Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Сила!

— Что, господин?

— Сила рулит, к-хем…

Никогда всерьез не задумывался, но оказалось, что во мне сидит нечто вроде грубоватого пещерного мужика, который требует, чтобы женщина была слабее его. Теперь я понял, что и в силе есть своя прелесть. А представительницы прекрасного пола вполне могут быть сильнее тебя, и это здорово. Даррака была немного мощнее меня физически, Сати все еще лучше фехтовала и была чуть ловчее, Жунь обладала властью наследницы рода, коей я как средний принц был лишен. Ния умела летать, а в собственной победе в случае схватки я не был уверен. Ифритка находилась на ступени Адепта и обладала большим арсеналом духовных техник. Мин Су руководила целым Орденом, о чем и я мечтал в глубине души. Все они в чем-то превосходили меня, и только теперь я пришел к выводу, что в этом нет ничего плохого. Нет, я все еще желал стать сильнее каждой из них, но так себя наверняка ощущают многие люди — те же самые спортсмены и фехтовальщики. У умеренной зависти нет ничего плохого. Именно она двигает тебя вперед.

— Спасибо вам!

Я поочередно обнял сначала Дарраку, а затем и удивленную таким поворотом событий Сати.

— Якорь Ши найден, а значит ступень Адепта не за горами! Рокх! — воскликнул я.

Глава 14

— Рокх? — подняла бровь Чонджул.

— Мне понравилось это выражение. Хотя «отрыжка хургла» звучит лучше…

— Гя-уш!

— Кстати, насчет гор: родной Унд-Арак находится недалеко, — заметила аракийка. — Заскочим?

— Раз недалеко, то можем посетить твои родные пенаты.

— Спасибо, босс! У нас можно найти горную росу, да и на многоножек поохотиться!

— Что ж ты сразу не сказала? Тогда определенно сходим в горы.

Потянулись относительно спокойные деньки в Ордене Пятилистья. Ши после нахождения Якоря росло не по дням, а по часам. Разве что настоятельница попыталась изгнать меня из-за наличия черной метки из поселения, но наставник Хачлан и тут пришел мне на помощь.

Однажды я проснулся среди ночи из-за пульсации черной метки. Боль была еле заметной, но раздражающей. Зевая, я отправился в туалет, заодно решил немного ополоснуться.

— Гя-ушш! — зашипел сидящий на плече Чебуль, когда мы прошли немного по коридору.

Человек в глухой маске демонической кошки внезапно выскочил из-за угла и чуть не проткнул меня двумя клинками средней длины. Благодаря предупреждению хургла я успел выставить клешню и активировать щит-воронку. Неизвестный наступал, стараясь пробить мою защиту, и у него это неплохо получалось. Алый огонь разрывал багровый покров. Мой противник являлся Адептом, так что мне пришлось спешно отступать.

Я вытащил кочеранг, который носил с собой и в уборную. Как показала практика, случаи бывают разные. Моя предусмотрительность спасла мне жизнь, поскольку одной клешни было недостаточно для отражения всех ударов. Клинки мелькали с высокой скоростью, а какие-то хитрые разрезы огибали мой щит, пробивали Барьер и впивались в плоть. Оппонент знал немало хитростей. В моем левом плече образовалась глубокая рана. Щит стало держать сложнее, да и боль мешала в бою.

К сожалению для напавшего, одолеть меня сходу ему не удалось, а шума мы наделали немало. Из разных комнат начали выбегать наставники, другие наши соседи, а также выскочила Сати с Дарракой. Обозрев такую картину, незнакомец, или, если судить по выпуклостям, незнакомка бросилась прочь. У меня сложилось впечатление, что ей не слишком-то и хотелось меня убивать или калечить. Напоследок я успел сформировать послание через духовную Суть, однако ответ от Фанши не пришел. На женщине стоял блок, как и на мне.

— Я всего лишь защищался! — поднял я руки, поскольку некоторые наставники направили оружие на меня, а не на странного человека в маске.

— Поймать нарушителя, рокх! — прикрикнула Даррака.

Дамочка в маске выскочила в одно из окон. Совершив феноменальный прыжок, она очутилась на крыше соседнего здания. Незнакомка и дальше использовал Шаг, стараясь как можно быстрее уйти от погони. За ней последовали наиболее опытные наставники, включая и старика Хачлана. Несмотря на возраст, скакал по крышам он довольно бодро. Я попытался последовать за налетчицей, но все еще владел Шагом не так хорошо, как хотелось бы. Алый Орок проглядывал сквозь тучи, освещая разворошенную территорию Ордена Пятилистья.

— Стоять! — поднял вдруг руку Хачлан, остановившись.

Практики прекратили преследование и глянули в сторону старшего наставника с вопросом в глазах.

— Мин Су, это ведь ты! — заявил вдруг Хачлан.

Убегающая женщина встала как вкопанная и повернулась назад.

— Я знаю все твои движения, так что скрываться бесполезно. Зачем ты напала на Ли Кона?!

— Мне… приказали… — протянула она неуверенно.

Стало понятно, что женщина находится в расстроенных чувствах и плохо себя контролирует.

— Кто приказал?! Снимите маску, госпожа настоятельница! — произнес Хачлан.

Мин Су медленно стянула маску. Ее лицо имело бледно-розовый оттенок, окрашиваясь отраженными лучами Орока.

— Он сказал, что вернет сына… Что вернет внучку! Милая Тяншу вернется! — выкрикнула она нервно.

Хачлан покачала головой:

— Ты подпала под влияние Орока, сестра. Я опасался подобного исхода. Выказываю вотум недоверия настоятельнице Мин Су. Я, Чон Хачлан, принимаю временное управление над Орденом Пятилистья в свои руки. Возражения?

Возражений не последовало.

— Но что будет с настоятельницей?! — вопросила одна из наставниц с надрывом.

— Все зависит от нее самой, — проговорил Хачлан веско. — Похоже, Мин Су не успела пасть слишком глубоко в бездну Орока. Если она того захочет, мы поможем ей!

— Вы не сможете вернуть моих близких! — по щекам бывшей настоятельницы хлынули слезы.

— Не сможем. И никто не сможет. Орок может давать любые обещания новому адепту, вот только почти никогда их не исполняет. Решай, Мин Су: или ты с нами, или против нас! — сурово проговорил старик.

— Госпожа настоятельница… — с мольбой в голосе произнесла одна из наставниц. По-видимому, ее близкая подруга.

Женщина колебалась некоторое время, но затем все же сдалась. Ее окружили соратники: кто-то утешал, другие отчитывали за слабость и малодушие. Я потрогал свое плечо и поморщился из-за стрельнувшей боли. Рану мне Мин Су успела нанести глубокую. Неплохая такая старушка: скачет как заправский акробат, а клинками шинкует врагов словно элитный повар.

— А мне никто извинения не собирается приносить?

— Ли Кон, нам сейчас не до тебя! — поднял руку Хачлан.

— Гостеприимство на высшем уровне, — буркнул я.

С другой стороны, меня хотя бы не выгоняли из поселения, а это уже прогресс по сравнению с замком лорда Цзяня.

— Господин Кон, позвольте мне обработать ваши раны, — вызвалась Сати.

Я сдался на поруки вассала.

Мин Су отстранили официально на срочном собрании Ордена. Также там подтвердили кандидатуру Хачлана — своего старик добился, став главой секты. Нас никто не приглашал, поэтому деталей мы не знали. Новоиспеченный настоятель принес мне сухие извинения от лица Ордена Пятилистья, но никакого материального воплощения раскаяние за покушение на мою жизнь не получило. Ублюдок Ли не был такой важной шишкой, с которой требовалось соблюдать все нормы приличия. Меня это задело, признаться. Требовать кровной мести я не стал, решив возместить долг иначе.