Гя-уш!

Хургл легко цеплялся коготками за трещины в кладке, а по плющу ползал с высокой скоростью. Не знаю, понял ли зверек основную задачу, но Чебуль быстро исчез в одном из провалов наверху. Мы с Сати переглянулись и молча кивнули друг другу. После чего направились к главному входу.

Внутри здания царила разруха и запустение. Виднелись следы проживания бездомных, но степные крысы прогнали ненужных свидетелей. На возвышении у сломанного алтаря находился связанный На Хуй, вокруг которого стояли практики разных ступеней из конкурирующей группировки. Один из типов приблизил клинок к шее паренька.